Прикосновение хаоса

После ее смерти Зевс взял Диониса, который был еще только зародышем, и вшил его в свое бедро, чтобы он мог родиться снова. Именно поэтому бога виноградной лозы стали называть дважды рожденным.

Позже Дионис пришел в подземное царство и, когда не смог самостоятельно вызволить оттуда свою мать, стал умолять о ее освобождении.

Я хочу попросить тебя об одолжении, – тогда сказал Аид. Он увидел потенциал в способности Диониса вызывать безумие, когда ему заблагорассудится.

Тесей усмехнулся и поставил последнюю фишку на место, выиграв второй раунд.

– Мы не так уж сильно отличаемся друг от друга, Аид.

– Мы живем в разных мирах, Тесей, – сказал Аид, когда они перешли к третьему раунду.

– Возможно, сейчас мы живем в одном, – ответил полубог. – Мне нравится думать, что я такой, каким мог бы стать ты, если бы не стал таким мягким.

Аид поставил кость на место, и она со скрежетом ударилась о деревянный стол.

– Ты хочешь сказать, что моя любовь к Персефоне делает меня слабым?

– Разве не из-за нее ты оказался запертым в лабиринте?

– Если Персефона – это слабость, то что Ариадна значит для тебя?

Это был первый раз, когда Аид заметил, что Тесей колеблется.

– Совсем ничего, – ответил Тесей.

– Совсем ничего, – повторил Аид. – И все же ты затопил Новые Афины только для того, чтобы выманить ее из туннелей Диониса.

– Если ты думаешь, что я затопил Новые Афины из-за женщины, то ты глупец.

– Разве ты не женился на ее сестре, чтобы сохранить над ней контроль?

– Я женился на ее сестре, потому что ее можно было контролировать. Ариадна неукротима.

– И все же ты продолжаешь пытаться.

Тесей бросил костяшку на стол, отчего остальные рассыпались. Аид встретился с ним взглядом и поставил последнюю костяшку на место. Он выиграл этот раунд, и Тесей кипел от злости.

Аид заметил безумие в глазах полубога.

– Мне больше не нужно пытаться приручить Ариадну, – прорычал Тесей.

У Аида скрутило живот, когда он подумал, что это может значить для Ариадны. Они перешли к заключительному раунду игры. Хотя Аид и не стремился к победе, он боялся проиграть. Тесей быстро вершил правосудие. Поступит он так же и здесь?

– Что Федра думает о твоей одержимости ее сестрой?

– Это не имеет значения. Даже если бы она была жива, я бы не дал ей возможности высказать свое мнение.

Известие о том, что Федра погибла, застало Аида врасплох.

– Как же так получилось, что ты не знаешь о ее смерти, если ты бог подземного мира?

– Я был немного занят твоим вторжением в мой город, – сказал Аид.

– Твой город? – спросил Тесей, весело усмехаясь. – С каких это пор Новые Афины стали твоим городом?

– Он всегда был моим, Тесей. Как ты думаешь, почему именно со мной ты сражаешься в этой войне?

Прозвучал рог, и Аид, оглянувшись, увидел на горизонте сталь, сверкающую, как звезды.

– О, смотри, – сказал Тесей. – Твоя армия прибыла.

Раздались крики и приказы. Ворота открылись, и из них вышли солдаты, но в их движениях чувствовалась неторопливость. Им казалось, что все это несерьезно, как будто они думали, что все закончится, не успев толком начаться.

Выглянув наружу, Аид поискал Персефону. Трудно было не заметить приближение своей царицы, облаченной в тень и готовой к битве, и хотя он знал, что она справится, а его друзья защитят ее, он все равно чувствовал, что должен быть там, рядом с ней.

– Гефест – настоящий мастер своего дела, – сказал Тесей. – Впечатляет, что ему удалось вооружить богов и твою армию смертных копией моего творения.

– Кажется, ты когда-то называл это возможностью, не так ли?

– Не отвлекайся, Аид, – сказал Тесей. – Иначе не увидишь своего поражения.

Взгляд Аида вернулся к костяшкам, когда Тесей поставил на место последнюю. Он не был уверен, чего ожидал, когда Тесей победил, но не того, что последовало за этим. Полубог убрал руки со стола и откинулся назад, глядя на Аида таким мрачным взглядом, какого он никогда раньше не видел.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Тесей заговорил.

– Я знаю, ты позволил мне выиграть, Аид. Ты всеми силами старался проиграть. Ты даже не считал фишки.

Аид молчал.

Тесей продолжал смотреть, словно обдумывал, что ему делать дальше. Его челюсть дрогнула, и он постучал пальцами по столу, издав негромкий смешок.

– Я знал, что, когда ты отказался от выбора игры, у тебя был план. Никто, кто так жаждет контроля, не откажется от него. Вопрос в том, зачем?

Аид пожал плечами.

– Теперь ты победил бога.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Тесей начал смеяться. Сначала он смеялся тихо, а потом все громче. Он смеялся так долго и так громко, что начал кашлять. Он схватил со стола стакан Аида и осушил его содержимое. Закончив, он хлопнул им по столу.

Прежде чем заговорить, он снова усмехнулся.

– Я должен отдать тебе должное за креативность, Аид, – сказал он. – Но это был глупый план. Я уже исполнил пророчество, и теперь ты проиграл мне.

Тесей призвал клинок. Конец был темным от яда Гидры.

– Ты все понимаешь – сказал Тесей. – Сделка есть сделка.

Аид держал взгляд Тесея и наблюдал, как его глаза наполнились болью. Его лицо скривилось в агонии.