Приключения октябренка Васи Сомова в прошлом

В комнату вбежали два адъютанта и с немыслимой быстротой обвешали грудь и живот человечка сверкающими крестами и звёздами.

- Я - Генерал, - прогремел он.

- Мне очень надо разломить вот этот пятачок! - сказал Вася и достал из кармана монету. Орел на ней так и задёргался, так и потянулся к генеральскому мундиру, потому что на пуговицах и звёздах тоже были двуглавые орлы.

- Кто вы такой, сударь, что обращаетесь ко мне с просьбой! - сердито прорычал Генерал.

- Я - сын генерала Сомова. Папа просил непременно разломить. Он сказал, что у вас - сила. Войска.

- И у него войска, - сказал Генерал.

- У вас… больше, у вас - сильнее.

- Так ваш папа и сказал?

- Так и сказал.

Генерал выпятил грудь и прозвенел крестами и звёздами.

- Хорошо. Я исполню его просьбу. Эй! Рракалии, каналий! - закричал он, и стёкла на окнах задребезжали. - Позвать сюда моих самых сильных солдат!

Вошли в комнату два здоровенных солдата.

- Слушать пр-риказ! - гаркнул Генерал. - Р-р-разломить пятак пополам!

- Рады стараться, ваш-сог-дит-ство! - прокричали в ответ солдаты.

Взяли они у Васи пятак, ухватились каждый за свой край и давай ломать!

Вася даже глаза зажмурил! Этакая у солдат силища!

А солдаты бледнели, краснели, жилы на их шеях вздулись.

- Сломали? - спросил Генерал.

- Никак нет, ваш-сог-дит-ство! Пятак не ломается!

Рассердился Генерал, соскочил со стула, затопал ножками, зазвенел крестами и звёздами!

- Кр-ру-гом! В Сибирь, на катор-р-ргу, шагом марш!

- За что ж вы их на каторгу? - спросил Вася. - Может, этот пятачок волшебный?

- Ах вот как? Волшебный? Значит, ты это нарочно подстроил, чтобы меня опозорить? - закричал Генерал. - Ах ты такой-сякой, немазаный! Да как ты смеешь! Меня, царского Генерала, позорить! Да я тебя упеку!

Вася схватил монету, сунул её в карман и - к двери. Мимо окаменевших от генеральского крика офицеров. Мимо штатских, с выпученными от страха глазами. Мимо падающих в обмороки женщин.

Выбежал Вася на улицу, схватил Миньку за руку и - в ближайший переулок.

Там, почувствовав себя в безопасности, он рассказал Миньке про Генерала и про свою неудачу.

Минька подумал немного, покачал головой и сказал шёпотом:

- Надо к царю пробираться. Он - надо всеми. У него - вся сила.

Глава десятая. Вася и Минька встречаются с царём

Царский Зимний дворец стоял на том же месте, где и теперь стоит. Одной стороной - на Дворцовую площадь, другой - на реку Неву. Только улицы возле него были вымощены деревянными шестиугольниками - торцами.

- Вход с набережной - сказал Вася. Это точно знаю. У нас там касса. Музей.

- Музей?..

- Ну, где картины всякие, статуи, мумии, оружие. Я здесь одну саблю видел. Во сабелька! На клинке узоры золотые, а сама серебряная.

- Как это ты мог здесь сабельку видеть? - усомнился Минька. - Здесь - дворец. Здесь сам царь живёт!

- А у нас здесь музей, «Эрмитаж» называется. И всех пускают. Иди смотри.

- А царь где ж?

- Нету царя. Прогнали. И Генерала прогнали, и купца твоего, - громко сказал Вася.

- Тс-с… - зашипел Минька и покосился на постового Городового. - За такие слова опять в холодную посадят. Лучше давай думать, как во дворец пробраться. Туда, слышь, ни живой души не пускают.

Думали они, думали, так ничего и не придумали. А между прочим, уже постовой Городовой начал на них коситься.

Вдруг слышат - цок-цок, цок-цок - по деревянной мостовой трусит пара лошадей с мохнатыми ногами, тянет крытый фургон. А на фургоне нарисованы всякие овощи. А над овощами надпись:

«Зеленныя товары и торговля заморскими фруктами. Кучканъ и Ко. Поставщикъ двора».

- А что это: «поставщик двора»? - спросил Вася.

- Значит, самому царю на двор поставляет.

- Самому царю? - переспросил Вася и предложил: - Давай заберёмся в овощной фургон. И проедем мимо стражи прямо во дворец. А там уж поищем царя!

- Давай, - обрадовался Минька.

Они догнали фургон и, подтянувшись на руках, перелезли через задний борт.

В фургоне навалом лежали большие хрусткие кочаны капусты.

Когда фургон остановился у дворцовых ворот, Вася и Минька притаились. В фургон заглянул сторожевой солдат, но принял мальчишечьи головы за кочаны капусты.

Потом фургон затрясло, и вскоре он снова остановился.

Вася осторожно выглянул наружу. Во дворе никого не было.

- Слезай, - шепнул он Миньке. - Приехали.

Тут появились кухонные мужики. Стали фургон разгружать: капусту в мешки складывать и во дворец заносить.

- Берём мешок, - шепнул Вася.

Ухватились они за мешок с двух сторон. Поднатужились. Еле подняли. Понесли. Куда другие несут - туда и они. В дверь вошли. По лестнице поднялись. Коридором протащили из последних сил.

Наконец оказались в полутёмной комнате - кладовой.

- Это что за грузчики-подносчики? - сказал сердито мужик в фартуке. - А ну, брысь отсюда!

Выскочили Вася и Минька за дверь в коридор. Еле дышат.

Почесал Минька затылок:

- А дальше куда?

- Идём! - решительно сказал Вася. И они пошли по коридору.

Долго шли. Коридоры в царских дворцах длинные, путаные. Чтобы чужой человек заблудился, до царя не дошёл.

Одна дверь открыта. Заглянули - никого.