Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Ваше высочество, почтительно обратился к Владиславу только что подъехавший Казановский, наши разведчики наткнулись на вражеские следы. Пан Кишка уверен, что эта та самая банда, которая не давала нам покоя в последнее время. Вот как? обрадованно воскликнул тот. Было бы недурно изловить этих разбойников. Тогда поскачем к ним. С восторгом! А это не опасно? забеспокоилась, глядя на загоревшегося этой идеей принца, Агнешка. На войне все опасно, немного рисуясь, отвечал ей пан Адам, но с нами надежный эскорт, и мы можем ничего не опасаться. Впрочем, если вам страшно, вы можете оставаться здесь. Вот еще! вспыхнула девушка. Разумеется, я отправлюсь с вами! Ого, милочка, а вы не забыли, что ваше время по ночам? осторожно шепнул ей фаворит принца, убедившись, что их никто не услышит. Не сомневаюсь, пан Адам, вы уверены, что справились бы с этими обязанностями не хуже меня, не осталась в долгу панна Карнковская. Хо-хо! У мягких лапок кошечки оказались коготки? Все же поберегите их, прекрасная панна. Не забывайте, это я познакомил вас с его высочеством, но при надобности могу так же легко развести. Что вы сказали?.. Я сказал, чтобы вы не путались под ногами. Война мужское занятие! Это, несомненно, так, а вы здесь при чем? с очаровательной улыбкой шепнула ему Агнешка и, дав шенкеля своей кобылке, поскакала вслед за принцем.

Как оказалось, жолнежи пана Кишки, многие из которых начинали служить еще у покойного Лисовского, и впрямь выследили в лесу вражеский отряд. Застать врага врасплох, впрочем, не получилось, и встревоженные чем-то московиты, вскочив на коней, попытались удрать. Поляки и литвины с гиканьем и свистом бросились за ними в погоню. Королевич хотел было присоединиться к преследователям, но неизвестно откуда взявшийся Ходкевич преградил ему дорогу.

Прошу прощения у вашего высочества, внушительно заявил он ему, но у нас достаточно войск для такого рода работы! Хорошо, пан гетман, с досадой отозвался Владислав, просто мне хотелось немного развлечься. Вы выбрали для этого неподходящее время, ваше высочество. Да ладно вам, не такой уж большой подвиг перерезать несколько десятков казаков и татар. Разве вы ничего не слышите? А что? прислушался королевич. Бой как бой, ничего необычного…

Действительно, до них издалека доносились звуки выстрелов, звон сабель и яростные крики сражающихся. Однако Ходкевич, очевидно, считал иначе и, прислушиваясь, только хмурился.

В таком случае, почему звуки боя приближаются к нам? И вправду… тогда, может, надо прийти к нашим на помощь?

Вдруг из-за поворота показались отступающие жолнежи пана Кишки, преследуемые московитской конницей. Тут же запели трубы, и польские хоругви, повинуясь их сигналам, стали выстраиваться в боевой порядок. Впрочем, русские, увидев врага, немедленно остановили преследование и сомкнули ряды.

Вы были правы, пан гетман! воскликнул побледневший Владислав. Хорош бы я был, кинувшись в эту атаку… Не печальтесь, ваше высочество, в молодости мы все стремились в драку. Однако ваше дело командовать войсками, а не махать саблей. Вы полагаете, это войска герцога Мекленбургского? Не думаю, пожал плечами Ходкевич, я слышал, что его армия хоть и немногочисленна, но обучена по-европейски. А это казаки и немного поместной конницы. Хотя не могу не признать, что засаду они организовали весьма умело. Похоже, что вяземский воевода относится к своим обязанностям куда ревностнее Прозоровского. А кто там воевода? Григорий Валуев. Этот изменник?! Да, именно он. Хм, я слышал, что Вязьма небольшая крепость. Стало быть, он совсем не в чести у герцога Иоганна? Да уж, похоже, его предательство не слишком пошло ему на пользу… пробурчал Ходкевич и взмахнул гетманской булавой.

Повинуясь его приказу, несколько казачьих и валашских хоругвей дружно двинулись на противника. Как и следовало ожидать, трусливые московиты не приняли боя и повернули коней. Храбрые польские воины, видя, что их противник пустился в бегство, с гиканьем и свистом погнались за ними.

Браво! не смог удержаться от восторженного крика наблюдавший за их атакой королевич. Похоже, они не ожидали, что попавшая в их сеть рыбка будет так велика. Все же я бы рекомендовал вашему высочеству вернуться к основным силам. Ах, пан гетман, дайте мне посмотреть на настоящую войну! Кстати, а что это вы делаете?

Спутники Владислава обернулись на его слова и увидели, что на том месте, где только что была легкая конница, выстраиваются тяжелые панцирные и рейтарские хоругви.

Пан гетман полагает, что посланных сил окажется недостаточно? немного удивленно воскликнул Казановский. Пан гетман полагает, огрызнулся Ходкевич, что кто бы ни был русским воеводой, он далеко не дурак! Там еще засада? Вполне возможно. По крайней мере, я бы сделал именно так.