Приключения в Ух-Чудиновке

– Он только под землёй бесстрашный да отважный, привык ползать да пресмыкаться перед Полиной. А в чистом поле драться боится, нет там у него никаких преимуществ.

Алмазный червь затрясся от негодования, подхватил своими кольцами Егора-Пифагора и Андрея и вынес обоих из подземелья. В какой-то момент он ослабил хватку, и дед Егор-Пифагор выскользнул из его колец. Громадный Алмазный червь возвышался над долиной, заслоняя собой небо. Он раскачивался, словно большой маятник, и готовился нанести сокрушительный удар. Вид противника раззадорил Андрея, и он, убедившись, что по-прежнему опоясан узким хлыстом, приготовился к бою.

Алмазный червь расхохотался:

– С эдакой-то малявкой мне драться? Да я ж тебя одним ударом хвоста за тридевять земель заброшу.

Пока хвостатое чудовище смеялось, Андрей под пристальным взглядом Егора-Пифагора вырос и, схватив врага, легко поднял его и бросил оземь…

Противники сцепились и покатились по земле, колотя друг друга. Червь изо всех сил бил хвостом и пытался раздавить соперника, крепко сжимая его кольцами. Острыми краями драгоценные камни ранили и царапали Андрея. Не на шутку разозлившись, он вцепился в попавшийся под руку камень. Тот легко отделился от Алмазного червя и остался у Андрея. Богатырь обрадовался и бросил камешек Егору-Пифагору, а потом стал срывать с чудовища и остальные камни. Червь, не чувствуя подвоха, разжал кольца и отпустил противника. Готовился к следующей схватке. Выхватив из-за пояса чудо-хлыст, что дала ему Каменная медведица, Андрей принялся охаживать им Алмазного червя, приговаривая:

– Хлыстом раз – отдай алмаз!

– Хлыстом два – спи, голова!

– Хлыстом три – червь, замри!

А от себя добавил:

– Вот тебе, мерзкое чудовище, за замороженных детишек! Вот тебе за мои годы в плену у злой старухи! Вот тебе за моих заколдованных друзей!

Алмазный червь обмяк, попытался улизнуть и спрятаться в пропасти, но Андрей опередил его и сдвинул Зеркальную гору на место, закрыв вход в подземные пещеры.

– Подожди, гадина! – закричал Андрей, схватил Алмазного червя и начал его трясти.

Камушки-самоцветы, алмазы да жемчуга так и посыпались на лужайку, а сам Алмазный червь на глазах слабел и становился всё меньше… Когда с него слетел последний камушек, Андрей, высоко поднял поверженного врага и показал зеркальному народу.

– Вот те на! Это же… обыкновенный дождевой червяк! – разочарованно протянул победитель. – Такие всегда после дождя выползают. Только этот чуть побольше. С кем же я боролся? С простым червяком?!

– И вовсе не с простым, – возразила Блестинка. – Это он сейчас мягкий и безопасный, а был-то настоящий страшный змей. Если бы не ты, Зеркальная гора перестала бы существовать. Ты, Андрей, самый настоящий герой!

Дед Егор-Пифагор, взглянув на силача, вернул ему прежний рост. Блестинка встала на цыпочки и благодарно коснулась руки Андрея.

– А червяка выпускать нельзя – кто знает, на что он способен, если ему помогут силы зла. Спрячем его подальше, тогда он точно никому не навредит. – Зеркальная девочка передала Андрею коробочку с серебряным замочком. Дно её устилали листья подорожника.

– Устроится с комфортом! – усмехнулся Андрей и запихнул червяка в коробку. Замок щёлкнул, и у всех от сердца отлегло: злодей надёжно упрятан.

– Теперь вылечим нашу гору! – обрадовались зеркальные человечки и закричали:

– Блёстик-Коля, тащи лестницу, набери зеркального масла!

– Сегодня не моя очередь! – проворчал Блёстик-Коля.

Он не отлынивал от работы. Просто ему нравилось, когда его лишний раз просили что-то сделать.

Блестинка ласково погладила Блёстик-Колю по голове и сказала:

– Очередь действительно не твоя, но ты делаешь эту работу лучше всех. Ребята, поторопимся! Мерцание горы ослабело, её силы на исходе. Вовка с волшебным шариком, наверное, уже добрался до злой старухи. Его задача – снять чары с заколдованных детей. Это непросто, и Зеркальная гора помогла бы ему!

Дед Егор-Пифагор разминал плечи и потягивался, чтобы привести себя в форму. Вдруг до его слуха донеслись обрывки разговора. Приложив руку к уху, Егор-Пифагор чутко прислушивался к тому, что мог уловить только он.

– Я к Вовке, а ты, Андрей, помоги Зеркальным человечкам вылечить Зеркальную гору.

Дед легко подскочил и, закружившись, как юла, превратился в непонятного зверька и исчез в воздушном потоке.

Глава 15 Как исчезло волшебное зеркало

Вовка мчался по зеркальной дорожке к дому Полины Прокопьевны. «Только бы успеть, только бы успеть!» – стучало в висках. Он вбежал во двор. Чёрные кошки набросились на него со всех сторон, повисли на плечах, на шее, на ногах. Каждый шаг давался Вовке с трудом, но мысль, что только он может ослабить силу волшебного зеркала, заставляла его снова и снова скидывать с себя ненавистных кошек и продвигаться вперёд.