Приключенцы. Дилогия

— Нет, — обиженно ответил подрывник, но изобразил при этом очень уж заговорщический вид.

Девушка убрала карту к остальным своим сокровищам, закрыла бардачок и, проскользнув в жилую часть кузова, полезла на единственную свободную верхнюю койку. Вадик остался наедине с грузовиком, подсвеченными мягким желтым светом приборами и равномерным шумом двигателя. К тому моменту, когда остальные члены отряда затихли, машина наконец-то вернулась на разбитое шоссе и, несмотря на начавшуюся тряску, ехать стало гораздо легче. В некоторых местах даже остались следы отражающей краски и огрызки маленьких беленьких столбиков вперемешку с кусками рельс безопасности.

«Как же не хватает магнитолы», — подумал подрывник, поудобнее развалившись в своем кресле, — «Готов отдать любые деньги за то, чтобы послушать Криса Ри…». И судя по всему, музыка заиграла у него в голове, потому как пальцы подрывника стали выстукивать по рулю что-то похожее на ту самую заветную мелодию. Три удара, затем два чуть медленнее, еще три и еще два чуть медленнее… Пару раз перед самыми колесами пробегали какие-то мелкие, едва заметные зверьки, после чего можно было заметить падающее сверху темное пятно. Кажется, пернатые ночные охотники выслеживали добычу. Поднявшийся ветерок посылал в лобовое стекло небольшие песчаные завихрения, создавая ощущение настоящей зимней езды. Водитель перестал отбивать ритм и задумался, о чем свидетельствовали выступившие на его лбу морщины. А темнота все не спешила уступать место солнечному свету. И тем не менее, дорога, пускай ночью, пускай в неизвестном и враждебном мире, но все-таки успокаивала и приводила мысли в порядок. Слаю осталось лишь отбросить лишнее и просто наслаждаться процессом.

Утро наступило довольно внезапно. Еще минуту назад небо слегка подкрашивалось розовыми пятнами, но вот грузовик поднялся на небольшой пригорок, и на лобовом стекле появились первые блики. Первой, словно по сигналу, проснулась Сати; девушка мягко спрыгнула со своего места и, наскоро умывшись, залезла в кабину.

— Как ты тут справляешься? Не устал еще рулить?

— Странно, но нет. Даже немного отдохнул, и мы продвинулись на довольно большое расстояние. Мили, я конечно, не замерял, но в прошлый раз из-за танка Роузов приходилось тащиться с черепашьей скоростью, так что брошенную заправку мы уже проехали.

— Отлично, значит, Артему не придется спать два дня подряд, — воровка усмехнулась. — К обеду будем в Вертиго. Иди прикорни, я подменю.

— Да я пока не хо… — невольный зевок прервал речь Слая. — Ладно-ладно.

Подрывник начал плавно тормозить, сдвигаясь к обочине. Наконец, грузовик полностью остановился. Зак дернулся, ударившись рукой о каркас кровати и тут же проснулся, на автомате потирая заспанные глаза.

— Приехали? — щурясь спросил док.

— Еще нет, — ответил Вадик. — Пусти-ка пожилого дядю вниз, а то наверх я не залезу.

— То же мне, пожилой нашелся, — проворчал молодой медик, но место все-таки уступил.

— Да ладно тебе, хорош спать! Подсоби мне с навигацией, — Сати уже пристегнулась и начала выруливать грузовик на середину дороги. — Насколько я помню наши карты — скоро будет небольшая отворотка на северо-восток. Не пропустить бы.

— Иду…

Покачиваясь и хватаясь за выступающие части кузова, док кое-как залез в кабину. А впрочем, его помощь так и не понадобилась, потому что уже через каких-нибудь двадцать минут показался ржавый указатель со стрелкой. Изначальная надпись давно стерлась и была почти не различима, но кто-то старательно вывел поверх нее новое название красной краской.

В отличие от шоссе, ведущего строго на север, дорога до Вертиго была в куда более плачевном состоянии, и если бы за рулем до сих пор сидел Слай, он мог бы с лихвой насладиться чувством ностальгии по родным пенатам. Воровка же, привыкшая к грязевым колеям, накатанным телегами, радовалась и такому. От тряски проснулась охотница. Ворчать не стала и почти сразу принялась за приготовление завтрака, так что спустя десять минут все трое уже увлеченно жевали, причем Сати делала это прямо за рулем. А вот мистер Виго, как и обещал, продолжал смотреть сны и, судя по всему, вставать до прибытия в город не собирался.

— У меня нехорошее предчувствие, — Оля раскачивалась между сидениями, облокотившись на них обеими руками и внимательно смотрела вперед. — Если это поселение — место торговли, то почему нам до сих пор не встретилась ни одна проезжающая мимо машина? Да и следов на дороге не видно, ни новых, ни старых.

— Их могло занести за ночь, в пустыне — это нормальное явление, — попробовал объяснить Зак. — А люди еще просто не проснулись и не успели выдвинуться.

— Хотелось бы верить… — протянула охотница и тут же указала пальцем немного в сторону. — Что это там такое?

Вдалеке показалось множество разбросанных по песку темных точек. Первой сообразила зоркая Сати, но потом и остальные смогли наконец разглядеть валяющихся мертвых птиц. Тушки пернатых лежали в странных скрюченных позах, с заломленными крыльями и неестественно вывернутыми шеями.