Приключения Санди, Ваганта из Бычьего Брода, и его друга Барнби (Большое драконье приключение - 1)

В здании Гильдии Бертрана, разумеется, уже не было. Брик кинулся к нему домой, страстно желая застать его на месте и, по возможности, одного. Ни на то, ни на другое не было у него особой надежды - молодой преуспевающий Мастер имеет право на насыщенную личную жизнь. Но Брику повезло. Бертран сам открыл ему дверь. Он был в кожаной куртке и высоких дорожных сапогах. В комнате на столе лежал меч в потертых ножнах. Похоже, хозяин собирался вот-вот уходить. - Мне нужно уехать на несколько дней, - начал Брик с порога. - Дела? - Бертран остро взглянул на него. - Да... Говорят, тут драконы пошаливать начали. Он не заметил, как заискрились глаза у шефа, и пополз в улыбку его длинный выразительный рот. - Ты веришь в драконов, Брик? - Я? Боже упаси! Это моего приятеля надо проводить до ближайшей больнички. Он уверен, что дракон уже салфеточку повязал, чтобы позавтракать предметом его грез. Вот, приходится отправляться вместе с ним. Бертран захохотал. Он рухнул в кресло, вытянув ноги на середину комнаты, и минут пять не мог произнести ни слова. - Ну, надо было догадаться, к чему приведет повышенная концентрация волшебных мечей в данной географической точке, - наконец выговорил он. Ладно, тогда поезжай ты, а я останусь. Тебе, в конце концов, это нужнее. Ха-ха-ха! Вырастил конкурента! Дорогу наглой молодежи! - Что? - спросил ошеломленный Брик. - И вы тоже? Бертран с трагикомическим выражением кивнул. - Ну, это уже слишком, - решительно заявил Брик. - Этак там вся Гильдия соберется. - Нет, - успокоил его Мастер. - Остальные, как и ты, нормальные. В драконов не верят. В женскую честность - тоже. Брик покраснел. - Я тебя об одном попрошу, - сказал Бертран. - Когда вернетесь с принцессой, познакомь-ка меня со своим приятелем. Это тот, что в карты хорошо играет? - Познакомлю. От внимания Брика не ускользнуло, что Мастер сказал не "если вернетесь", а "когда вернетесь". Это его слегка успокоило. - Бертран, - сказал он жалобно, - скажите честно, драконов ведь не бывает? Я простой парень, мне не нужно никаких драконов... - Да как же без драконов? - изумился Бертран. - Без драконов, Брик, скучно. Да ты не бойся! Какой дракон устоит перед таким бравым молодцом, да с твоим загадочным приятелем, да с Чайкой впридачу! Вы на бедняге живого места не оставите. - Ясно, - пробормотал Брик, пятясь к двери. - То есть, оно конечно, ничего не ясно, но - до встречи, сэр. В ближайшем бедламе... - Стой! - велел ему Мастер. Брик послушно замер. - Пари держу, ты даже не знаешь, в какую сторону вы двинетесь. - Выиграли! - Так вот, сегодня я фехтовал с заместителем главы Департамента финансов. И между делом он мне сказал, что в округе Кайо уже третий квартал не могут собрать налоги. То есть, жители платят натурой исправно, и все бумаги у них в порядке, а вот довезти собранное до окружного склада уже не удается. Стражники жалуются, что обоз с провизией у них отбивает... чудовище. Огромное, крылатое и огнедышащее. Дарю! - Так на что этому чучелу принцесса, если у него жратвы и так хватает? - У него и спросишь. Хотя, я слыхал, у девушек мяско нежное, сочное, тает во рту...

* * *