Приключения в Ух-Чудиновке

– Принимай работу, хозяйка! – бодро провозгласил Андрей. – Не обессудь, коли гора ниже стала. Многие камни раскололись или совсем рассыпались.

– Не страшно, – успокоила его медведица и поманила к себе каменного бригадира: – Твоя очередь, Каменыч! Принимайся за дело, запускай водопад.

Каменные человечки ловко взбирались по крутому склону, а медведица, провожая их восхищённым взглядом, прикидывала, как ей самой подняться на вершину.

– Пожалуй, я не справлюсь, – пригорюнилась она.

Как только водопад ожил, Каменная медведица залезла под мощный поток и, с комфортом устраиваясь, довольно заявила:

– А мне здесь нравится, прохладная водичка, и спину массирует! Я внизу останусь и наполню озеро.

Тем временем Андрей отправился на лужайку. Сладко пахли полевые цветы и луговые травы. Среди лепестков он увидел камешки-самоцветы. В белых ромашках поблёскивали прозрачные алмазы. В голубых васильках притаились синие сапфиры. А незатейливые колокольчики прятали от чужих глаз изумруды. Над чудо-лужайкой гудели и жужжали пчёлы. С трудом зажав драгоценные камешки в мохнатых лапках, они улетали в сторону Зеркальной горы.

Андрей сорвал колокольчик, чтобы рассмотреть изумруд. Вот так находка! На блестящей грани чётко выведена буква «П». Андрей пригляделся к другому цветку – в нём прятался камешек с буквой «О». Обнаружив на третьем камешке букву «Л», Андрей смекнул: Полина!

– Производственный размах! – поразился он. Из цветов выглядывали всё новые и новые драгоценные камешки, и на каждом – буква. Но стоило ему протянуть руку за блестящим камешком, как пчёлы налетели на него и стали беспощадно жалить.

Вскрикнув от боли, Андрей ринулся к водопаду, на бегу отмахиваясь от пчелиного роя.

Влетев с разбегу под прохладную воду, Андрей торопливо рассказывал медведице о своих находках на чудесной лужайке. И тут на горизонте показался жужжащий пчелиный рой.

Каменная медведица поднялась во весь рост и заслонила собою Андрея. Пчёлы с лёту ударялись о каменную грудь и, не в силах удержать блестящие камешки, роняли их в воду и быстро улетали прочь.

Каменная медведица разглядывала камешки и радовалась:

– Красота! То-то мои русалки обрадуются! Для каждой украшение найдётся. – И вдруг приуныла: – Только как моих русалок вернуть? Они же в бабочек превратились!

– Ничего, хозяйка, – успокаивал её бригадир, – не переживай, всё будет хорошо. Отыщем колодец «Где вход – там и выход», живой воды наберём и бабочек снова в русалок превратим.

– Коли ты так говоришь, то я спокойна, – согласилась Каменная медведица и машинально побарабанила лапой по ближайшему валуну. В ответ из глубины донёсся глухой стук.

– Вот те на! Неужто под завалами кто-то остался? Проверь-ка своих пацанят, Каменыч! – забеспокоилась Каменная медведица.

– Раз, два, три, четыре, пять… – бригадир пересчитал каменных человечков и бодро отрапортовал: – Мои все на месте!

Ритмичный стук повторился.

– Ничего не понимаю – пробормотала Каменная медведица.

– Кто-то сигналы передаёт, – призадумался Андрей и вслушался. – Вот опять. Определённо шифровка.

Каменные человечки как по команде подались вперёд. Каждый из них, стоя на одной ноге, балансировал, взмахивая руками, чтобы не упасть.

– Что с ними? – поинтересовался Андрей у каменного бригадира, который спокойно наблюдал за подопечными.

– Т-с-с, не шуми и не задавай лишних вопросов! Если это шифровка, то они её расшифруют, – откликнулся Каменыч.

– Способные, между прочим, ребята, лучшие шифровальщики в Ух-Чудиновском крае! – басом поддержала его медведица.

– Готово! – сообщили каменные человечки. – От Зеркальной горы пришло послание для Андрея.

– Я же говорила, способные ребята! – обрадовалась медведица и захлопала в лапы.

Андрей нетерпеливо посмотрел на человечков:

– Говорите же, не тяните!

Они не заставили себя ждать:

– Чрезвычайно сильный и опасный Алмазный червь прячется под Зеркальной горой! Сообщение передала Блестинка. – И посмотрели на медведицу, ожидая очередной похвалы.

Медведица искренне восхитилась:

– Молодцы, ничего не скажешь. Отличная работа, ребята! Хорошо, что ты задержался у нас, – повернулась она к Андрею, – теперь ты знаешь, где найти Алмазного червя.

Медведица, что-то вспоминая, удивлённо повторяла:

– Блестинка… Блестинка… Кто такая, не помню.

С любопытством поглядела на богатыря и спросила:

– А кроме силы у тебя хоть какое-то оружие имеется?

Андрей отрицательно помотал головой.

– Так я и думала, – с голыми руками не то что на Алмазного червя, на опасного зверя не ходят. Вот, возьми. – В лапах медведицы появился узкий хлыст. – Не смотри, что не боевое оружие, справишься с любой нечистью и поганью, – пояснила она, заметив удивление Андрея. – Обвяжись им, как поясом. Будешь биться с Алмазным червём, охаживай его чудо-хлыстом да приговаривай:

Хлыстом раз – отдай алмаз!

Хлыстом два – спи, голова!

Хлыстом три – червь, замри!

Андрей повторил волшебные слова и, поблагодарив Каменную медведицу, стал собираться в путь. Почти до самой Зеркальной горы его сопровождали стрекозы и бабочки.