Приключения октябренка Васи Сомова в прошлом

А на деревянной вешалке висят белые фартуки да белые колпаки.

- Надевай, - сказал Вася. - А то ты своими штанами царя напугать можешь.

Быстро надели фартуки и колпаки, поглядели друг на друга.

- Обыкновенные поварята! Пошли дальше.

Ещё одна дверь открыта. Заглянули - стоит возле печи старый повар.

- За кренделем пришли?

- За кренделем, - кивнул Минька. Кто ж от кренделя откажется.

- Берите, да не уроните!

А на столе стоит сверкающий поднос в два метра шириной, а на подносе - двуглавый орёл - крендель с розовой корочкой, весь рябенький от изюма.

Взялись Вася и Минька за поднос, подняли и понесли по коридору.

- И во сне не видал таких кренделей! - воскликнул Минька. - Может, куснём?

- Некогда, Минька. Настоящие поварята за кренделем могут явиться. Сразу хватятся. А с этим кренделем мы к самому царю попадём.

Тут и коридор кончился, упёрся в большую тяжёлую дверь с медными львами на ручках.

Толкнули они дверь посильнее. Открылась она, а за дверью - стража в зелёных мундирах.

- Кто такие? По какому делу?

- Крендель лично царю несём! - храбро ответил Вася.

- Проходите! - сказал стражник и крикнул кому-то в другой конец комнаты: - Крендель его величеству государю императору!

Прошли Вася и Минька с подносом через комнату, а уж другие стражники в синих мундирах дверь перед ними открыли, и снова один крикнул:

- Крендель его величеству государю императору!

А потом через третью прошли, через четвёртую, и повсюду стражники стояли. Только цвет мундиров менялся.

- Ишь как царь людей боится! - сказал Вася тихонько. - Кругом столько стражи понаставил!

- Крендель его величеству государю императору! - прокричал стражник в чёрном мундире.

Открылась перед мальчишками ещё одна позолоченная дверь, и они услышали:

- Крендель - это хорошо! Крендель - это я люблю! Давайте сюда крендель. На стол его! Под нож! Сейчас я его зарежу!

Вася и Минька поставили поднос с кренделем на стол и увидели человека в военном мундире с золотыми погонами на плечах. Волосы у него были прилизаны на пробор. Аккуратная бородка и усики блестели, будто жиром намазанные.

Схватил человек в военном мундире нож и занёс его над кренделем.

- Стойте! - крикнул Вася громко. Человек в мундире даже испугался и съёжился.

- Стойте! - повторил Вася. - Этот крендель для самого царя.

- Так я и есть сам царь!

- У царя корона на голове, - возразил Вася.

- Что ж, я вcе время должен корону на голове таскать? - сердито спросил царь.

- У царя сила должна быть.

- Моя царская сила не в руках, а в слугах. Что прикажу - то и сделают! Прикажу - казнят, прикажу-помилуют!

- А можете приказать пятак разломить? - спросил Минька. Хоть и страшно ему было перед царём стоять. Кто его знает, этого царя? Ещё надаёт по шее! А всё же помнил, зачем к царю шли. Чтоб Васю выручить!

Нахмурил царь брови:

- Какой такой пятак?

- Обыкновенный, - сказал Вася и достал монету из кармана.

А монета, словно её бешеная собака укусила, так и рвётся из пальцев в сторону большого кресла, обитого красным бархатом. А на спинке того кресла - двуглавый орёл вырезан из дерева.

Понял Вася, что это те самые головы, которые царю царские мысли нашёптывают.

Прижал Вася монету к ладони покрепче.

- Мы у Купеческого сына были. Здоровенный такой, а разломить не смог. Пристав ломал - не сломал. Ваш царский Генерал приказал солдатам разломить пятак - не смогли. Вот к вам пришли.

Хмыкнул царь, уселся в кресло с орлом и спросил:

- А кто вы такие? Как сюда прошли? И что это за крендель?

Минька побледнел: всё, пропали их головы, раз царь стал допрашивать. А Вася сказал:

- Крендель этот настоящий, так что можете его есть спокойно. Прошли мы сюда через двери. Его вот зовут Минька, а меня - Вася Сомов. Я - ученик второго «А» класса.

Видит Минька: царь ещё больше нахмурился. Подумал: как бы его утихомирить? Что бы такое в разговор ввернуть?

- Вы не сумлевайтесь, ваше величество. У нас всё по-честному, без обману. Он вот, Вася, может вам рассказать, как оно всё будет через шестьдесят лет, где что построят и какие крендели печь будут.

- А не врёшь? - спросил царь. - Я ведь не люблю, когда другие врут.

- Святой истинный крест! - перекрестился Минька.

- Ну-ну, - сказал царь торопливо. - Давай, давай. Рассказывай.

- Э-э, нет, ваше величество, - сказал Минька. - Надо, чтоб всё по-честному, из рук в руки. Сперва пятак разломайте!

- Это нам просто! Сейчас прикажем силачам, - сказал царь и взял у Васи трепещущую монету.

Тут одна деревянная орлиная голова на троне наклонилась к царю и зашептала ему в самое ухо:

- Ваше императорское величество, никак нельзя силачей звать. Никак нельзя монету ломать.

- Почему?

- А потому, что на ней - я, ваше величество. Великий Двуглавый Орёл, герб вашего величества. А кто хочет этот герб вашего величества поломать, ваше величество, тот смутьян, социалист и бунтовщик!

- Ах вот как! - воскликнул царь. - Провокация! - Он посмотрел внимательно на пятачок. - Значит, вы посягнули на моего двуглавого орла! - Хлопнул царь в ладоши, вбежали стражники. - Схватить их и заковать в крепкие цепи! Нет на свете такой силы, чтобы моего двуглавого орла сломала!