Приключения в Ух-Чудиновке

Сердце бешено колотилось. Исцарапанный кошками, он не чувствовал боли даже тогда, когда по руке побежала горячая струйка крови. Вовка на мгновение разжал ладонь, и волшебный шарик осветил всё вокруг. Кошки тут же спрыгнули на землю. К его радости, входная дверь легко открылась, и Вовка направил волшебный шарик на зеркало. В это время солнце зашло за тучу, и он оказался бессилен что-либо изменить.

Чёрное пыльное облако стремительно неслось со стороны тёмного леса. Раздался зловещий хохот. Старуха, подгоняя пылесос, влетела в открытое окно и ловко выхватила у Вовки волшебный шарик.

– Ах так?! Ну всё! Я разозлился! – выпалил Вовка и подставил Полине Прокопьевне подножку. Она охнула от неожиданности и растянулась на полу. Волшебный шарик выскользнул из её рук и – бах! – разбился вдребезги. Мелкие осколки рассыпались по полу. Вовка и колдунья остолбенели. Первой опомнилась Полина Прокопьевна.

– Ха-ха-ха! Конец шарику! Ха-ха-ха! – злорадно расхохоталась она.

Вовка с ненавистью смотрел на старую злыдню и вытирал непрошеные слёзы. Снова выглянуло солнышко, и солнечные зайчики от мелких осколков волшебного шарика пустили свои стрелы и коснулись мутной поверхности старого зеркала. Оно стало выгибаться, выпячиваться, вздуваться пузырями, вздыхать и уменьшаться. Разноцветные блики отделились от зеркала и поплыли по воздуху. А старая потрескавшаяся рама с облегчением проскрипела:

– Наконец-то, наконец-то!

Зеркало, издавая жалобные звуки, выгнулось в последний раз и бесследно исчезло, оставив только лёгкое цветное облачко.

Ах как взбеленилась старуха! Её надежды на вторую молодость безвозвратно загублены! Едва сдерживая ярость, она выглянула во двор, где кошки дожидались её команды. Но то, что она увидела, повергло Полину Прокопьевну в ужас: чёрные кошки линяли и меняли окраску – становились белыми, серыми, полосатыми, рыжими. Удивительный свет волшебного шарика творил чудеса – как только голубые сияющие блики касались пушистых заложниц, колдовство старухи теряло силу. Кошки радостно мяукали и убегали к своим прежним хозяйкам.

В запасе у Полины Прокопьевны оставались мелкие пакости. Одна маленькая булавка с удовольствием пришпилила бы мальчишку к стене, а катушка шёлковых ниток замотала бы его в кокон! Да и деревянные прищепки только и ждали, чтобы кого-нибудь схватить и перевернуть вниз головой. Полина Прокопьевна, как разъярённая хищница, одним прыжком метнулась к сундуку, чтобы выпустить их на волю, но Вовка кинулся ей наперерез.

Старуха хлопнула в ладоши, призывая Гошу-перчатки. Он влетел в окно с охапкой цветов и замер в воздухе.

– Схватить мальчишку и бросить на съедение волкам! – Колдунья взвизгнула так, что стёкла в окнах зазвенели.

Но Гоша не спешил выполнять её команду. Он прислушивался к зову своей души… То подлетал к Вовке, то к хозяйке, то поднимался к потолку. Вовка мучительно перебирал в памяти рифмы, чтобы позвать на помощь деда Егора-Пифагора:

– Где ты, дедушка Егор, очень нужен твой … – На ум ничего не приходило, и Вовка беспомощно повторял незаконченную фразу.

Несколько ромашек из Гошиного букета упало на пол, и старуха в бешенстве растоптала их. Бедный Гоша, который с таким упоением собирал цветы, возмутился:

– Что ты творишь, Полина?! Опомнись! Не буду я выполнять твои дурацкие распоряжения! Хватит с меня! Я увольняюсь по собственному желанию! – И Гоша полетел в дивный сад – уголок его виднелся в раме бывшего зеркала.

Вовка внимательно следил за словесной перепалкой и вдруг увидел, что зеркальные осколки волшебного шарика притягиваются друг к другу как магниты. Старуха проследила за Вовкиным взглядом и как ястреб налетела на стёклышки. Но не тут-то было: осколки ощерились острыми срезами – и колдунья отступила! Она окинула мальчика огненным взглядом, но это не причинило ему вреда.

Вовка что-то бормотал и вдруг радостно закричал:

– Придумал! Егор-Пифагор, заводи-ка свой мотор! – И через мгновение волшебник закружился по комнате.

– Ай да Вовка, ай да молодец! – восторгался дед Егор-Пифагор. – Сам справился! Мне, по сути, и делать-то нечего. Ну разве что последний штрих нанести да лоск навести.

Под взглядом деда Егора-Пифагора осколки соединились в волшебный шарик. Полина Прокопьевна побледнела, почти позеленела от ненависти. Но добрый волшебник знал, что делать: он решительно уменьшил колдунью. Полина Прокопьевна предприняла попытку к бегству, но Егор-Пифагор ловко схватил злую старушенцию, посадил в банку и закрыл крышкой.

Глава 16 Как спасли заколдованных детей

– Где твоя жемчужинка? – с тревогой спросил дед Егор-Пифагор. Вовка вытащил из кармана почти чёрную жемчужинку. Не сговариваясь, оба рванули в заколдованный сад.