Приключения принца Иоганна Мекленбургского

И впрямь изрядно, отозвался молчавший до сих пор Вельяминов, не врал дьяк. Тебя в приказ Пушкарев устроил? продолжал расспрашивать Квашнин. Верно, не стал отпираться парень. А он тебе что, сват, брат?.. Нет, сирота я. Ты из каких Анциферовых будешь? неожиданно спросил окольничий. Степаном батюшку моего звали, ответил парень, он стряпчим был, да сгинул где-то, а матушка в глад померла. В стрельцы как попал? К посохе прибился, а Анисим Саввич, как узнал, что я грамоте разумен, к себе взял… А я все думаю: где тебя видел? Неожиданно раздавшийся за спиной голос ввел всех присутствующих в ступор. Государь!!! Государь, государь… проворчал я, глядя на вскочивших Вельяминова и Квашнина и бухнувшегося в ноги писца, и спросил у подьячего: Это ты в лавке у Анисима торговал? Было такое, государь, не стал отпираться поклонившийся с достоинством парень. Я же говорю, видел! И раньше еще, ваше величество! вдруг отчаянно выпалил он. Это когда же? В остроге у Чертопольских ворот. Вот как?.. немного недоверчиво протянул я. Припоминаю, было там среди посохи два отрока. Один с дурацким лицом… Сидорка! выпалил подьячий. Ты еще, государь, послу ляшскому предложил того в зад поцеловать. Точно, рассмеялся я, было дело! Не врешь, значит. А почему в ноги не кинулся, как тот убогий? Слышал, не любишь ты этого. Есть такое дело, усмехнулся я, что еще расскажешь? Спрашивай, государь, все скажу без утайки.

Я задумчиво оглядел молодого человека и принялся рассуждать вслух:

Раз в подьячих служишь, стало быть, грамотный. Слушать умеешь, а услышав понимать; значит, не дурак. Опять же не трус… а скажи мне, милый друг, чем ты Анисима прогневал, что он тебя со своего двора наладил? Как перед святыми говорю, ни в чем я не виноват!.. горячо заговорил парень. А на дочек его не заглядывался? вдруг грубовато спросил Квашнин. Не было такого! Ладно, не было так не было, подытожил я и обернулся к Вельяминову: А скажи мне, господин министр, какого рожна ты тут со своим товарищем делаешь? Так запасы… Да вижу я, что запасы… а на дьяков с подьячими в приказах что, мор напал? Некому подсчитать без вас?! Ох, государь, не трави душу! отозвался Никита. Во всем, за что ни возьмись, нехватка. Послали бы мы с Семеном дьяков так через час полковые командиры узнают об излишке, того и гляди на куски разорвут! Это верно, вздохнул я, беда с оружием. Никита, ты знаешь, что у меня допельфастеры уже ни к черту не годятся? Нет, государь, всполошился тот, вот горе-то, у нас и мастеров таких нет, чтобы их наладить! Дозволь слово молвить, царь-батюшка! неожиданно выпалил подьячий. Ну, молви! Знаю я мастера одного… Ты что, белены объелся! громыхнул Вельяминов. Да ты хоть знаешь, что это за пистолеты и какова им цена?.. Погоди, остановил я своего окольничего, что за мастер? Первушка Исаев, из Оружейной палаты. Да какой же он мастер? вмешался Квашнин. Слыхал я о нем, в подмастерьях у пищальников ходит. И до седых волос ходить будет, ибо, чтобы ученика выпустить, мастер должен его инструментом снабдить, а тот немалых денег стоит! не уступал Анциферов. Ладно, прекратил я спор, пистолеты все одно не стреляют. Вот тебе первое задание, парень: найдешь мастера, чтобы починил… тогда и посмотрим, на что ты годишься. Зовут-то тебя как? Первушка! Что, опять Первушка? Крестили-то хоть как? Акакием! Ох ты, прости господи! Ладно, Первак так Первак.

Поняв, что разговор закончен, Анциферов подхватил тяжелый пистолет и опрометью бросился вон. Я невольно улыбнулся ему вслед: парень, похоже, дельный и старательный. В лепешку расшибется, а порученное выполнит. Надо будет к нему присмотреться, но это потом, а сейчас предстоит разговор с «господами министрами». Кстати, слова такого еще нет, и мои приближенные немного пугаются, когда я их так называю.