Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Вас просто не узнать, святой отец! удивленно воскликнул Владислав. Как говорят ваши будущие подданные, усмехнулся иезуит, с волками жить по-волчьи выть. Вы были в Смоленске? Да. И что вы можете сказать о его укреплениях? Вам не взять этот город, по крайней мере, с налету. Его так хорошо укрепили? Более чем. Но вы обещали… Я ничего вам не обещал, это вы обещали, что если займете принадлежащий вам по праву трон, будете всячески содействовать распространению истинной веры. Я не отказываюсь от своих слов, однако вы тоже… Орден окажет вам все возможное содействие в вашей миссии. Вы говорили с Прозоровским? Да. И что, он откроет ворота? Разумеется, нет. Как вас понимать?.. Так и понимайте. Если вы пойдете на приступ, воевода его отобьет, причем с легкостью. Зная реальное положение дел, я склонен думать, что он не бахвалится. Но я понял ваши донесения так, что переговоры увенчались полным успехом! Так и есть. Боже правый, я отказываюсь вас понимать, святой отец! Что же тут непонятного? бесстрастно отозвался Калиновский. Князь человек разумный и осторожный. Он не станет открывать вам ворота, но не станет и противодействовать. То есть? Ключи от вашего трона, сын мой, отнюдь не в Смоленске. Они в Москве, и чем быстрее вы туда попадете, тем быстрее коронуетесь. А вот когда вы станете русским царем, тогда ваш верноподданный князь Прозоровский и откроет ворота своему сюзерену. Значит, мне нужно идти к Москве? И чем быстрее, тем лучше. Ваши сторонники ждут вас, однако они многим рискуют. Мекленбургский дьявол очень хитер. Он только притворяется милостивым и незлобивым, а на самом деле его люди не дремлют. Никто не может быть спокоен, пока трон занят узурпатором. Ни высокий чин, ни древний род не могут быть гарантией безопасности. Но если я подойду к Москве мне откроют ворота, или, как смоленский воевода, всего лишь не будут противодействовать? Откроют, но не раньше, чем вы там появитесь. Кстати, в определенном смысле это даже хорошо, что Прозоровский еще не изменил. В этом случае герцог Иоганн Альбрехт непременно насторожился бы, а так он намерен выйти вам навстречу с верными ему войсками и дать сражение. Это точные известия? Совершенно! Чудесные новости. Что же, святой отец, я склонен согласиться с вами. Ваши переговоры оказались более чем успешны. Счастлив служить вашему высочеству.

Дождавшись, когда королевич выйдет, Казановский подвинулся к иезуиту и тихонько спросил:

Ваше преподобие, а что будет делать Прозоровский, если нашей доблестной армии не удастся одолеть войско мекленбургского дьявола? А вы, пан Адам, умнее, чем выглядите, невозмутимо ответил переодетый ксендз, в этом случае князь тут же ударит нам в спину. Поэтому постарайтесь победить.

Армия на марше часто представляет собой не могучую организованную силу, а совсем напротив дикую орду из слабо связанных меж собой отрядов, где сосед нередко понятия не имеет, кто идет рядом с ним. Разумеется, вокруг войска королевича то и дело сновали на разведку большие и малые отряды, но им и в голову не приходило, что враг так близко. Михальский со своей хоругвью шел по пятам польско-литовской армии, оставаясь при этом невидимым и неслышимым. Нет, иногда его людей, конечно, видели, но обычно принимали за своих, просто немного отставших. Тем более что случалось такое совсем нередко. Правда, в последнее время отставшие перестали догонять своих товарищей и принялись пропадать, как будто и не было их никогда на грешной земле.

Когда поляки с литвинами уже подходили к Смоленску, Корнилий немного отстал от них и спрятал своих людей в лесах. Он ожидал, что враги обложат город и пойдут на приступ, и вот тогда им можно будет нанести неожиданный и болезненный удар. Но время шло, а остановившееся войско и не думало предпринимать ничего подобного. Смоляне тоже проявляли пассивность, хотя, принимая во внимание количество противников, это было вполне разумно. Не выдержав ожидания, Михальский решил разведать все сам. Прихватив с собой пару человек, выглядевших более-менее пристойно, он направился прямиком в лагерь королевича.