Приключения у старого дуба

Малыш вскочил на ноги и стал всем раскланиваться. Лицо его было помято. Видно было, что он за время нашего отсутствия успел увидеть как минимум три сна.

Бойцы расположились на привал и стали доставать из котомок еду. Мы тоже присели. В ожидании лекаря Зэо я осмотрел рану Алисы. Егорка уже притащил в двух руках разных продуктов, которыми его угостили бородачи.

Тут мы увидели, как следопыт Лехо подошел к командиру Лидо. Следопыт попросил командира отпустить его побыстрее. Он объяснил это тем, что должен успеть раньше Рика доложить командующему войсками предводителя о произошедшем.

Лехо таким образом надеялся уйти от подозрения в пособничестве отряду бойцов сопротивления. Другим весомым аргументом было то, что надо было дотемна преодолеть путь назад. Ведь ночью среди леса можно запросто угодить в песчаные ловушки цветка Дик.

Атаман одобрил его план и отпустил разведчика-следопыта, сказав, чтобы тот выходил на связь в намеченное время.

Лехо тут же забрался на кобылку и поскакал по тропинке в сторону города. Вскоре его маленькая фигурка с лошадкой скрылись из вида в лесу. В том лесу, где были ловушки цветка Дик, цветки сна Сиа, ядовитые цветы Пур-Пур, мост и река с гигантскими подводными обитателями и прочей нечистью.

Рана у Алисы, к счастью, была неглубокой и поверхностной. Не то что у Рика. Тот, в отличии от девочки, был ранен глубоко и потерял много крови. Бойцы дали нам воды, и Алиса с моей помощью промыла свою рану. Затем подошел лекарь и, достав мешочек, насыпал на рану какого-то порошка. Сорвав растущий рядом листик, он наложил его сверху раны и перевязал ногу девочке.

— Утром можно снять повязку. Рану на ноге мочить нельзя, — коротко инструктировал нас доктор.

Командир увидел, что мы покончили с трапезой, и подозвал меня. Я быстро поднялся и подошел к нему.

— Какие у вас планы, сынок? — обратился он ко мне.

Я не стал ему раскрывать нашего решения навестить дедушку Ум. Кто знает, в каких они отношениях. И вообще, знакомы ли они. И известно ли атаману, где он обитает. Вдруг отряд нагрянет к нему с плохими намерениями и как-то нарушит наши планы на возвращение домой. Мне было спокойней рассказать, что мы пока знакомимся с его страной. Может, поняв что к чему и находясь вдали от людей повелителя, нам удастся найти способ вернуться в свою страну.

Конечно же, я поблагодарил командира за то, что отряд отбил нас от воинов Быка-повелителя.

Узнав о направлении нашего движения, он удивился.

— Так вы же не пройдете ущелье! А оно недалеко — вон начинается предгорье, — и он показал мне рукой на горы, видневшиеся вдали за лесом. — Мы сами туда не суемся. Там обитает страшный вепрь! Нас однажды в ущелье загнали пять отрядов воинов повелителя, и мы вынуждены были провести три дня и три ночи на ногах.

— С нами пойдет Бо, — ответил я атаману. — Он хорошо знает эти места.

Однако предводитель попросил нас провести эту ночь в отряде. Он объяснил это тем, что начало уже клониться к вечеру, солнце зайдет и скоро станет совсем темно.

— Так будет безопаснее для вас, — подытожил командир. — А кроме того, нам требуется побеседовать с вами и больше узнать о вашей стране.

Действительно, мне и самому было непонятно, где мы проведем ночь. Ну пройдем мы с Бо еще километр или от силы два. А спать-то где будем? На траве? Это очень рискованно. Мало ли какие чудовища водятся в этой стране кроме крокодилов, больших рыб и трехшипников! Да и у Алисы к утру, как обещал лекарь, рана как раз заживет.

Недолго думая, мы были вынуждены согласиться с предложением предводителя. Единственное, что я попросил, так это чтобы нам вернули леску, лук и рогатку. Лидо пообещал это выполнить, как только его бойцы освоят это новое оружие.

Подойдя к друзьям, я коротко пересказал наш разговор. Алиса тут же согласилась. А Егорка, как всегда, хорохорился. Мы едва угомонили друга.

— Бо, — обращаясь к малышу, тихо спросила девочка, — а нам еще далеко до твоего дедушки?

Малыш также тихо ответил:

— Сейчас идти уже нет смысла. В темноте опасно и не видно тропинки. И впереди нас ждет необычайно опасное место. Надо отправляться поутру.

— Решено, — резюмировал я. — Пойдем к твоему дедушке утром.

Отряд уже стоял, готовый отправиться в неведомый путь. В лес мы не пошли, а двинулись сразу по его опушке в противоположную сторону, правее от знакомой нам тропинки.

13. ПУТЬ В ОТРЯД

Отряд шел молча. Все устали, и было не до разговоров. Всем, кроме нас. Мы оказались почти в конце колонны вместе с лекарем. Он едва поспевал за отрядом, поэтому шел сзади. Самыми последними двигались, слегка отстав от отряда, двое бородачей с луками наизготовку. Очевидно, они прикрывали тыл на случай опасности.

Бойцы шли, растянувшись в колонну, и изредка останавливались, чтобы обойти препятствия. Пару раз звучала команда: «Внимание, цветок Дик». Это впередиидущий смотрящий предупреждал об опасности.

Алиса все время всхлипывала, жалобно смотрела на нас, постоянно прикладывая руку к ране.

— Болит? — спросил я ее.

— У меня ничего не болит, — ответил за нее вездесущий Егорка.