Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России

Холмс направился к следующей комнате, светя под ноги фонариком. Запах гари в коридоре ощущался сильнее. То и дело Холмс останавливался, блуждая лучом света по выкрашенным темно-зеленой масляной краской, а теперь кое-где почерневшим, в мелких пузырьках, стенам. Переводил луч на беленый и лишь слегка закоптившийся потолок. Сверху неряшливыми переплетенными лианами свисали разнокалиберные провода. Похожие на маленькие белые бутылочки, поблескивали фарфоровые изоляторы. Шерлок присел и внимательно осмотрел черные мазки, оставленные на неровных досках пламенем. Огонь причудливо разрисовал и без того пестрый от облупившейся до разного цвета краски пол. Разгадывая этот ребус, Холмс несколько раз возвращался к комнате, в которой вел поиски Ватсон. Наконец он остановился возле соседней комнаты, но внутрь войти не успел.

— Идите сюда! — позвала Рита. Она стояла в дверях туалета. — Я уже посмотрела в душе. Там ничего нет. И спрятать негде, одни голые стены! Здесь тоже пусто. Даже плитку всю простучала…

На стене туалета висели на гвоздиках в ряд стульчаки и рулоны туалетной бумаги. Холмс с Ватсоном уже достаточно адаптировались к коммунальной действительности и восприняли это зрелище почти как должное.

— Может, сливной бачок? — Холмс попробовал приподнять крышку. — Намертво! Ватсон, сядь-ка на унитаз.

— Э-э-э-э… — Ватсон затоптался в нерешительности.

— Не валяй дурака, садись! — велел Холмс. — Подвинься немного, вот так.

Он протиснулся к стене, наклонился и легко поднял крышку:

— В квестах так часто — надо использовать предмет по назначению, чтобы что-то сработало.

На сухом дне бачка, словно потерпев крушение, лежал на боку игрушечный кораблик.

— Видимо, он-то нам и нужен! Я думаю, кораблик — это очередная подсказка, присоединим его к остальным. — Холмс вынул кораблик и вручил его Рите. — Ватсон, ты что-нибудь нашел в той комнате?

— Ничего. Там все сгорело. Сами посмотрите!

В комнате царил полный разгром — все осталось как в тот день, когда тут буйствовал огонь, а потом работали пожарные.

— Странно, что он не сгорел, — заметил Холмс, снимая со стены большой настенный плакат-календарь. — И выглядит он очень неплохо для старого календаря, которому уже несколько лет место на помойке.

— С Новым две тысячи четырнадцатым годом, годом Лошади, — прочел Ватсон и осмотрел календарь со всех сторон, словно пытаясь обнаружить на нем тайные знаки.

— В этой комнате все равно больше ничего нет. Значит, будем считать, что календарь на год Лошади — это и есть подсказка. Так что берем его с собой и двигаемся дальше. Пока не очень понятно, к чему это все приведет, но… Время уже поджимает. Вперед! — Холмс решительно вышел в коридор.

Дверь в следующую комнату сильно обуглилась, но держалась. Холмс легонько толкнул ее. В образовавшемся проеме мелькнуло обезображенное огнем детское лицо. Раздался короткий звук упавшего предмета.

Ухватив за руку, Ватсон успел поймать рванувшую в сторону Риту. Все замерли, с трудом переводя дыхание. Холмс осторожно открыл дверь настежь. По обугленному телу заметались лучи фонариков.

— Манекен! — хрипло выдохнул Ватсон, вытирая пот со лба. — Что за больная фантазия! Ростом с семилетнего ребенка и одет в детские вещи…

Комната оказалась узкой и длинной. На обгоревшем полу теснились коробки, баулы, огромные пластиковые мешки, наполненные домашним скарбом. Словно все было упаковано и подготовлено к переезду.

— Прямо какой-то товарный вагон, а не комната, — дрожащим голосом произнесла Рита. — Даже обои на стене имитируют доски! Фанерный щит, закрывающий окно, смотрится тут как родной. Разве мог здесь жить одинокий старик?

— Не думаю, — задумчиво отозвался Холмс. — И где здесь искать подсказку? Намек на ребенка? Как бы то ни было, тащить с собой манекен мы не будем.

Оставалась еще одна комната, самая дальняя от кухни и первая от парадного входа. Она находилась как бы в «аппендиксе», к тому же имела свой предбанник. Сюда огонь не добрался. Обстановка внутри была спартанская: шкаф сталинских времен, такой же старый письменный стол и стул возле него, железная кровать. Единственное украшение на стене — черно-белая фотография: семья на фоне деревянного дома с высоким каменным фундаментом. На руках у отца — мальчик примерно двух лет.

«А был ли мальчик? — чуть слышно пробормотал Холмс, сунувшись носом к фотографии, и сам себе с удовольствием ответил: — Очевидно, что был».

— Хотел бы я знать, что за сокровище может скрываться в этом нищенском жилище. — Ватсон озирался по сторонам.

— Давайте разложим тут все наши подсказки, — нетерпеливо предложила Рита, пристраивая на письменный стол свой кораблик. Ватсон расстелил рядом лист календаря. Холмс посадил голубя и вынул из кармана спички. Некоторое время все трое молча созерцали этот набор. Рита раздраженно оглянулась на своих спутников, словно досадуя на их медлительность.

— Ну же! Давайте соображать! Сначала мы нашли коробок спичек. Правильно же? Во-о-от! Это была первая подсказка. — Рита загнула палец.

— По спичкам Холмс догадался, что искать сокровище нужно в комнате деда. — Ватсон пожал плечами.