Приключенцы. Дилогия

— Да откуда я знаю! Колеса сгнили, краска потрескалась и выцвела… Вон — гадина, завел-таки в ловушку. Знал поди, что это поселение давно заброшено…

— Жаль броня не работает, там такая хорошая система индивидуального жизнеобеспечения…

— Тебя еще хоть что-нибудь интересует?

— Да. Почему рассудительный Вадик не остановил вас раньше. Мы же в карантинной зоне; грузовик и багги — считай заражены, — воин отошел к ящику и уже засовывал одну ногу в комбинезон. — Что замерли? Снаряжайтесь быстрее, смотрите какой замечательный фасончик, да и цвет сочный!

— Смысл… — произнес загрустивший Слай.

— Поищем живых существ, если есть — воздух не опасен.

— Перед въездом куча мертвых птиц, целая стая полегла, причем, совсем недавно, — но подрывник все-таки поднялся и присоединился к товарищу. — Что еще ты собираешься тут найти?

— Да ладно вам, — Сати выбралась из кабины. — Раз уж ошиблись, то можно посмотреть город на предмет достопримечательностей. Терять-то нам больше нечего.

— Отличный настрой! Какой размер противогаза указан у вас в военном билете? — ответом были лишь непонимающие взгляды. — Значит придется мерить несколько раз.

— Злодей! — крикнула Оля.

И все-таки ребята принялись одеваться и уже через каких-нибудь пять минут препирательств, ругани и обвинений в садизме отряд был полностью готов к высадке в зараженную область. Слай и охотница взяли с собой оружие, остальные решили обойтись, и подрывник открыл боковую дверь. Утреннее солнце нещадно слепило и уже начало согревать пространство вокруг, делая поход в герметичных комбинезонах еще более невыносимым. Товарищи бегло осмотрелись и, не заметив ничего подозрительного, зашагали вдоль фасадов, стараясь при этом, как можно больше вертеть головами, потому что узкие стекла противогазов очень сильно ограничивали зону видимости.

Справа и слева от них, на первых этажах располагались широкие, все еще сохранившиеся витрины, а на стеклах красовались манящие белые надписи: тут находился продуктовый магазин, там — оружейные лавки, а впереди, в пятидесяти метрах торговали всевозможными запчастями. Внутри, на прилавках и стеллажах разложены товары, а у входов вырезанные из картона фигуры улыбающихся мужчин в широкополых шляпах и полуодетых (как принято во всем остальном цивилизованном мире) девушек с шикарными волосами. Город словно замер и прогнал вечно суетящихся людишек немного отдохнуть. Казалось, достаточно щелчка пальцев, и все снова закрутиться, зашумит и наполниться будничным гомоном.

Друзья шли все медленнее, стараясь углядеть хоть какие-то признаки случившейся беды, но как бы они не старались, ничего такого заметно не было. Чистая улочка, не тронутые временем дома и никаких заколоченных досками дверей. Что странно, ни трупов, ни костяков они так и не увидели. Перед товарищами предстал самый настоящий город-призрак, сохранившийся, но покинутый жителями. Оля боязливо себя обняла и прибавила ходу, стараясь держаться как можно ближе к остальным, а вот Сати по-деловому перебегала от одной лавки к другой и, прижимаясь всем телом к стеклу, любознательно заглядывала внутрь.

Никто не заметил, как шагающий позади Зак отстал и остановился. Между двумя стенами, в тени переулка лежало тело, когда-то принадлежавшее человеку маленького роста. Док аккуратно приблизился к трупу и присел на корточки, внимательно изучая найденного мертвеца.

Высушенный жарким солнцем, он напоминал какое-то жуткое подобие печеных овощей. Темная, практически обугленная кожа сохранилась не везде, на щеках она отсутствовала и можно было разглядеть обезвоженные, натянутые на череп жилы. Век у местного обывателя не имелось, а вот глаза смотрелись очень даже живо, и Заку на какой-то момент показалось, что они шевельнулись. Одежда мертвеца уцелела полностью: джинсовые штаны с подтяжками и рубаха выглядели почти новыми, а ботинки так и вообще, будто бы вчера начищены.

Прошло секунд десять с момента, как док затормозил перед своей находкой, а остальные успели отойти от него метров на пятьдесят, и вот тишину центральной городской улицы прорезал резкий высокий крик, переходящий в самый настоящий истеричный визг. Первым среагировал мистер Виго, он тут же обернулся назад и увидел загребающего всеми четырьмя конечностями парня, который от страха не мог даже выпрямиться, продолжая двигаться словно обезьяна. Руки воина метнулись к поясу, чтобы выхватить револьверы, но схватили лишь воздух.