Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Похолодев внутри от мысли, что не успеет, Щербатов ударил шпорами коня и, громко гикая, налетел на творивших разбой. Вместе с не отстававшими от него холопами они на полном скаку влетели в людскую массу и разогнали их плетями. Увы, было уже поздно. Оба немца лежали бездыханными, а в красивой немке едва теплилась жизнь. Впрочем, теперь было трудно поверить, что прежде она была красивой: все лицо в кровоподтеках, один глаз заплыл, а рот разорван. Дмитрий в отчаянии наклонился к ней и услышал, как она прошептала ему:

Ретте майне тохтер…

Не поняв ни слова, но каким-то звериным чутьем сообразив, что она сказала, княжич заглянул в карету и увидел на дне ее съежившуюся от страха девочку лет пяти. Схватив ребенка на руки и прижав ее голову так, чтобы она не видела, что случилось с ее матерью, Щербатов вылез наружу и наткнулся на горящие безумием глаза Телятевского. Лыковские холопы, хорошо его знавшие, позволили ему и его людям приблизиться.

Отдай мне ее… прошипел дворянин. Не отдам, решительно отказался Дмитрий и вдруг нашелся: Князь Борис Михайлович велел ее привезти! Врешь! Пойди спроси у него.

Глаза бунтовщика на мгновение потухли, но затем на лице проснулось понимание, и безумный взгляд снова ожил.

Бей немчуру! заорал он своим спутникам и побежал в сторону Иноземной слободы.

Сообщники с радостными криками последовали за ним, а следом потянулись и остальные. В Москве разгорался бунт.

Немного отъехав от места происшествия, Дмитрий велел холопам возвращаться назад, а сам погнал коня прочь. Поначалу он не разбирал дороги, но опомнившись, сообразил, что дорога привела его на знакомую улицу в Стрелецкой слободе. То, что девочку нельзя отдавать в руки дядюшки, молодой драгун прекрасно понимал. Но вот что с ней делать самому? Пропустив в нерешительности тарахтевший колесами по бревенчатой мостовой возок, княжич вдруг услышал знакомый насмешливый голос.

Ой, гляньте-ка, какой кавалер! звонко воскликнула Машка, заметившая Щербатова. Не иначе, опять что-то потерял!

Тот обернулся и обомлел: в возке сидели горожанки, в одной из которых он с изумлением узнал лишившую его сна боярышню Вельяминову. Правивший повозкой мужик, подозрительно косясь на драгуна, понукал лошадку, и они непременно проехали бы мимо, но молодой человек стряхнул оцепенение и неожиданно хриплым голосом выдавил из себя:

Помогите!.. Чего тебе? строго спросила Алена, также узнавшая незадачливого ухажера. Помогите, повторил Дмитрий и распахнул полу плаща, открыв доверчиво прижавшуюся к нему девочку. Что это? воскликнула Авдотья и велела вознице остановиться. Девочка… выдавил из себя княжич. Да уж вижу, что не кошка, непутевый; взял-то ее где? Спрятать ее надо. Это еще зачем? нахмурилась стрельчиха. Неужто украл дитя, да еще в немецкой одеже… Да господь с вами… напали на ее родных тати, еле отбил. Опасаюсь теперь, как бы не нашли… Да это же Марта! закричала Машка. Какая такая Марта? Как какая, изумилась девочка глупому вопросу, Лизки Лямкиной дочка! А ты почем знаешь? А вот знаю! Это точно она? строго спросила Алена у Щербатова. Она, наклонил голову княжич. А мать ее где? Говорю же тати напали… А сам ты там как оказался? Случайно… Ну-ка давай ее сюда!

Драгун не прекословя отдал боярышне девочку. Та, бог знает что себе вообразив, громко заплакала, но Алена тут же обняла ее и принялась успокаивать.