Прикосновение хаоса

– Триада уже нацелилась на тебя, – сказал он. – Если ты будешь принимать игры на своей территории, ты только привлечешь к себе больше внимания, а ты сейчас бессильна.

– Смысл в том, чтобы заставить их действовать публично, – сказала Афродита. – Они хотели моего внимания, и теперь оно у них есть.

– Ты этого не сделаешь, – сказал Гефест. – Я не позволю.

– Ты мне не позволишь? – повторила Афродита. – С каких это пор мне требуется твое разрешение?

– Это не обсуждается, – отрезал он.

– Что это? Какая-то слабая попытка вести себя как мой муж? Ты давным-давно освободил меня от этих обязательств, помнишь?

Гефест навис над ней, прищурив глаза.

– Не делай вид, что сама не стремилась освободиться от меня.

– Ты называешь это свободой?

– Почему бы вам обоим просто не потрахаться и не покончить с этим? – спросил Гермес.

Афродита повернулась к Гермесу.

– Я убью тебя!

– Не тот случай, – сказал бог.

– Это как раз тот случай, Гермес, – сказала Сивилла.

– Если мы устроим погребальные игры в честь Тюхе и Гипноса, – сказал Аполлон, – мы сообщим всему миру, что Тесей нашел способ убить нас всех.

– Это лучше, чем позволить Тесею сделать это, – сказала Сивилла. – По крайней мере, тогда вы сможете контролировать ход повествования.

– И что же это за повествование? – спросил Аполлон. – О том, что Тесей могущественнее олимпийцев?

– Что Тесей убил невинных богов, – ответила Сивилла.

– Если это правда, то исполнил ли он пророчество офиотавра? – спросил Дионис.

– Мы узнаем, когда наступит ночь, – сказал Аид.

Если пророчество сбылось, то офиотавр должен вернуться на небо в качестве созвездия, но Аид не питал особых надежд.

– Если мы проведем погребальные игры, это может понравиться смертным, но это не решит проблему с Тесеем, – сказал Дионис.

– Если только он не умрет во время игр, – добавил Аполлон.

– Это было бы нарушением правил, – сказала Гармония.

Что было правдой. Традиционно воюющие стороны объявляли о прекращении боевых действий. Предполагалось, что игры должны были стать поводом для празднования жизни, а не для поощрения еще большего насилия.

– Учитывая обстоятельства, меньше всего я бы беспокоился о правилах, – сказал Аид.

– Я думала, тебя волнует общественное мнение, – сказала Сивилла. – Если ты убьешь Тесея во время перемирия, ты только докажешь, что он был прав.

– Не совершайте ошибку, думая, что Тесей будет сражаться честно, – сказал Аид.

– Можем ли мы быть уверены, что он вообще придет на игры? – спросила Персефона.

– Он придет, – сказала Ариадна. – Он захочет защититься от обвинений Афродиты.

Аид почувствовал, как в Гефесте вспыхнул гнев. Это было именно то, чего опасался бог. Последовало напряженное молчание.

– Так это и есть твой план? – спросил Дионис. – Казнить Тесея публично, и что потом? У него есть армия полубогов с оружием, способным убить нас.

– Тогда мы тоже придем вооруженными и сделаем так, что игры закончатся битвой.

Никто не высказался ни за, ни против, но Аид знал, что они должны что-то предпринять. Планы Тесея уже исполнялись. Они начали осуществляться еще с того момента, как он попросил Аида об услуге в обмен на Сизифа. Этой услугой был доступ в подземный мир – к его шлему и Гипносу. Сон Зевса был всего лишь очередной стадией, и теперь, когда Тесей завладел молнией, Аид боялся узнать, что последует дальше.

Он надеялся, что ему не придется этого узнавать.

– Объяви об играх, Афродита, – сказал он.

Богиня любви бросила сердитый взгляд на своего мужа, прежде чем уйти. Гармония, а потом и Сивилла последовали за ней. Постепенно все ушли, за исключением Гефеста, который задержался, не сводя глаз с Аида.

– Я оставлю вас, – сказала Персефона.

Аиду было жаль терять ее тепло, но он не стал спорить.

Как только она ушла и дверь закрылась, заговорил Гефест.

– Ты бы никогда не позволил своей жене так рисковать собой, – сказал бог. – Почему же позволил моей?

– Что я точно знаю о наших женах, так это то, что они будут делать что захотят, несмотря на наши желания, – возразил Аид, хотя ему потребовалось слишком много времени, чтобы осознать это. – Я лучше буду ходить в тени Персефоны, готовый спасти ее при первых признаках угрозы, чем позволю ей хранить секреты. Я знаю, ты чувствуешь то же самое.

У Гефеста дрогнула челюсть, и он отвел взгляд.

– Если бы Афродита могла стать солнцем, она бы это сделала, просто чтобы избавиться от моей тени, – сказал бог.

– Это неправда, – покачал головой Аид.

Гефест встретился с ним взглядом.

– Останемся каждый при своем мнении, – сказал он с грустной улыбкой. – Приходи завтра в Лемнос. Я вооружу богов.

С этими словами Гефест исчез.

Глава XXVIII. Дионис

Дионис вернулся в «Вакхию» с Ариадной, Федрой и младенцем. Он решил появиться под землей, в туннелях под своим клубом, осознавая все же, что это место тоже может стать мишенью Тесея.

Прибыв, они обнаружили, что менады собрались в общей зоне, одетые в черные облегающие комбинезоны и вооруженные до зубов. Найя что-то говорила, и Дионис узнал ее серьезный тон – она готовилась к сражению.