Прикосновение ненависти

Что бы ни случилось, Скар, я буду присматривать за тобой.

Я позабочусь о твоей безопасности. Чего бы это ни стоило.

4

СКАРЛЕТ

Что-то не так.

По-другому.

Я чувствую, как сводит мой желудок, как нарастает напряжение в груди. Мои эмоции скачут на бесконечных американских горках.

Я смотрю на пять текстовых сообщений, которые отправила Рену за последние два дня. Нет ни единого ответа или даже подтверждения того, что он получил сообщение. Это на него не похоже — так долго не отвечать мне.

Это обескураживающе и жалко. Я бросаю телефон на туалетный столик и закрываю глаза, глубоко вздыхая.

Все будет хорошо.

Он, вероятно, занят, или мой отец поручил ему какую-то разведывательную работу в Кориуме. Я пытаюсь рационализировать все это и отодвинуть негативные мысли на задний план, но трудно игнорировать слона в комнате.

Звон наполняет воздух, и я хватаю свой телефон. Это он. Должен быть он.

Разочарование заставляет меня откинуться на спинку сиденья, когда я вижу, что на экране мелькает имя моего брата, а не Рена. Я перехожу к тексту, который он отправил, но прежде чем успеваю просмотреть его или ответить, звонит мой телефон.

Какого хрена?

Конечно, я нажимаю значок ответа, потому что это мой брат.

Секунду спустя его лицо заполняет экран. Я растягиваю свои розовые губы в улыбке и пытаюсь казаться счастливее, чем чувствую себя на самом деле.

Мой брат, с другой стороны, не прилагает никаких усилий, чтобы казаться счастливым, и на его лице навсегда запечатлелось хмурое выражение. Вот только на этот раз кое-что изменилось. В его темных глазах страх, который я видела всего несколько раз. Страх, предназначенный Аспен, Аделе — нашей покойной сестре — нашей матери и мне.

— Что случилось? — Мой голос срывается, снимая часть напряжения.

— Я… черт возьми, я не знаю, смогу ли я это сделать.

То, как он отводит взгляд от камеры, когда говорит, указывает на то, что все происходящее имеет огромное значение. Мой брат ничего не стесняется, но это, это предупреждение, затишье перед бурей.

С дрожью в пальцах я подношу телефон поближе.

— Что происходит? Ты в порядке? Что-то случилось?

Все, о чем я могу думать, — это о том, что со всеми людьми, которых я люблю и о которых забочусь, происходит что-то плохое, и я не могу ничем помочь.

— Это Рен.

Я даже не могу удержаться от вздоха. Я знала, что что-то не так.

— Он ушел, покинул Кориум. Никто не знает, где он, и, что еще хуже, они думают, что он стоит за нападениями на Аспен, Делайлу и меня.

Мое сердце тяжело бьется в груди, шум крови наполняет уши. Это единственный звук, который я слышу, пока слова Квинтона звучат у меня в голове.

Все, что я могу делать, это сидеть здесь. По страдальческому выражению лица моего брата я должна была понять, что что-то не так.

Я не могу в это поверить. Я не могу поверить в это.

— Если он вообще свяжется с тобой, тебе нужно сказать папе. — Я морщусь и пытаюсь скрыть боль, пронзающую мое тело.

Мысль о том, что Рен наш враг, когда он всегда был лучшим другом Квинтона. Я этого не понимаю. Я едва сдерживаю слезы, мое сердце с каждым ударом учащается.

— Зачем ему это делать? Он наша семья, твой лучший друг. Я не понимаю. — Мне больно и я в шоке по нескольким причинам. Самая главная — о которой никто не знает. Никто, кроме человека, который исчез после попытки причинить вред моему брату и его жене.

— Я тоже, но знал, что должен тебе рассказать.

Я делаю прерывистый вдох, но не чувствую, как он достигает моих легких. Даже не чувствую, что дышу. Прежде чем я успеваю остановить себя, слезы, блестевшие в моих глазах, вырываются на свободу и бесстыдно скатываются по щекам. Прямо сейчас я плачу по многим причинам, которые приходится держать при себе.

— Черт возьми, послушай. Я знал, что не должен был тебе говорить, но не хотел рисковать, что на тебя нападут в следующий раз. Я не знаю, что, черт возьми, происходит с Реном, но он… он не тот, за кого мы его принимали. Он неуравновешенный, и если он хочет навредить Аспен и мне, то я не знаю наверняка, сможет ли что-нибудь помешать ему навредить тебе.

Мысленно я пытаюсь представить его врагом, мрачным волком, выслеживающим нас, ягнят, как свою следующую трапезу, но не могу. Рен, которого я знала, мужчина, в которого я уже влюбилась и в которого всегда была влюблена, никогда бы не причинил вреда людям, которые были ему небезразличны. Я даже не замечаю, что мой плач усиливается. Из горла вырывается рваный всхлип, и я уже едва вижу экран мобильного телефона.

— Скар, пожалуйста. — Отчаяние в его голосе убивает меня. — Пожалуйста, перестань плакать. Я на грани того, чтобы сжечь все это гребаное место дотла и обыскать каждый дюйм этой планеты в поисках его. Он мой лучший друг, и мысль…

— Это был не он, Кью, не может быть. Ты ему как брат, и он знает, как сильно ты любишь Аспен. Он бы не поступил так с тобой, с нами, со своей семьей.