Прикосновение ненависти

— Что тут смешного? — требует она, даже топает ногой, как ребенок, которым она во многих отношениях и остается.

Это только заставляет меня смеяться еще сильнее.

— Ты, — мне наконец удается выдохнуть. Ее щеки темнеют, боль касается глаз и заставляет уголки рта опуститься.

Чувство вины пронзает меня, и я немедленно хочу извиниться. Причинять ей боль — последнее, что я хочу делать.

Она не заслуживает ничего меньшего, чем полного счастья, безопасности. Сама мысль о том, что я причиняю ей боль, вызывает у меня жгучее чувство в груди.

Так будет лучше.

Это все, что удерживает меня от того, чтобы позволить извинениям слететь с моих губ. Зная, что для нее лучше ненавидеть меня или, по крайней мере, возмущаться моим пренебрежением.

Чем скорее она откажется от этих бессмысленных фантазий, тем лучше для нас обоих. Потому что я не знаю, сколько таких встреч смогу пережить, прежде чем моя слабая хватка на самоконтроль исчезнет.

— Ты ребенок, — продолжаю я, понимая, что всаживаю нож еще глубже, но, тем не менее, преодолевая чувство вины. Чувство вины было бы намного сильнее, если бы я сдался. Если бы я забыл о многих причинах, по которым этого не может произойти.

— По-твоему, я похожа на ребенка? — шепчет она, склонив голову набок.

Неправильный вопрос. Совершенно неправильный. Этого почти достаточно, чтобы я возненавидел ее за то, что она заставляет меня проходить через это. Если бы я посчитал, что она хоть немного осознает, что такое огонь, с которым так неосторожно играет, моя неутолимая жажда могла бы перерасти в негодование.

— Ты знаешь, о чем я говорю, — продолжаю я низким, ровным голосом, который полностью противоречит мукам, разрывающим меня пополам. — Ты ведешь себя как ребенок. Только дети думают, что все всегда будет идти своим чередом. Они не понимают причин существования правил и границ.

У нее хватает наглости усмехнуться и вскинуть голову, что приводит к печальному эффекту, посылая в мою сторону свежую волну сладкого запаха.

— Внезапно ты заботишься о правилах и границах? Это что-то новенькое.

— Не притворяйся, что что-то знаешь обо мне, — предупреждаю я, наблюдая, как ее плечи защищающе приподнимаются при изменении моего тона. — Если уж на то пошло, ты должна понимать важность того, что я пытаюсь тебе сказать. Ты думаешь, меня не волнуют правила, но вот я здесь, пытаюсь убедить тебя, насколько это неправильно. Немного подумай, и ты поймешь, что я имею в виду.

— Я не идиотка.

— Ты уверена в этом?