Приключения на обитаемом острове

Смирнов заколебался: может, пойти проведать?

- К врачу обращался?

- Не знаю.

- Пусть обратится, - посоветовал пионервожатый. - Наказанье наказаньем, а здоровье само собой.

- Хорошо, я скажу, - отозвался Гулибаба и зашагал поскорее дальше.

Добравшись, наконец, до палатки, он поставил полдник друга на тумбочку и первым делом полез под раскладушку Сипа, где тот, по обыкновению, хранил удочки. Их там не оказалось. Так оно и есть - Илюха на Маныче. Недолго думая Володя побежал на излюбленное место рыбалки.

Еще издали он увидел тощую мальчишескую фигуру, замершую возле воткнутой в землю удочки.

- Сип! - крикнул Гулибаба.

- Чего орешь? Рыбу распугаешь, - обернулся к нему другой парень.

Володя побродил по берегу и, не найдя Саввушкина, возвратился к палатке.

"Где же Илюха? - размышлял он, лежа на койке. Какао и хлеб с маслом стояли на тумбочке нетронутые. - Может быть, в станицу подался?"

Он вскочил с койки, намереваясь сбегать на переправу, разузнать, не уезжал ли Илья на тот берег. Но в это время в палатку вошел Смирнов.

- Ну, где тут больной? - спросил он, оглядываясь. Кроме Гули бабы, в палатке никого не было. Все ребята были на улице.

- Не знаю, с утра не видел.

- Что же ты меня обманывал?

- Не обманывал я, - стал оправдываться Гулибаба. - Я думал, он рыбу ловит и не услышал горна. Вот и взял его полдник. Он и так не обедал...

- Та-а-ак, - присел на раскладушку Смирнов. - А чем он питается, святым духом?

- Не знаю, - пожал плечами Гулибаба.

- Он ничего не говорил тебе? - спросил пионервожатый, подозрительно глядя на Володю.

- Честное слово, ничего!

- Где же он может быть? - В голосе Андрея послышалась тревога.

- Я искал, не нашел.

Смирнов решительно поднялся.

- Куда? - спросил Володя.

- На переправу.

Гулибаба засеменил за пионервожатым.

На переправе им ответили, что Саввушкина не видели. Ченцов тоже сказал, что не перевозил его.

- Может, он "зайцем"? - спросил пионервожатый.

- Ко мне на борт муха не проскочит, - заявил капитан "Грозного".

Дело принимало нешуточный оборот. Особенно после того, как Саввушкин не явился к ужину. Явно произошло ЧП, о чем Смирнов был вынужден доложить директору школы. Тот выслушал его, недовольный, и, берясь за радиотелефон, связывающий Пионерский со станицей, заметил:

- Вот тебе и строго научный метод.

Из школы сообщили, что Саввушкин там не появлялся.

- Может быть, он дома? - высказал предположение Андрей.

- Саввушкин не из тех, кто цепляется за мамкину юбку, - возразил директор. - Да и с чем ему к родным являться? Хвастать, что от работы отстранили? Он не знаю что сделает, лишь бы отец не узнал...

- Что же нам предпринять? - спросил Андрей. Он корил себя за резкий разговор, что произошел утром с Саввушкиным. - А если с ним случилась беда?

- С Ильей? - покачал головой директор. - Не думаю.

- Но ведь его нигде нет! - с отчаянием проговорил Смирнов.

Макар Петрович встал, прошелся по кабинету.

- Без паники, Андрей, - сказал он как можно спокойнее, хотя было видно, что сам нервничает: бог его знает, что могло взбрести этому Саввушкину в голову. - Прежде всего следует убедиться, что его нет на острове.

- Я организую штаб поиска, - решительно поднялся пионервожатый.

- Верно, - кивнул Макар Петрович. - Подымай ребят.

Смирнов вышел на крыльцо, и сгущающиеся, влажные от росы сумерки растревожил звук горна, протрубившего общий сбор.

К директорскому домику стали стекаться островитяне...

Обычно в десять часов вечера, если на остров не приезжала кинопередвижка, Андрей Смирнов выключал движок, снабжающий лагерь электроэнергией.

В эту ночь решено было не отключать ток, пока шли поиски исчезнувшего Саввушкина. В штабе поиска сосредоточили все имеющиеся в наличии фонари, лампы "летучие мыши". Но этого не хватило на всех желающих принять участие в розыске Ильи. Многих пришлось снабдить факелами.

Андрей, возглавлявший штаб поиска, сидел над самодельной картой острова. Одна за другой группы покидали центральную усадьбу. Мерцающие огоньки рассыпались в ночи по всему острову. На дальние участки отправились ребята на лошадях. Юра Данилов поскакал на Воронке к южной оконечности острова, самой удаленной точке.

Ночь, как назло, выдалась темная. Тонкий серп народившегося месяца холодно блестел в густой бархатной вышине.

Разумеется, самыми активными в розыске были одноклассники пропавшего. Седьмой "А" взял на себя труднейшую задачу - обшарить полосу камышей на западной стороне. Камыши были оставлены потому, что эта часть по весне обычно затоплялась. Сажать или сеять что-либо там было бесполезно: смывало. Лазить в гуще отваживался не всякий. В зарослях водились ужи, охотившиеся на лягушек. Девчонки смертельно боялись их, принимая за ядовитых змей. А может быть, таковые тоже встречались. Но сейчас никто не думал об этом. Возглавляемые Машей Ситкиной и Шотой Баркалая, мальчики и девочки прочесали камыши вдоль и поперек, не оставив неосмотренным ни одного кустика.

По мере обследования разных участков к директорскому домику возвращались руководители отрядов. То и дело Смирнов принимал рапорты.

- На стадионе Саввушкина нет, - докладывала группа пятых классов.