Приключения Санди, Ваганта из Бычьего Брода, и его друга Барнби (Большое драконье приключение - 1)

Уже три дня они были в пути. Санди честно признался Брику, что не имеет о драконах ни малейшего понятия: ни об их привычках, ни о физиологии, ни о способах их умерщвления. Брик, родившийся в знатной семье, благодарно вспомнил свою няньку и теперь, вопреки слабо звучавшему голосу здравого смысла, потчевал внимательного слушателя народными сказками, где не убить дракона считалось попросту дурным тоном. - Драконы, - разглагольствовал он, - бывают одно-, трех- и более -головые. Считается, что чем больше голов, тем тварь зловреднее. Хотя мне всегда казалось странным: как должен поступить дракон, если хотя бы в две его головы придут одновременно две разные мысли, и не таится ли здесь корень их несовершенства?.. От долгого общения с Санди Брик нахватался всяких слов и теперь весьма гордился, когда ему удавалось завернуть фразочку помудренее. - Вообще, все это тебе следовало бы законспектировать. - У меня память хорошая, - отозвался Санди с самым серьезным лицом. - Ну так вот. Некоторые дуболомы, что больше уповают на силушку, предпочитают лезть прямо на дракона и сшибать ему все головы, какие под руку попадутся. Но тут есть своя опасность. Если дракон, к примеру, огнедышащий, то он очень легко в этом случае приготовит себе рыцаря, запеченного в панцире. - Ага, - кивнул Санди. - Наш - огнедышащий. Не подходит. - Люди поумнее поступают так. Берут для приманки девицу поаппетитнее и забираются с нею в какой-нибудь пустующий дворец поблизости. Дракон девицу чует, лезет во дворец. Герой прячется за дверью, и только истекающая слюнкой драконья башка просовывается в дверь - бац! - и нет головы. Остальным головам, разумеется, тоже жрать охота, тут их и снимают по одной. Сколько у нашего голов? - По непроверенным данным - одна. Но все равно не подходит. У нас нет дворца, и, кроме того, у него уже есть Дигэ. - Если еще... Н-да. А способ симпатичный. Главное - никакого риска. Бывает, поступают еще так... Темнело. Друзья спешились, привязали лошадей и развели костер. Пробегавшая по своим делам лиса на несколько минут остановилась в кустах, изучая незнакомый запах и вслушиваясь в вольный пересказ "Беовульфа".

* * *

Пожалуй, они слишком долго просидели в городе. Лето было в самом разгаре, лес полнился птичьей суматохой, и Брик ничуть не возражал бы поездить здесь подольше без всяких драконов. Этот залитый солнцем мир, эти разлетающиеся из-под конских копыт брызги речного мелководья, воздух, гудящий от нагруженных сладкой ношей пчел, и сказочный вкус зажаренной на углях свежепойманной рыбы... - Не переживай, - заявил Брик с набитым ртом. - В сказках герой всегда успевает спасти принцессу. Создается такое впечатление, что эти твари похищают их специально, только бы кто-нибудь приехал с ними подраться. Черт их знает, может, у них способ самоубийства такой. Дракон, Санди, он мягче снизу, с пуза. Один тип сделал так: вырыл на драконьей тропе яму и залез туда с мечом. Но догадался, что когда дракон над ним проползет, и он ему брюхо пропорет, то попросту захлебнется в его крови. Тогда он вырыл еще несколько ям и соединил их канавой для оттока. - Принцип сообщающихся сосудов. Физика для младших классов. Это умно, Брик. Это возьмем на заметку. Как у него прошло это дело? - Это прошло нормально, а вообще кончил он плохо. Засим последовало пространное изложение "Песни о Нибелунгах". - А не проще кол вбить в дно ямы? - Наверное, проще... У этих парней какое-то извращенное честолюбие, им непременно надо лично потрошить добытую дичь. Вообще, послушав Брика, можно было решить, что убить дракона - самое плевое дело. - Да! - вскричал он. - Я слыхал о парне, который взорвал дракона, плеснув ему в пасть полный шлем воды! - Здорово! Закон термодинамики! А как просто в исполнении... Но рискованно. Лично мне больше нравится фокус с ямой. - Бертрана бы сюда, - вдруг вздохнул Брик. - Он этому хулиганью о колено хребет бы сломал. Над их головами легкий ветер гнал белые редкие облачка, и все приключение представлялось Брику веселым дурачеством, дракон - ловко выдуманным предлогом для пикника. А вообще, драконов, конечно, не бывает.

* * *