Приключения на дне моря

— Летчикам, конечно, можно поверить, — ответил я, — и ты, Молекула, хорошо дополнил мой рассказ об ангарской сосне. Но хватит путешествовать, сидя на лавочке. Скоро к вокзалу подойдет поезд из Железногорска, и мы встретим нашего следопыта Пли.

— И как это ему удалось, — воскликнул Молекула, — так здорово заблудиться, что вертолет перенес его в Железногорск? Вот это путешествие! Про такое и в стихах не придумаешь! Был бы я на его месте, обязательно что-нибудь открыл бы в тайге.

— А все-таки он нарушил дисциплину, — сказал Непейвода, вспомнив, что он начальник экспедиции. — Конечно, хорошо, что тут тайга и кругом люди. В океане он бы пропал. Вы все-таки скажите ему, что он обманул товарищей.

Я обещал сделать Пли выговор. Но, по правде говоря, мы все очень были рады, что сейчас увидим веселые глаза и любопытный нос нашего охотника.

Гроза

Вечером, когда мы, встретив Пли, сидели в гостинице, огромная туча зачернила все небо, погасила вечернюю зарю и первые звезды. Разразилась такая сердитая, бурная гроза, какая случается, наверное, только в тропиках. Отгремела мощная глухая канонада дальних громов, и тотчас небо раскололось. В тот же миг будто понеслись мимо окна сотни курьерских поездов — с таким шумом обрушились на дома, на землю, на Ангару потоки воды. Молнии били одна за другой, они словно сыпались из спичечного коробка. Вздрагивал не только сотрясаемый громом воздух, нам казалось, что на каждый удар молнии глухо отзывалась диабазовая скала, на которой стояла гостиница. Потом погас свет.

Мальчишки лежали в постелях оглушенные, притихшие. Даже когда гроза ушла, никто не заговорил.

Я вышел на улицу и, прыгая через лужи и бурные потоки, побежал к диспетчеру. В поселке тоже не было света. Но окно главного диспетчера ярко светилось.

Я постучал в дверь и потом представился диспетчеру, человеку флотского роста и флотской выправки.

— Мне о вашей просьбе говорили, — сказал диспетчер. — Присядьте. Постараюсь урвать для вас минутку.

Пока мы говорили, на столе непрерывно трезвонили телефоны. Диспетчер взял трубку, передвинул на аппарате рычажок, отрывисто сказал:

— Диспетчер строительства.

— Алло, диспетчер! — прогремел на всю комнату бас из динамика. — Говорят из котлована. Энергии нет!

— Знаю.

— Работа стоит.

— Знаю, — ответил диспетчер. — Ремонтники на линии. Вам дадут электричество в первую очередь. Краны и экскаваторы должны работать!

И тут же опять настойчивый звонок:

— Диспетчер, размыло дорогу у Ангары. Как возить гравий?

— Транспорт застрял в глине, — спокойно объяснил диспетчер. — Вытащат тракторами — будете возить…

— Там всего десять машин, — заволновался невидимый проситель. — Мало, диспетчер! Снимите пяток самосвалов с перевозки бетона. Давайте, диспетчер, говорить серьезно…

— Если говорить серьезно, то управитесь и десятью машинами. Выполняйте!

Диспетчер опустил трубку на рычаг и внезапно улыбнулся:

— Машины им позарез нужны, я знаю. Но ни в коем случае нельзя вступать в спор: обязательно уговорят. А возить бетон сейчас важнее. Ну, да ничего. Ребята понимают, как туго с транспортом, справятся… Так давайте выкладывайте свое дело.

Но я ничего не успел сказать, потому что в диспетчерскую ворвался взволнованный женский голос:

— Диспетчер, тесто!

— Какое еще тесто? — удивился диспетчер.

— Тесто киснет. Воды нет. Это из пекарни. Завтра воскресенье. Поселку хлеб свежий нужен.

— Будет свежий хлеб! — весело крикнул диспетчер. — Через полчаса-час обещаю воду. Ясно?

И снова закружилась карусель тревожных звонков:

— Диспетчер, ветер повалил деревья. Связь оборвана!

— Диспетчер, гроза выбила изоляторы!

— Диспетчер, затопило колодцы и бункера!

А диспетчер, на которого буквально за час свалилось столько бед, действовал с удивительным азартом. Он не хватался за голову, не разводил панику, никого не ругал. Выслушав донесение, диспетчер спокойно и коротко отдавал приказ. Он, командир, сидел в единственной освещенной во всем поселке комнате и знал, что его бойцы по пояс в воде пробираются сейчас к месту аварии. Он видел, как буксуют по грязи самосвалы, как старательно выкачивают воду насосы, как, несмотря ни на что, идет в плотину бетон. Весь сложнейший механизм стройки был у него перед глазами.

Я решил не мешать диспетчеру и написал ему записку, в которой коротко изложил историю поисков Ладочкина. Диспетчер пробежал записку глазами и бросил мне:

— Как только наладят связь, разыщу и пришлю к вам. Доброй ночи!

Желать доброй ночи диспетчеру было бесполезно. Но и помочь ему я ничем не мог. И все-таки было жаль уходить из этой шумной комнаты.

В поселке стояла тишина. Проглянули звезды. Совсем низко висела половинкой лимона луна. Отмытые сосны стояли не шелохнувшись. Даже не верилось, что в этой спокойной ночи кто-то устраняет аварии.

Самая короткая глава