Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России

— Железная схема, — холодно усмехнулся Шерлок. — Вы предлагаете девушкам, до которых никому нет дела, красивую жизнь и подкладываете их под нужных людей? Неудивительно, что ваш бизнес так резво шел в гору. За что же вы убили вашу горничную? Она узнала то, чего знать не должна была?

Илья Соломонович крепко держался за спинку кресла. Он устало потер переносицу, постоял пару секунд, раздумывая, — и вдруг посмотрел на Шерлока ясными спокойными глазами.

— Не устаю вами восхищаться, мистер Холмс, — миролюбиво улыбнулся он. — Как ловко вы раскусили меня с подделками! Браво! Вы правы во всем, точнее, почти во всем. Смерть Катюши — несчастный случай, который я поостерегся предавать огласке, только и всего…

— Это преднамеренное убийство, — перебил Холмс и достал из кармана маленький яркий камешек. Его поверхность, как кружево, покрывал изящный пестрый узор — местами бежевый, местами темно-коричневый.

— Шерлок, но ведь это же обычная… бусинка… или… Что это? — наклонился к странному предмету Ватсон.

— Это Conus geographus, или конус географический — одна из самых ядовитых в мире морских улиток. — Холмс неспешно подошел к аквариуму. — Ее яд содержит сотни парализующих токсинов в такой концентрации, что может убить человека. Даже токсичнее яда кобры. Всего за несколько секунд укус конуса приводит к онемению и параличу сердца.

— Где ты ее нашел? — сосредоточенно нахмурился майор.

— Под тумбой с аквариумом, — кивком указал Шерлок. — Когда конус ужалил Катю, она выронила улитку. Горничная из Анны действительно ужасная, она совершенно не протирает пыль под мебелью. Должно быть, не успевает, ведь на нее легло столько обязанностей. Катя была гораздо старательнее. Когда вы поручили ей чистить аквариум, она ни слова не возразила. Но девушка выросла в детском доме и многого не знала. Например, что в морской аквариум нельзя лезть голыми руками. Если на ладонях осталась хоть капля крема или моющего средства, это изменит состав воды и уничтожит экосистему. Не знала Катя и того, что не стоит трогать красивую ракушку на дне.

— Да она сама рвалась мыть этот аквариум! Ей все время были нужны деньги! Больше денег! Жадная баба. У детдомовских это на всю жизнь, — истерично вскричал Овсянко. От волнения его голос стал почти женским.

— Ах ты, сука, — вдруг тихо, и от этого очень страшно, произнес Артем. — Ты же сам ей велел… Ни слова не сказал об этой ядовитой дряни! Ты все врешь!

— Конечно, врет. — Холмс предостерегающим жестом остановил парня, который медленно надвигался на низенького толстяка. — Илья Соломонович никогда бы не допустил, чтобы кто-нибудь случайно полез в его драгоценный аквариум голыми руками.

— Холмс, так не пойдет, — озадаченно вмешался майор. — Девушка могла и не взять ракушку. Подумай сам, эта штука пролежала бы на дне неизвестно сколько. Какой-то очень… ненадежный способ убийства.

— Дело в том, что господин Овсянко любит играть с судьбой. Илья Соломонович так верит в себя и в свое везение, что даже заплатил гонорар за то, чтобы я нашел убийцу горничной. Ведь он был абсолютно уверен, что убийцу я не найду, — усмехнулся Холмс. — Так и с Катей. После того как ядовитая ракушка оказалась в аквариуме, все решал случай, но Илья Соломонович надеялся, что расклад будет в его пользу. Наслаждаетесь острыми ощущениями, любезный?

— Грешен, подловили, — развел ладошками Овсянко, и в прищуренных глазках холодно блеснули злые огоньки. — Судьба хранила меня до сих пор. Из детдомовского нищего мальчишки я стал тем, кто я есть. Что могла мне сделать глупая девчонка? Конечно, всегда есть простые, быстрые и привычные решения. Вокруг Петербурга много свалок и болот. Кто бы ее, детдомовскую, хватился? Но это совсем не так интересно.

— Да кем ты стал-то? Гопник ты и мелкий жулик! — не выдержал опять Артем. — Катю убил ты, а не случай!

— Бросьте! Будет вам. — Илья Соломонович отмахнулся от парня как от назойливого слепня и посмотрел серьезно сначала на Холмса, а затем на Волкова. — Мы же взрослые люди и прекрасно понимаем, что доказать мою вину в трагедии, приключившейся с Катей, невозможно. Любой адвокат развалит это дело в пять минут! Между нами, как же было сложно найти этих улиток! Такая редкость у нас. Пришлось попотеть. Но когда на кону стоит мое желание, ни препятствия, ни цена для меня роли не играют.

— Может, адвокат и развалит, — Волков поморщился как от зубной боли, — только я не понял, на что вам вообще сдалась эта Катя?

— Опять же — случай! Дуреха вперлась в гостиную, когда я закрывал сейф. — Овсянко досадливо передернул пухлыми плечами. — Увидела паспорта и придумала меня шантажировать. Каково?

— Безобразие, — посочувствовал майор. — Черт знает что такое. Да зачем же вы сами со шлюхами возитесь? Вы же человек занятой…