Приключения в антропоцене

Плотное одеяло из загрязненного воздуха, висящее над Азией словно пелена, также влияет на сезоны дождей и сельскохозяйственное производство. Между ними сложная взаимосвязь: частицы сажи, озона и водяного пара в тумане поглощают солнечный свет, нагревая атмосферу, усиливая процесс нагревания на 50 %; в то же время сернистые частицы охлаждают поверхность Земли, затеняя ее{23}. Аэрозоли изменяют круговорот воды на планете, меньше солнечного света достигает поверхности моря, таким образом, сокращается испарение воды, а следовательно, выпадает меньше осадков. Снижение муссонных осадков на 40 % уже было зафиксировано над территориями от северной части Индии до Афганистана, также наблюдался сдвиг распределения осадков в направлении с севера на юг в Восточном Китае, что в итоге снизило урожайность зерновых{24}. Коричневое облако также снижает эффективность осадков, потому что крупным каплям сложнее формироваться, в результате чего создаются засушливые условия. Эффект от этого может ощущаться вплоть до Австралии.

Любые изменения в выпадении осадков сразу сказываются на росте растений, включая сельскохозяйственные культуры, которые подвергаются дальнейшему воздействию микрочастиц, скапливающихся на листьях растений. Они уменьшают количество проникающего солнечного света, снижая интенсивность фотосинтеза, а также могут вызвать кислотное повреждение клеток растений. Повышенные уровни поверхностного озона ухудшают урожайность отдельных злаков, включая пшеницу и бобовые, – по оценкам одного исследования, коричневые облака уже сократили урожайность риса в Индии на 25 %{25}.

Туман также представляет опасность для здоровья, с ним связывают увеличение числа острых респираторных инфекций, особенно у детей, случаев рака легких, неблагоприятных исходов беременности, инфарктов и других заболеваний. По подсчетам, в одной лишь Индии около 2 млн человек ежегодно умирают от проблем со здоровьем, связанных с коричневым облаком. Используемое для приготовления пищи твердое бытовое топливо, главный источник коричневого тумана, каждый год убивает больше людей, чем малярия, – только лишь древесный дым приводит к гибели более 1,5 млн человек ежегодно, в основном женщин и детей. Согласно прогнозам Организации экономического сотрудничества и развития, к 2050 году загрязнение воздуха в городах будет убивать больше людей, чем грязная вода и плохие санитарные условия, причем 3,6 случая преждевременных смертей ежегодно будет происходить в Китае и Индии. Во многих заселенных уголках мира человек превратил жизненно важный чистый воздух планеты в ядовитый опасный пар.

Однако возможно, что ущерб, нанесенный атмосфере антропоцена, поправим. Хорошая новость заключается в том, что борьба с коричневым туманом представляется более легким и быстрым решением проблемы регионального и глобального потепления, чем попытки справиться с выбросами углерода. Выгода от снижения выбросов сажи в ходе сжигания биомассы может быть существенной и не заставит себя долго ждать, в отличие от углекислого газа, который сохраняется в атмосфере сотни лет, загрязнения от коричневого облака не задерживаются в ней больше нескольких дней. Сокращение количества углерода уже может способствовать впечатляющему снижению темпов глобального потепления на 40–50 %, не говоря уже о пользе для здоровья{26}.

Это приведет к введению более жестких стандартов по выбросу загрязняющих веществ от автотранспортных средств, которые уже начинают внедряться многими развивающимися странами, такими как Китай и Индия. Это означает кардинальное изменение привычного способа приготовления пищи и отопления домов жителями таких мест, как Катманду. Обеспечение экологически безопасными кухонными плитами за 30 долларов 500 млн семей, которые готовят на открытом огне, стоило бы всего 15 млрд долларов. Снабжение домов этими экологичными плитами не только бы снизило уровень загрязнения, но и освободило бы девочек и женщин от необходимости собирать и переносить дрова – обязанность, которая ставит под угрозу их здоровье, подвергает риску насилия и не дает посещать занятия в школе. В выигрыше оказались бы все.

Живописная деревенька Пхакдинг, расположенная на пути туристического маршрута к базовому лагерю Эвереста, отличается от тех, которые я уже успела посетить, но проходит несколько часов, прежде чем я наконец понимаю, чего не хватает. Ответ приходит сам собой, когда я вижу Ани, хозяйку моего гостевого дома, которая что-то готовит на электрической плите: дым, который сопровождал меня на каждой улице и в каждом доме, с тех пор как я приехала в страну, здесь странным образом отсутствовал. Я делаю глубокий вдох, чтобы в этом убедиться. Ощущается едва уловимый запах костра, горящего где-то на дальней горной гряде, однако больше никакого намека на дым. Чувствую аромат чеснока и лука с острым перцем, доносящийся из кухни Ани, сладковатый волглый запах высыхающей растительности, смешивающийся с запахом душистой конопли и цветов и с землистой кисловатостью навоза буйволов.