Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Практическая же причина для семьи сохранять верность одному штамму – то, что клоны гриба из разных гнезд жестко конкурируют друг с другом, создавая «безгрибные зоны» между штаммами и снижая урожайность[523]. В муравейнике гриб позволяет муравьям сражаться вместо него: составные части съеденных гиф проходят через пищеварительную систему неизмененными, но вызывают химическую реакцию, если рабочий выделит их в качестве удобрения на другой штамм гриба. Чувствуя эту реакцию, муравьи выпалывают чуждый штамм, сохраняя генетическую цельность сада на протяжении всей жизни семьи[524].

Но примитивные аттовые часто переходят на новую разновидность грибного сорта, и время от времени это случается и с листорезами[525]. Когда переход совершается насильственно, в ходе эксперимента, при замене штамма в садах на тот, который муравьи в норме отвергают, муравьи, не имея альтернативы, приспосабливаются к новой разновидности в течение нескольких дней.

Учитывая усердие муравьев в сохранении семейных штаммов грибов, как в природе происходит подобный переход? Иногда гнездо может переживать потерю гриба из-за голода, наводнения, заражения или (как у некоторых низших аттовых) захвата муравьями-садоедами, которые не могут выращивать собственный гриб[526]. Найти ему замену может стать единственным выходом. Один из вариантов – грабеж, широко распространенный среди муравьев[527]. Муравьи-садовники, как известно, отнимают друг у друга грибы, распространяя таким образом культурные сорта, подобно тому как это делают люди посредством торговли или иногда воровства[528].

В горах Кав Французской Гвианы муравьи Cyphomyrmex растят грибок – в данном случае дрожжевой – на фекалиях гусениц (а заодно на их случайно попавшей шкурке). В отличие от садов муравьев-листорезов, у этих примитивных аттовых сады маленькие, а культивируемый гриб проявляет мало признаков одомашненности

В результате пестования листорезами своих садов удаляются все генетические вариации, кроме самых утонченных. Гриб процветает лишь благодаря усилиям рабочих, освобождающих свой культурный сорт от тяжести жизни в реальном мире[529]. Без муравьиного непосредственного надзора однородный гриб листорезов – в монокультуре по сотням килограммов на гнездо – особенно уязвим для катастрофического разрушения грибом Escovopsis – это смертельно опасная проблема, важнее любой из тех, которым подвергаются здоровые линии грибов у примитивных аттовых муравьев.

Мы делимся с листорезами рафинированным чувством того, что мы любим. Мы останавливаемся на некоторых предпочитаемых продуктах и затем используем искусственный отбор, близкородственное скрещивание и клонирование для усиления и поддержания тех характеристик, которые мы предпочитаем, – представьте себе хотя бы разницу во вкусе, которую мы ожидаем от таких яблок, как макинтош, голден или гренни смит. В результате наши культуры, как и садовый гриб, потеряли генетическое разнообразие, которое их дикие предки могли использовать для выживания при болезни и изменениях в окружающей среде. Как и муравьи, мы должны активно защищать свои культурные сорта. Контроль заболеваний был частью выращивания инбредных культур с древности, и до сих пор риски при выращивании продукции в монокультуре очень велики – а в наши дни большинство культур таково.

В этом вопросе мы могли бы еще раз последовать библейскому повелению «пойти к муравью» и рассмотреть его пути. Человеческое сельское хозяйство началось вслед за последним ледниковым периодом. Листорезы выращивали генетически однородные культуры в тысячу раз дольше. Почему же тогда сообщества листорезов не пришли в упадок от собственного варианта картофельного голода в Ирландии? Ответ в том, что муравьи держат свои культуры в безукоризненной чистоте. Благодаря тщательно продуманному разделению труда, не имеющему себе равных ни у одного живого существа, кроме людей, муравьи сеют эти культуры, пропалывают их, подрезают их, перерабатывают отходы, обрабатывают пестицидами и распределяют между множеством камер так, чтобы, если все-таки появится болезнь, пораженные сады можно было изолировать и убить.

Болезни человеческих сельскохозяйственных культур быстро развивали резистентность к пестицидам. Муравьиная версия картофельного фитофтороза, гриб Escovopsis, должен был проделать то же самое невероятное число раз за миллионы лет. Тем временем муравьи должны были противостоять каждой угрозе их культурным сортам бессчетное число раз за эти эпохи. Что мы можем вынести в качестве урока из того, как ведут сельское хозяйство муравьи? Для них единственным эффективным ответом на угрозы со стороны природы была постоянная бдительность.