Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Это было недостаточным свидетельством, чтобы получить точные научные заключения, но рабочие, участвующие в рейдах, были слишком чувствительны к моему присутствию, чтобы на них можно было экспериментировать. Наблюдая за рабочими, идущими по проложенным мной пахучим следам, я выдвинул гипотезу, что рейд муравьев-мародеров формируется двумя следовыми сигналами, как предполагалось и для муравьев-кочевников. Большинство путей внутри рейда должно начинаться, когда рабочие, находящиеся во фронте рейда, размечают исследовательские тропы: феромоны, скорее всего произведенные дюфуровой железой, испускаются, когда фуражир выходит на новый путь[48]. В дополнение рабочие особи вблизи от пищи прокладывают мобилизационные запаховые тропы, которые организуют массовую реакцию, если жертва – возможно, сопротивляющаяся жертва – привлекательна для многих муравьев. Однако сети колонн образовываются внутри рейдового веера, даже если пищи нет, и это предполагает, что рабочие поддерживают свой выбор троп мечением, начиная от линии фронта[49]. Это в итоге может привести (по моей гипотезе) к соединению следов секретов желез Дюфура в одну базовую тропу и в конечном итоге, если эта тропа будет продолжать использоваться и укрепляться с течением времени, – в постоянную фуражировочную дорогу.

Мобилизационные сигналы появляются и исчезают по мере того, как пища оказывается собранной. Исследовательские маршруты, пролегающие буквально везде, – это клей, который связывает отдельных особей в группу фуражиров; ближайшей параллелью этому явлению, характерному для муравьиных сообществ, будут адгезивные вещества, соединяющие клетки человеческого тела. Феромонные запахи рабочих с передовой линии рейда строят идущих за ними фуражиров вплотную, и они движутся вперед как единое целое, продвигая весь рейд к цели.

Как для муравьев-мародеров, так и для муравьев-кочевников различные атрибуты рейдов – сплоченное наступление, отсутствие какой-либо цели, кроме территории впереди, отсутствие разведчиков – кажутся не связанными между собой. Но эти признаки проявились в простой серии действий, столь осторожных и неуверенных, что у людей они могут быть приравнены к страху разлучения с близкими. Если муравьи не отвлекаются, чтобы убить добычу по дороге, то стремятся к одной цели: двигаться по свежим следам, ведущим в конечном итоге на неизученные территории. Каждый муравей движется рядом с сородичами по следовым путям, которые ведут его от гнезда и наружу, а в итоге приводят на передний край рейда. Там он впервые встречается с местностью, на которой нет химических сигналов. В ответ на вызов он бежит вперед, простукивая неразмеченную землю антеннами и помещая мазок феромона, который направляет тех, кто идет за ним. Затем муравей поспешно возвращается в свою «зону комфорта» внутри насыщенной феромонами территории позади. Такая робость становится решающей для того, чтобы удерживать отряды функционирующими как единое целое, что эквивалентно армейской учебке для людей. Это живо контрастирует с храбростью, которую демонстрирует тот же самый рабочий, когда присоединяется к буйному рукопашному бою вокруг добычи.

У муравьев-мародеров, как и у муравьев-кочевников, каждый рабочий фактически скован цепью социальных сигналов, генерируемых в основном особями, которые оказываются поблизости. Таким образом, не столько близость, сколько отсутствие автономии делает сверхорганизмы кочевников и мародеров бесподобными. Независимо от того, насколько можно ценить индивидуальность, бывают времена, когда обществу – муравьиному или человеческому – для продуктивного функционирования полезно идти в ногу.

Прочие животные, охотящиеся группами

Существуют и другие массово фуражирующие представители животного царства. Некоторые пауки используют тактику засады, но плетут общую сеть. Чем больше пауков, тем больше добыча, и десятки их сбегаются, чтобы обездвижить, скажем, крупную бабочку[50]. Пустынные канюки в Нью-Мексико охотятся до пяти семей вместе, перескакивая между присадами, пока не увидят кролика. Тогда они собираются, чтобы одновременно убить или по очереди атаковать его. Если жертва находит убежище, один или два канюка выпугивают ее оттуда, пока остальные ждут в засаде[51]. Среди млекопитающих львы, гиеновые собаки, волки и киты-косатки также охотятся группами, находясь в зоне досягаемости друг от друга, когда ищут добычу, слишком большую или ловкую, чтобы поймать ее в одиночку. Некоторые бактерии двигаются подобными прожорливыми роями, так называемыми «волчьими стаями»; первопроходцы в них выдвигаются и отступают в стиле муравьев-кочевников[52]. Выделяя ферменты совместно, они могут переварить добычу куда крупнее, чем та, какую могла бы убить одинокая бактерия[53].