Приключения техасского натуралиста

Единственный положительный момент диктаторских режимов в Южной Америке — это то, что ярко-красная мухоловка защищена в Аргентине президентским указом.

Причины миграции обычно вполне очевидны. Высушите болото — и птицы, обитающие на нем, вынуждены будут покинуть эти места. Восстановите болото — и они, естественно, вернутся туда опять. Распашка больших травянистых ранчо в выступающей узкой части Техаса привела к тому, что длиннохвостая ржанка стала там редкой птицей.

С другой стороны, иногда бывает трудно объяснить сдвиг ареала выведения некоторых видов. Я до сих пор не могу найти объяснения продвижению европейского аиста за последние пятьдесят лет от северной Германии на сотни миль в Россию. То же могу сказать относительно перемещения каролинского крапивника в Новую Англию.

Найти случайный единичный экземпляр какого-либо вида на расстоянии пятисот или тысячи миль от мест его обитания — событие волнующее. На Херст-Крике, в десяти милях выше дамбы Маршалл-Форд, в 1942 году я обнаружил серую древесную славку и с тех пор не устаю надоедать друзьям рассказами об этом. Такое событие не попадет в заголовки газет, но для орнитолога оно имеет историческое значение, становится новостью номер один. А если редкая птица, залетевшая в чужие края, еще и ярко-красная мухоловка — то это уже просто праздник, достойный мемориальной доски. Ей-богу, часто мы поднимаем больше шумихи по поводам куда меньшего значения.

Но конечно, для достоверного и научного исследования перемещений необходимо создавать специальные карты на основании накопленных данных.

Пока очевидно, что ярко-красная мухоловка предпочитает совмещение нечасто сочетающихся друг с другом условий: пустынных или полузасушливых земель со спокойной водой. Хотя в последние годы такие условия искусственно создавались во многих районах, особенно на юго-западе.

В районе Сан-Антонио мухоловка избрала берега озера Медина. Она немедленно заселила полузасушливые склоны, окружающие это огромное озеро, образованное по завершении строительства плотины Элефант-Бат вблизи Эль-Пасо, к северу от этого города. Обычны ее гнездовья и на Джиле, близ Силвер-Сити, и на реке Мимбрес — именно потому, что этот обманчивый поток выходит на поверхность в пустынных горных районах. Вблизи Кингсвилля в Техасе, в районе ранчо Кинг, есть искусственное озеро, лежащее среди полузасушливой области произрастания кактусов и мескитового дерева. Здесь ярко-красная мухоловка обитает в таких количествах, каких я не видел больше нигде в Техасе.

Появление на плато Эдуардс новых водоемов обогатило жизнь местной природы. Создание искусственных водоемов — не новинка в этой полузасушливой области. Однако ранние поселенцы просто запруживали речки в надежде создать запас воды во время влажного зимнего сезона. Большинство попыток было безуспешно. Если речка не сносила запруду вообще, то водоем вскоре заполнялся грязью. Для освоения простого искусства создания постоянных водоемов потребовались правительственная поддержка и федеральные субсидии.

Чрезвычайно важно выбрать место строительства — на пути достаточно обильного стока, но не разрушительных потоков. Копать водоем следует в породах, способных удерживать воду. Сама плотина должна возводиться с соблюдением известных технических требований. Казалось бы, достаточно страницы текста, чтобы изложить эти простые руководства. Однако люди по-прежнему не желают учиться таким образом. Они умеют только качать права и требовать деньги у правительства. Правительственное планирование таких водоемов и надзор за их строительством обходятся чрезвычайно дорого, но овчинка стоит выделки. Маленькие искусственные пруды чаще всего олицетворяют собой успешный правительственный эксперимент в области геотехники.

В результате этого эксперимента за последние пять лет в округе Хэйс было построено четыреста водоемов; в округе Колдуэлл — 550; в округе Гуаделупе — 650; в округе Трэвис — 700 и т. д. Только в четырех этих округах было создано 2300 постоянных земляных водоемов, построенных в соответствии с должными техническими требованиями, со средним объемом около 1400 кубометров каждый.

Подобная инициатива была предпринята по всей полузасушливой области плато Эдуардс — ее последствия трудно переоценить. В четырех перечисленных округах накоплено теперь около трех миллионов кубометров воды с общей площадью ее поверхности около трехсот тридцати гектаров. А ведь всего пять лет назад здесь вообще не было воды! Более того, пруды расположены благоприятно для жизни птиц — равномерно по всему району.