Приключения Петрушки. Друзья растений

— Считает, — ответил собеседник. — Каждый житель в стране Трафарета может говорить лишь семь слов за один раз. Только сам хозяин может ходить, дышать и говорить, сколько захочет.

— А вы мне сказали больше слов, — сразу заметил мальчик.

— Мне Трафарет разрешил, чтобы тебе объяснить наши порядки. Понял? Да и то правда, хватит разговаривать. Сиди тут. Если будет нужно, повар тебя позовет.

Шагосчет плотно прикрыл дверь и удалился.

КОПИЛКА

Копилка — это тряпичная кукла с большой прорезью на голове и полая внутри. Когда-то все его туловище было набито звонкими тяжелыми монетами. Но потом кузнец Игнат, Матрешка и Петрушка вместе с другими куклами вытряхнули из него монеты, отобрали их, и с тех пор туловище Копилки стало похоже на помятую старую тряпку. Но он оставался все прежним Копилкой и мечтал о том, когда его туловище снова будет наполнено драгоценностями. Когда Копилка узнал, что Ванька-Встанька, Аленка и Матрешка отправились к Трафарету выручать Петрушку, он решил, что настал его час.

— Я пойду к Трафарету, — мечтал он. — Расскажу ему о волшебных семенах, и, конечно, он богато наградит меня. Мое туловище снова будет доверху набито драгоценностями.

И не успели еще Ванька-Встанька и его спутницы отъехать далеко от города, как под вечер взобрался Копилка на крышу своего дому, раздвинул полы плаща, широко раскинул руки. Ветер подхватил его, и Копилка полетел.

Путешествие было недолгое. Уже в полдень следующего дня он опустился прямо у ворот Трафарета.

— Мне надо самого Трафарета, — заявил он стражнику, одетому в желтую одежду. — У меня важное сообщение.

Только хотел стражник ему ответить, как ворота открылись и выглянул Словолов.

— Хватай его! — приказал он стражнику и стал загибать восемь пальцев, что означало: Копилка сказал восемь слов.

Стражник схватил Копилку за один болтающийся рукав, Словолов — за другой, и втолкнули в ворота.

— Отпустите меня! — потребовал Копилка. — Мне надо к Трафарету.

— Ага! — обрадовался Словолов и показал еще шесть пальцев. — Теперь Трафарет обязательно накажет тебя.

— Меня?

Словолов кивнул.

— Не накажет, а наградит, — гордо выпятил грудь Копилка, но тут же согнулся, потому что налетел порыв ветра, и Копилка чуть не взлетел.

Словолов повел Копилку по коридору. Пересохшие половицы громко скрипели под их шагами, но ни тот, ни другой не обращали на это внимания. Им было не до этого. Вот и комната, где расположился хозяин дома. Мягкие белые циновки устилали пол. Такой же циновкой было покрыто кресло, на котором развалился Трафарет. На окнах колыхались прозрачные желтые занавески.

— Я привел нарушителя, — доложил Словолов, когда Трафарет поднял на них круглые красноватые глаза.

— Прости, Трафарет! Я чужеземец и не знал ваших законов, но я пришел к тебе с важной тайной.

— Говори! — разрешил Трафарет и прикрыл рот рукой.

— Чтобы никто не увидел меня, — начал рассказывать Копилка, — я отправился в путь поздно вечером, когда стемнело. Ночью небо покрылось тучами и начался сильный дождь. Сначала одна капля попала в отверстие на моей голове, потом вторая, третья, и дождевые струи потекли в мое туловище целыми ручьями. С каждой минутой я становился все тяжелее и все ниже опускался к земле. Вдруг прямо под собой я увидел красную точку. «Костер» — обрадовался я, и, притормозив полой плаща, стал приближаться. Я совсем уже было приземлился в стороне от огня, как налетел сильный порыв ветра, и я упал в костер. Хорошо, что ноги у меня были мокрые. Огонь зашипел, а я отпрыгнул в сторону.

— Ха! — сказал Трафарет. — Хватит болтать! Дело говори!

— Сейчас, сейчас… Я не могу сразу. Мне нужно по порядку, — ответил Копилка и продолжал: — Я не сгорел, но сушиться побоялся: вдруг опять подует ветер, и мое легкое туловище снова попадет в огонь. Я дождался утра, обсушился на солнце, забрался на высокую сосну и, расправив плащ, полетел дальше. Но тут меня снова поджидала беда, Стремительный степной орел подлетел поближе, схватил меня изогнутыми лапами, так что когти впились в туловище, и полетел к своему гнезду. Я извивался ужом, двигал руками, ногами, но бестолковая птица несла меня прямо в свое гнездо. Раз! — и бросила прямо на голову своим большим птенцам. «Пропал, — решил я. — И никогда Трафарет не узнает моей тайны».

— Ха! — опять оборвал его Трафарет. — Говори, с чем пришел. А то сожгу.

— Я сейчас, сейчас… — заторопился Копилка. — Мне еще немного осталось. Самый сильный птенец долбанул меня клювом, втянул в глотку, но, поняв, что я несъедобный, выплюнул из гнезда наружу. «Пропал, — подумал я. — Сейчас застряну в щели скал и не выберусь оттуда».

— Ха! — рявкнул Трафарет и слегка дунул на Копилку горячим воздухом.