Приключения в междумирье. Наперегонки со смертью

Перешучиваясь, они оставили друзей, которые уже обзавелись защитой и зарегистрировались, и перенеслись к зданию Центра, которое не поражало убранством и архитектурными изысками: сразу бросалось в глаза, что строение временное, возведенное исключительно на время гонок с определенной целью. Здесь была создана подходящая для гуманоидных рас атмосфера, и шлем можно было снять, что Вера мигом и сделала. Народу в Центре было значительно меньше, чем на смотровых площадках, и народ этот двигался куда организованней: вот в вестибюле небольшая очередь эльфов к очень старому ушастому, который машет рукой над их макушками и отправляет в зал, над которым светится надпись на универсальном языке: «Зал регистрации участников», вот парочка баскхи у стены сверяет номера гонщиков на большущем экране с данными планшетов в их щупальцах, а еще один похожий на осьминога представитель их расы ползет к ним с целой кучей черных гладких пластинок во всех многочисленных своих конечностях. Проверяющие прикладывают эти пластинки к своим планшетам и те исчезают, лишь коснувшись поверхности, а на экране бегут новые и новые строки. Все вокруг были собраны и деловиты, каждый четко, без суеты, выполнял свои обязанности, и эта аура строго порядка заставляла Веру выпрямлять спину, разводить плечи и стремиться соответствовать. Почувствовав, что пытается растопорщить уши, как у эльфов, и вытянуть губы трубочкой, как серьезно обсуждающие что-то на певучем незнакомом диалекте гуманоиды у голографической проекции черной дыры, Вера рассмеялась и пошла вслед за Таном в дверь, над которой светилось название: «Штаб служб безопасности».

За дверью обнаружилась небольшая комната, в которой сидело семеро хранителей миров, производивших непонятные Вере манипуляции над приборами столь же неясного назначения. Среди них был и пасмурный, как московское осеннее небо, Квазик.

Вошедший в дверь Тан низко поклонился всем присутствовавшим, и произнес краткую речь, выражавшую его искреннее почтение к хранителям уровня эль.

«Ого, целых семь хранителей высшего уровня в одной комнатке! – поразилась Вера и на всякий случай тоже поклонилась. – Вот это концентрация интеллекта! Ух, какие страшненькие, прям посмотреть приятно! Ой, а ведь в этой фразе нет логической ошибки – мне в самом деле приятно видеть их умные лица! Как настороженно они на меня уставились, только Квазик сильно сморщился, демонстративно отвернулся и молча занялся защитой Тана».

– Здравствуйте, Вера, – проявил вежливость один из незнакомых демонов высокого уровня. – Значит, вы согласились стать ильмирой и консумировали договор с Таном, раз пришли участвовать в гонках?

Ах, вот как восприняли ее появление в этом штабе!

– Нет, не соглашалась и жду суда, а пришла посмотреть на гонки и поболеть за друзей, – возразила Вера и шагнула к Квазику, который с несколько просветлевшим лицом изучал бледную, едва заметную печать Тана. – Ты защитные заклинания на племянника наложил? – с заметной усмешкой спросила Вера у своего «Отелло». Есть и польза от этих печатей – не надо кучу доказательств своей верности приводить, всё и так по запястью видно.

– Да, – глухо отозвался демон, – его заезд скоро, до суда еще успеете…

– …тебя образумить, – строго оборвала Вера. – Тан, регистрируйся и к друзьям иди, я сама Амирелоноделисталиэлю о нападении кадавра расскажу.

Вера решила, что не стоит звать домашним прозвищем своего ненаглядного перед коллегами – могут превратно истолковать, у них же длинное имя главы – это гордость всего рода.

– О нападении кадавра? Где, когда? За последние часы таких сообщений из миров нашего сектора не было, – нахмурились все хранители.

– Опять напали на тебя? – вскинул голову Квазик, встревожено окутав Веру зелеными лучами. – Когда? Почему моя сигналка не сработала?!

– Тогда, когда мы с Таном в трансгрессионном туннеле были, еле отбились от этой твари, а не то так и влетели бы в гостиную с кадавром на хвосте и тебе не пришлось бы спрашивать, зачем мы столько энергии в простой туннель вложили, – с вновь проснувшейся обидой известила Вера. – А твое заклинание не сработало, потому что добраться до меня кадавр не успел, так, наверное.

Вопросы посыпались, как из рога изобилия, из уст всех семи хранителей. Веру тормошили, ощупывали и расспрашивали, потом (спросив разрешения, конечно) визуализировали ее воспоминания с конца вояжа на Землю, с момента отлета демониц. Пронаблюдали бросок бронированной змеюки и просмотрели стереозапись всего случившегося вплоть до приземления Веры с Таном на пол гостиной. (Ага, не только Мими умеет такую штуку с воспоминаниями проворачивать, отличие было только в точке обзора: воспоминания Веры воспроизвелись так, как она сама видела, а не со всех сторон, как было у Мими.) Выяснили, что лишний «боец» в группе захвата появился в самом конце, и неясно, откуда именно.