Приключенцы. Дилогия

— Видела я вашу машину! Такая классная, сколько у нее расход?

— Хороший вопрос… Больно уж нереально редко заправляемся… — Артем почесал затылок. — Меня, кстати, мистер Виго зовут, а этот оболтус — Зак.

— Приятно познакомится, — девчонка расплылась в улыбке. — Мари.

— Вот негодница! — хозяйка заведения вошла в зал с деревянным подносом, на котором расположились румяные, еще дымящиеся пирожки, увесистый чайник и пара чашек. — Надеюсь, она вас не потревожила?

— Нисколько, — ответил воин. — Можно нам третью кружку. Это ваша дочь?

— Ага, — дама слегка осунулась и, неловко вытирая руки о поварской передник, ушла обратно.

— Отец не пережил заражения, вот мама и грустит. — прошептала девчонка, после чего добавила уже в голос: — А каково это жить в Пустоши? Вы же оттуда?

— Не совсем, — Артем откусил от пирожка, на боку которого проступали красные пятна повидла и замычал, то ли от удовольствия, то ли от того, что тот оказался слишком горячим, то ли по обеим этим причинам. — Чудно! Так вот, там куча насилия, враждебности и ветра с песком.

— А еще солнце такое жаркое, что можно сума сойти, — добавил Зак.

— О, так вам и с рэйдерами сталкиваться приходилось? — Мари оперлась подбородком на руки. — А тут скука. Мало чего меняется и почти не бывает новых людей.

— Приходилось-приходилось, — мистер Виго усмехнулся и налил собеседнице чай в только что принесенную кружку. — Ваши пироги — выше всяческих похвал.

Хозяйка довольно кивнула и села по ту сторону барной стойки заниматься своими делами, но то и дело бросала какие-то растерянные взгляды на уже жующую дочь.

— И что? Прямо на ходу стреляли?

— А то! — и воин вкратце рассказал о случившейся гонке на багги.

Девчонка слушала с широко открытыми глазами, забыв об остывающем угощении. То и дело она восхищенно вздыхала, а сидящий рядом представлялся ей самым настоящим героем.

— Здорово! А как вам, кстати, мои игрушки? — внезапно поинтересовалась Мари.

— Какие игрушки? — удивленно переспросил Зак, делая глоток горячего напитка.

— Ну, птички! Вы наверняка видели их вдоль дороги.

— Неужели они не настоящие?

— Нет. Это я сама делала! — гордо заявила юная леди. — Плохо, что приходится постоянно подкрашивать, больно уж сильно черный выцветает на солнце…

— Очень натурально получилось, — док усмехнулся. — Я уже собирался идти подбирать, чтобы как следует изучить.

— Правда? — голубые глаза пристально изучали замявшегося юношу на предмет вранья.

— Клянусь.

— Наш медик не умеет врать, — подтвердил мистер Виго. — Если уж он говорит, что все хорошо, то так оно и есть на самом деле.

— Ладно-ладно, — девчонка махнула рукой. — Расскажите лучше что-нибудь еще о ваших приключениях…

Воин многозначительно хмыкнул и, быстренько прожевав очередной пирожок, принялся исполнять маленькую просьбу благодарной слушательницы.

И пока двое наслаждались домашним уютом и вкусной едой, остальные все еще не спешили покидать грузовик. У Слая внезапно обнаружились дела с мотоциклом, Сати продолжила изучение брони, а Оля молча валялась на кушетке и наблюдала за их действиями. В этот момент у раскрытой двери показался силуэт Живчика Сэма, мужчина нерешительно топтался около колеса, но видя, что его обнаружили, постучал кулаком по кузову.

— Можно?

— Входи, — пригласил подрывник, вытирая руки и помогая гостю забраться внутрь.

— Вы уж извините, что я так резко выражался во время нашего, хм… знакомства. Характер у меня не очень, вот остальные и посылают пугать нежелательных посетителей.

— Да брось, ничего страшного, — ответила Сати.

Оля настороженно передвинулась на самый край лежанки, внимательно рассматривая посетителя. Этот ее маневр не остался незамеченным.

— Вам не стоит бояться, — обратился к ней Сэм. — Я не заразный. Как и все остальные жители Вертиго. Воздух тоже чистый, да и вода в скважинах чудо как хороша. А ваши спутники уже оценили стряпню Мэй.

— Как же так вышло? — Слай подал гостю стул, а сам присел прямо на пол.

— Да мы и сами, если честно, толком не знаем, поэтому начну издалека. Еще до войны, рядом с тогда еще крохотным поселением, находился большой склад. В нем хранилось какое-то биологическое оружие, а может, радиоактивные отходы. Среди нас нет ученых, так что точно вам никто не скажет. И вот, тридцать лет назад, когда городок уже во всю процветал после катастрофы и появления Пустоши, к нам приехали люди в форме. Прямиком из Дорджтауна. Вскрыли хранилище под предлогом защиты его от рэйдеров, и на следующий день почти все умерли, а зараза начала свое распространение. Многие из моих товарищей и соседей не пережили первую неделю, кто-то из них потерял семьи, кто-то близких друзей.

— А остальные? — тихо произнес Слай.

— А остальные стали такими, что в зеркало смотреть страшно. У кого носа нет, у кого пальцев, а кому-то не повезло остаться без рук. Я вот спать без повязки не могу, — Сэм указал на свои глаза с отсутствующими веками. — Дети не взрослеют, взрослые не старятся, но сколько это будет длиться — неизвестно. Сами понимаете, продолжение рода нам не доступно.

— И как вы с этим существуете? — Сати придвинулась поближе к гостю.