Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Здрав буди, государь, бухнулся он в ноги, едва поняв, кто перед ним. Встань, нечего полы протирать. Как прикажешь, царь-батюшка! Ну, рассказывай: как съездили, чего видали, чего слыхали? Так это… немного растерялся Давыдов, я письма от дьяка Иванова привез, там все описано… Успею я письма прочитать, ты мне своими словами расскажи, как вас приняли, да сделали ли дело, да что, может, видел в иных землях достойного, чтоб рассказать? Как повелишь, государь! Все расскажу как есть. Только начать-то с чего? Так с начала и начни, что за страна Персия? Богатая страна, государь. Обширная, и народу в ней много. Жарко только там и, бывает, лихоманка свирепствует. Сначала мы по морю плыли, а потом, значит, дьяк наш купил верблюдов да лошадей и караванщика нанял, чтобы проводил, ну и двинулись мы дальше. Ах да, совсем забыл, шах как узнал, что мы приехали, послал нам навстречу кызылбашей своих, чтобы проводили нас. Что, разбойники озоруют? Да как тебе сказать, государь, в тех краях что ни бек, то разбойник… купеческие караваны коли большие, от них откупаются, а малые могут и разграбить, а людей до смерти побить. Ищи-свищи потом ветра в поле. Да и кабы в поле а то поначалу все больше горы. Но потом и поля пошли и леса даже. Ну и добрались мы до Исфахана. Шах Аббас принял нас с почетом. Подарки ему понравились, сетовал, правда, что девок ему не привезли для гарема. Он де наслышан, что девицы в наших землях красивые да ладные, и желал бы в своем гареме иметь таковых. Совсем осатанел, старый хрыч, хмыкнул Вельяминов, не хватало еще басурманам наших девиц дарить. Грузинские цари дарят, пожал плечами боярский сын, бывает, даже царских дочерей. Видать, тяжко им приходится, задумчиво протянул Романов, раз детьми откупаются… Что шах про торговлю сказал? проигнорировал я проблемы Багратионов. Да шах не против. Вот только… Что «только»? Ну, он, как водится, такими делами заниматься не стал, а велел визирям своим, а те поначалу вельми обрадовались, потом заскучали, потом бакшиш просить вздумали. Вот паразиты, нигде своего не упустят! Шаху не жаловались? Так шах не каждый день принимает, дела приходится через визирей вести, а им, сказывали, купцы местные заплатили, да так богато, что те словно оглохли. Вот, значит, как. Не хотят мусульмане конкуренции… Да какие мусульмане, государь! Сами кызылбаши горазды только воевать али грабить, а по торговле у них все больше армяне. А они хоша и христианского роду-племени, а иной раз к единоверцам хуже собак бывают. Только пусть тебе про эти дела, государь, сам дьяк расскажет. А то я многого не ведаю, еще перевру по простоте своей али недомыслию… Ладно, а скоро ли посольство прибудет? Так они с персидским послом и шахскими дарами по Волге идут, со всем, значит, бережением. Дарами, говоришь? Да, государь, и богатыми! Там и шелка драгоценные, и злато-серебро с камнями самоцветными, а еще звери заморские! Какие еще звери? Ну как же, пардусы , соколы, а еще слон. Что?.. Какой, к богу, слон! Известно какой, индейский. Здоровый, зараза, и жрет много! Блин, вот слона-то мне и не хватало для полного счастья! А то! Сказывают, что такового зверя ни у одного государя в Европе нету. А шведы с немцами как съездили? Да пес их знает! Расторговались с прибытком, этого не отнять, а что там дальше, не ведаю… Охти мне, государь, совсем запамятовал! Тот немец, которого все Крузиосом зовут, все время чертежи земель делал и велел копию тебе отвезти. Говорит-де, сохраннее будет. Мол, ваш царь наукам учен, и если что случится, то сможет разобрать. Не понял, а что случится-то? Да захворал он дорогой. А где копии? Сей момент представлю.

Я думал, что карта будет в тубусе, но на стол легла кожаная сумка с бумажными листами, на которых были вычерчены фрагменты карты с координатами и пояснениями, написанными латынью. Прикладывая один лист к другому, я скоро получил довольно подробный чертеж Волги и прилегающих к ней земель, а также Каспийского моря и севера Ирана.

Да ради одного этого стоило посольство отправлять! обрадованно воскликнул я. Молодец, Давыдов сын боярский! Жалую тебя шапкой да десятью рублями денег за службу. Благодарствую, повалился тот снова в ноги.

Мои приближенные тем временем обступили стол, пытаясь понять, что меня так обрадовало. Листки вертели и так и сяк, но, по-видимому, ничего путного в голову не приходило. Первым не выдержал Никита:

А чего тут? А вот посмотри. Вот Волга, а вот Дон. Ну, близко, и что? Али канал задумал прорыть, царь-батюшка? сообразил Романов. Можно и канал, Иван Никитич, но главное засеку поставить. Засеку? Ну сам посмотри через реки летом не переправишься, больно широки. А если тут перегородить, то ни ногайцам, ни еще кому озоровать тут не получится. А земля там обильная… задумчиво пробормотал боярин, не чета нашей! Только лесами те места не богаты. Будет канал будет и земля для вала.