Прикосновение хаоса

– Она имеет в виду, что нам нужен отвлекающий маневр, Гермес, – сказал Аид.

– У меня в банке яйца Зевса, – вмешалась Геката.

Все посмотрели на богиню.

– Да уж, это определенно отвлекает, – сказал Гермес и добавил вполголоса: – И тревожит.

– Они могут быть мощным оружием, – продолжила Геката. – Это зависит только от того, что из них родится.

– Думаю, мы все в курсе, – сказал Гермес. – Мы правда хотим рискнуть яйцами Зевса? Я имею в виду, что, если мы получим еще одного Ареса? – Его рот скривился от отвращения.

– Пошел ты, Гермес, – выпалил Арес.

– Это обоснованное беспокойство!

– Я думаю, если мы собираемся предложить что-то, чтобы соблазнить Тесея открыть ворота, мы должны быть уверены, что это его заинтересует, – сказала Афина.

У Аида была идея, но она точно никому не понравилась бы.

– А как насчет капитуляции?

– Ты же не серьезно, – сказала Афродита.

– Как смертный, – ответил он.

– Ты продолжаешь шутить, но это не смешно, – сказал Гермес.

Аид проигнорировал его.

– Тесей откроет ворота, если решит, что я сдаюсь.

– Нет, – сказала Персефона. – Он убьет тебя, как только ты переступишь его порог.

– Он захочет позлорадствовать, прежде чем сделает это, – сказал Аид. – Это разумный план. Я пойду к нему сегодня же ночью и предложу союз. К тому времени, как вы подъедете к его воротам, я уже открою их.

– А если у тебя не получится? – спросила Персефона. Он чувствовал ее страх и ярость. – Что мы будем делать?

– Вы будете сражаться, пока они не откроются, – ответил он.

– Все это звучит заманчиво, – сказал Гефест. – Но как насчет Кроноса? Титан может манипулировать нашим миром, заставляя нас видеть то, чего нет.

– Его нужно отвлечь, чтобы он не смог снова воспользоваться своей силой, – сказала Геката.

– Я могу это устроить, – сказал Арес.

– Ты не сможешь, – сказал Гефест.

Гермес хихикнул.

– Ты пытаешься бросить мне вызов, железная нога? – весело выпалил Арес.

– Заткнись, Арес, – огрызнулась Афродита.

– Я предупреждаю тебя, – сказал Гефест. – Ты не знаешь возможностей Кроноса, потому что тебя там сегодня не было.

На мгновение воцарилась тишина, а затем заговорила Персефона:

– Что насчет Прометея?

– Он, безусловно, отвлек бы Кроноса, – сказал Аид. – Между ними нет согласия. Перейдет ли он на нашу сторону?

– Он точно не перейдет на нашу сторону, – сказала Геката. – Но он поможет, если смертным будет угрожать опасность. Нам даже не придется просить его об этом. Он просто появится таким, каким был сегодня.

Прометей был создателем человека, и он многим пожертвовал, чтобы люди процветали, а именно – собой, своей жизнью.

– Надеюсь, ты не ошибаешься, – сказал Арес.

– Я никогда не ошибаюсь, Арес, – ответила Геката.

– Хм, спорно, – сказал Гермес.

Геката ткнула его локтем в ребра.

– Ой! – воскликнул он. – Вот ты сучка!

Составив свой план, боги разошлись. Гефест, Афродита и Арес отправились вооружать смертных, которые согласились сражаться с ними завтра. Аид надеялся, что Персефона останется, чтобы они могли обсудить его решение сдаться Тесею, но она покинула его кабинет, уведя за собой Гермеса.

Аид знал, что она расстроена и напугана. Реальность Кроноса была еще свежа в ее памяти, и все, о чем она могла думать, – это о риске его потерять.

С ним было то же самое.

– Ты в порядке, Аид? – спросила Геката.

Она еще не вернулась к своим обычным делам, какими бы они ни были. Аид вздохнул и встал.

– Думаю, мне нужно подышать свежим воздухом.

– Я присоединюсь к тебе, – сказала Геката.

Вместе они поднялись на верхний этаж «Неночи» и остановились у входа. Аид уставился в небо.

– Я никогда не видела, чтобы ты любовался звездами, – сказала Геката.

– Я не любуюсь, – сказал Аид. – Я смотрю на то, чего там нет. Офиотавр не вернулся на небо.

Геката посмотрела вверх:

– Хм. Ты прав. Жаль.

Аид посмотрел на нее:

– Я знаю этот голос.

– Конечно, ты знаешь, – сказала она. – Это мой голос.

– Я имею в виду, я вижу, что ты разочарована, – сказал он. – Что я сделал? Что я упустил?

– Я не разочарована, – сказала она. – Но тебе явно не хватает креативности.

– Я признаю, что проявляю творческий подход только в одной области своей жизни.

Геката фыркнула:

– Это потому, что тебя больше ничего не интересует.

– Ты права.

– Повтори мне пророчество, Аид.

За последний месяц он так часто думал о нем, что выучил его наизусть.

– Если человек убивает офиотавра и сжигает его внутренности, то победа над богами ему обеспечена.

– Победа, – сказала она. – Что такое победа, Аид?

– Победа – это значит выиграть.

– Очень хорошо, – сказала Геката и, несмотря на тяжелый взгляд Аида, продолжила: – И что ты можешь выиграть?

– Сражение, – сказал Аид. – Войну.

Это же очевидный вариант.

– Ты почти у цели.

Аид пристально посмотрел на нее мгновение, а затем ответил:

– Игру.

– И вот оно, – воскликнула Геката.

– Ты хочешь сказать, что я могу исполнить пророчество, проиграв игру Тесею?

– Я хочу сказать, что он выиграл множество битв с богами, а офиотавр все еще отсутствует. Разве не стоит попробовать?

Аид полагал, что стоит попробовать все.

– Я не просто хочу разрушить его будущее, – сказал Аид. – Я хочу, чтобы он умер.

– Ах да. Жаль, что он неуязвим.