Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Где ты пропадал столько времени, чертяка? обрадованно поприветствовал я своего бывшего телохранителя. Я уж и забыл, как ты выглядишь! И вам многие лета, государь; вот я и вернулся. Вести-то хоть добрые принес? Увы, те вести, с которыми к вам отправился Мелентий, и без того были не хороши… Мелентия чуть не убили под Москвой, перебил я его. Он всего несколько дней как пришел в себя. Проклятье! Но кто осмелился на подобное злодеяние? Судя по его словам, Телятевский. Но злодея схватили? Да где там… как сквозь землю провалился, подлец! Однако сейчас мне не до него. Итак, у Владислава перед выходом было около двадцати пяти тысяч войска. Сколько-то он оставил у Смоленска, так что, полагаю, наши силы будут почти равны. У него преимущество в кавалерии, у меня в пехоте и артиллерии, кроме того, у нас есть укрепления. При таком раскладе я бы сказал, что шансы у нас неплохие. Все гораздо хуже, ваше величество, печально покачал головой Корнилий. Что ты имеешь в виду? На соединение с королевичем идет Сагайдачный. Что?! Не может быть! К сожалению, это правда. И у него почти двадцать тысяч запорожцев. Проклятье! Вам не надо было идти навстречу полякам. Следовало дождаться их у стен Москвы и обороняться там. Чтобы меня там в спину подстрелили?.. прохрипел я в ответ. Нет уж, будем драться здесь! О чем вы? насторожился Корнилий. Потом у Никиты спросишь, отмахнулся я. Ты мне вот что скажи, далеко ли от нас запорожцы? Да кто же их знает, проклятых. Если на засечной линии не застрянут, то через неделю будут. Через неделю? На самом деле я думаю, что так быстро им не пробиться, однако следует учитывать и такой вариант. А Владислав должен подойти через два дня… Скорее, что через три, их очень задерживает обоз. Но возможно, что королевич задерживается нарочно, чтобы подойти одновременно с казаками. Похоже, что немного времени у нас есть… Я знаю, о чем вы думаете, государь, но с Владиславом идет гетман Ходкевич. Он опытный и осторожный военачальник и вряд ли допустит какую-нибудь оплошность. Как знать, как знать… задумчиво протянул я, кстати, а что это за молодой человек? О, позвольте рекомендовать вам, ваше величество. Мой новый друг пан Ян Корбут! И где же ты его выкопал? Молодой человек совершенно добровольно изъявил желание поступить ко мне на службу. Вот как? Его милость пан Михальский говорит неправду, обиженным тоном заговорил паренек, он обманом заманил меня в западню и взял в плен. Да ты растешь, дружище, засмеялся я, вон каких сановных людей в плен захватываешь! Это ваше величество еще не знает, кому прежде служил Янек, а то бы вы не смеялись над своим верным слугой. Да что ты говоришь, и у кого же служил сей витязь? У пана Карнковского! Постой-постой, у того самого? Именно, но этот славный малый служил не только ему, а еще и… Только не говори, что панне Агнешке! Да, ей, но не это самое главное! Наша общая знакомая по-прежнему очаровательна, и ее сети все так же не пустуют! И кто же угодил в них на сей раз? Ну, один из этих бедолаг сейчас перед вами! Зачем вы смеетесь над бедным сиротой? едва не заплакал Корбут. Уж если судьба оказалась ко мне злой мачехой, так зачем еще и насмехаться? О господи… только и смог сказать я. Ваше величество, обернулся ко мне Янек, про вас говорят, что вы воплощение рыцарства, хоть и не в обиду вам будет сказано, еретик. Зачем вы мучаете меня? Я не богат и родни у меня нет, так что выкуп заплатить будет некому. Пан Карнковский прогнал меня со службы, и все что у меня осталось, так это жизнь, да мое чувство к прекрасной панне Агнешке, хоть она и отвергла его. Если вам будет угодно, велите меня повесить, но только прикажите не говорить о панне худо в моем присутствии. Эти слова делают вам честь, молодой человек! громко сказал ему я и, обернувшись к Корнилию, тихонько спросил: Ты зачем этого клоуна притащил? Меня сейчас стошнит от его выспренности! Как, разве вы не хотите узнать, кто стал самым большим уловом вашей старой знакомой? так же тихо ответил Михальский. Ну и кто же этот счастливчик? Королевич Владислав! Да иди ты!.. И более того, она сейчас находится при нем. Днем скрывает свой пол в мужском наряде, а ночью… Однако!