Приключения в книжном магазине

Они оглянулись в поисках собеседников. Ближайшие посетители находились у самых длинных стеллажей книжного магазина, над которыми висела манящая надпись «Неведомое и непознанное». Судя по всему, они явно принадлежали к рабочему классу — их одежда состояла в основном из телогреек, шапок-ушанок и кирзовых сапог.

— Давайте обратимся к рабочим массам, — предложил профессор. — Эти люди знают правду жизни — и наверняка помогут разрешить нашу дилемму.

Порфирий согласился, и они подошли к рабочим. Видимо, это были строители — одежда перепачкана пятнами цемента и грязи, а сапоги измазаны кирпичной крошкой…

— Позвольте обратиться к вам, уважаемые граждане! — сказал профессор. — Если не возражаете, я хотел бы подискутировать… э-э-э… побазарить с вами на одну важную тему.

— Ну, чего? — проворчал один строитель.

— Вот этот молодой человек скептически отзывается о науке и технике! Похоже, что он склонен отрицать пользу электричества, водопровода и канализации…

Рабочие переглянулись.

— Ну, это ты, брат, зря так! — укоризненно покачал головой один.

— Позвольте внести существенную поправку, — отчеканил Порфирий.

— Я не против элементарных жизненных удобств. Но ведь главное — духовное, а не материальное…

— Чего-о?! Да ты, я гляжу, хорош впаривать… А попробуй-ка отстоять на смене от звонка до звонка! Попробуй цемент потаскать! Что, слишком материально?

Не понимают! Порфирий подавил подступившее чувство горечи, остро ощущая, что самое время вновь ретироваться. Эти люди слишком погрязли во грехах, чтобы внимать Истине…

— Вот видите! — профессор торжествующе улыбался. — Не так- то все просто!

Порфирий с раздражением смотрел на него, борясь со жгучим желанием достать Кабабулию и процитировать грозное пророчество о горькой судьбе тех несчастных, которые осмеливаются дерзновенно восстать против Пророков Меркурия. Желание проиграло, и проповедник медленно отошел в сторону, высоко поняв голову.

— Ишь, как нос-то задрал! — ухмыльнулся строитель, но Порфирий предпочел не обратить внимания на это невежественное замечание одного из тех, кто не ведает, что творит.

Он прошел к стеллажу «Религия», около которого недавно пытался обратить в истинную веру парня в джинсовой куртке, и с сожалением посмотрел на книги. Сколько ошибочных мнений здесь изложено! «История христианства», «Тайные культы Вуду», «Загадочный шаманизм», «Культура буддизма»… По мнению Порфирия, между этими течениями не было особой разницы — все они были ересями. Конечно, почти каждое содержало в себе какую-то крупицу Истины — но эти крупицы терялась в нагромождении Заблуждений. Будь на то его воля, Порфирий заменил бы всю эту литературу на меркурианские труды — тогда люди гораздо быстрее приобщились бы к Великим Истинам, и очистились бы от скверны своих ошибок…

Стоп! Ведь у него с собой есть несколько книжек… Проповедник достал из кармана одну брошюру и задумчиво посмотрел на нее. Пусть всего одна-единственная, но ведь никто не мешает тайное сделать явным. Можно просто держать ее в руках — и кто-нибудь из посетителей магазина, глядишь, и обратит свое внимание на обложку, станет спрашивать — и тут-то и начнется просвещение!

Укоряя себя за то, что не додумался до этого раньше, — Порфирий открыл книгу «Священные горы Меркурия и вы», держа её таким образом, чтобы обложка бросалась в глаза проходящим мимо людям. Делая вид, что читает, меркурианин украдкой следил за реакцией окружающих. Но — увы. За десять минут мимо прошло немало народу, и хотя несколько человек с интересом покосились на красочную обложку, ни один не заговорил с проповедником.

Порфирий уже начал терять терпение, когда вдруг заметил, что около стеллажа с надписью «Романы ужасов и мистика» стоит один человек, на которого рисунок явно произвел впечатление. Это был высокий парень в большом темно-зеленом пуховике. Рядом с ним стоял тот самый тип в джинсовой куртке, которого Порфирий безуспешно пытался обратить, и что-то втолковывал. Но парень в пуховике не слушал, завороженно уставившись на меркурианскую брошюру. Объятый священным трепетом, он дрожал, губы медлен-но шевелились. «Ну, уж одного сегодня я точно спасу!» — довольно подумал проповедник, делая вид, что не замечает произведенного впечатления.

По опыту он знал, что именно такие чувствительные граждане с наибольшей вероятностью можно обратить. Вообще, все немеркуриане делились на три категории. Обыватели — те, кто ничего не знал о Великих Истинах. Кандидаты — люди, которые что-то слышали о меркурианском учении и проявили к нему интерес, но еще не обратились. И наконец, Неофиты — те, кто согласились принять меркурианство, но еще не прошли подготовительный этап. Порфирий считался Братом- Просветителем, поскольку занимался просвещением Обывателей, стремясь превратить их в Кандидатов. Любой Кандидат высоко ценился, а Братья-меркуриане называли таких также Задетыми — потому что их внимание было «зацеплено», их интерес к Великим Истинам начинал пробуждаться.