Приключения в междумирье. Наперегонки со смертью

Оказывается, Вера всю жизнь боялась не тех: бандиты, воры и убийцы – это ерунда, ученые – вот настоящий ночной кошмар! Не верите? Вам просто очень повезло ни разу не оказаться в роли любопытнейшего экземпляра…

– Вы почему остановились?! – дружно и гневно завопили хранители, смотря на их парочку, как на врагов всей мировой науки. – Продолжайте сию же секунду! Так, давайте сперва медленно и непрерывно, в режиме пассивации, а после команды пойдете по нарастающей. Такой эффект! Коэффициенты нелинейных преобразований зашкаливают, треки элементарных частиц выходят за пределы невырожденного пространства…

Один миг – и взбудораженные ученые со своими приборами исчезли, а вместо них перед Верой возникла комната, показавшаяся знакомой. Ах, тут когда-то прихорашивался Квазик перед важной встречей, и хвост в штаны прятал!

Глава 14. Концепция семейной жизни

– И где это мы? – насупилась Вера, окидывая неприязненным взглядом небольшое помещение, в котором кроме отделенного знакомой полосой душа, большой кровати и зеркала больше ничего не было, причем дверей и окон не было тоже.

– В виртуальном пространстве, вроде того, в котором ты побывала в мире Таисхали. Тут не очень удобно жить на постоянной основе, а ты и вовсе в одиночестве жить бы здесь не смогла, но иногда сподручней отдохнуть в этом месте, чем лететь домой. Переход в виртуальность не требует временных затрат, в отличие от линейной трансгрессии в реальном пространстве. Извини нетактичное поведение моих коллег. Боррелоноделисталиэль курирует большинство экспериментальных исследований, проводящихся Элеором, и он никак не мог пройти мимо такого феномена, как ты. Честно говоря, на их месте я бы тоже с приборами на нас накинулся.

– Ничуть в этом не сомневаюсь, – посмеялась Вера над таким признанием сконфуженного демона. – Слушай, Квазик, предупреждаю сразу: если увижу в этом гнездышке хоть одно крыло – на помилование не рассчитывай!

– Какое крыло? – недоуменно спросил хранитель.

– Сильфидное!

Недоумение на полосатом лице усилилось, но хранители уровня эль не зря славились своим умом: в черных длинных глазах промелькнуло понимание, а потом откровенное довольство.

– Это то, что называют «ревность», Вера? – промурлыкал Квазик.

– Это то, что называют «смертельный номер»! – зло прищурилась Вера. – Если не хочешь, чтобы я навечно сбежала на Землю, предварительно пообломав тебе рога и оторвав хвост, – никаких сильфид! И никаких прочих дам, кроме меня!

– Это единственное условие, при котором ты на всю жизнь останешься со мной? – подозрительно поспешно уточнил Квазик.

– Условие верности – условие обязательное и взаимное, – строго подчеркнула Вера главнейший момент их будущего совместного проживания. – Ну и дальше по мелочи: не хамить, не командовать, без моего согласия важных решений, касающихся нашей жизни, не принимать, а если еще какие твои действия меня будут не устраивать – озвучу по мере их совершения. Не хлопай глазками, Квазик, привыкай, что ты теперь не одинок!

– А если мы опять неправильно поймем друг друга и ты примешь мои слова за оскорбление, хоть они и не будут им являться? Помнишь, как в случае внешности, не несущей смысловой нагрузки? Это же была простая констатация факта, но ты тогда обиделась! – напомнил предусмотрительный демон.

– Не волнуйся, я всегда предоставлю тебе возможность объясниться и оправдаться, но и ты мне тоже ее предоставляй. А то будет, как час назад: «Зачем же вкладывать столько энергии в простой туннель? Вижу, ты сделала разумный выбор и решила не рисковать». Это то, что называют «ревность», да?

– Да, – вздохнул хранитель уровня эль. – Отвратительное чувство, век бы его не испытывать.

– Давай жить так, чтоб и не пришлось, – рассудительно предложила Вера.

– Вера, я готов жить как угодно, если ты будешь рядом! Но мне очень трудно поверить, что ты не сбежишь от меня в ближайшем будущем: попытки душевного общения высших особей с представителями нейтральных рас не заканчиваются благополучно!

– Я не высшая! – воскликнула Вера и впервые загордилась этим обстоятельством. – Расскажи, что имели в виду твои коллеги, когда напоминали о «тернистом пути Старейшего».

Квазик рассказал.