Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Увы, злодейка-судьба не дала времени, чтобы мой маленький сын хоть немного привык ко мне и перестал дичиться. Хотя я и договорился с Густавом, что проведу немного времени с семьей и догоню его в Риге, ничего из этой затеи не вышло. Впрочем, обо всем по порядку. На следующий день Стокгольм провожал своего короля, отправлявшегося присоединять к своему королевству вольный город Ригу. Горожане, принарядившись по такому случаю в праздничную одежду, толпились в порту и махали руками своему сюзерену, время от времени разражаясь радостными криками. Похоже, подданные искренне любили своего молодого короля, благо он до сих пор не успел их осчастливить повышением налогов. К скачущему рядом с их обожаемым монархом королевскому зятю, герцогу и царю, они относились несколько прохладнее, но он все-таки был мужем их любимой принцессы, героем войны с датчанами и вообще неплохим парнем. Так что ему, то есть мне, тоже иной раз кричали здравицы. Правда, мне пару раз послышались крики: «…проклятый колдун!», но я не придал этому значения.

Перед тем как сесть в шлюпку, Густав Адольф повернулся ко мне и спросил:

Значит, ты все-таки задержишься? Ненадолго, дружище, будь уверен я скоро догоню твои тяжелые транспорты с войсками. Впрочем, если что, с тобой мои приставы и все необходимые документы. Куда отправятся твои войска после того, как я займу Ригу? Если хочешь, эти транспорты доставят твою армию в Нарву или любой другой порт, по твоему усмотрению. Спасибо, брат мой, но у меня почти одна конница. Ее неудобно перевозить морем, да и в чистом поле мне мало кто страшен. Впрочем, как говорят мои русские подданные там видно будет: возможно, я и воспользуюсь твоей любезностью.

Пока мы разговаривали, я снял с себя нарядный плащ и перевернул его изнанкой наружу. Парадная шляпа с короной на тулье перекочевала в ларец на руках позеленевшего в предчувствии предстоящего путешествия Миши Романова. Обняв на прощанье своего незадачливого рынду, я завернулся в плащ и двинулся прочь. Во дворце Трех корон меня ждала семья, которой я слишком долго был лишен. Побуду немного с Катариной и сыном, а завтра, самое позднее послезавтра, двинусь вслед за Густавом Адольфом. Тем паче что недавно пришедшей в Стокгольм «Святой Агнессе» надо принять кое-какой груз. Причем королю нет необходимости знать, что именно я гружу и где все это взял.

Петерсен ждал меня в портовом трактире, в том самом, где я когда-то познакомился с капитаном наемников Гротте.

Я вижу, корона не изменила ваших привычек, ваше величество, флегматично поприветствовал меня мой шкипер, когда я присел за его стол. Горбатого могила исправит, отозвался я в том же духе. Что с грузом? Все, что закупил ваш бывший боцман, в полном порядке и совершенной исправности. Отлично, а тому, что прислал Юхансон, места хоть хватило? Об этом нужно было думать до того, как его купили, пожал плечами норвежец. Не ворчи, старый морской волк, засмеялся я, ну так как, не потонем? Дурацкая шутка, ваше величество, такие вещи в воле божьей, но, полагаю, все будет хорошо. Что бы я без тебя делал… Не знаю, наверное, сделали бы шкипером своего Карла Рюмме… Постой, ты что, завидуешь? Было бы чему. Не стоит, дружище, даю тебе слово, что еще сделаю тебя адмиралом своего флота! Сначала вам стоит завести флот. Дай срок, Ян, дай срок. Все у нас будет и флот, и армия, и Персия с Индией. Хочешь побывать в Персии? Говорят, в тех краях страшная жара и добрые христиане мрут как мухи от лихорадки. Случается и такое, однако те, кто возвращаются, как правило, становятся очень богаты. Петерсен, у тебя есть семья? У настоящего моряка семья его экипаж… вздохнул норвежец, а зачем вам? Ну как зачем если ты станешь моим адмиралом, то твоя жена должна будет стать придворной дамой у моей Катарины. Ну, если у вашего величества недостаток в придворных дамах, улыбнулся во весь рот шкипер, то я, пожалуй, подумаю о женитьбе. Подумай, дружище, обязательно подумай.

Пока мы так беседовали, слуга поставил передо мной кружку с пенным напитком и спросил, не надо ли еще чего.