Прикосновение ненависти

— Ты справишься. Обещаю. Я буду рядом с тобой на каждом шагу этого пути, и с каждым проходящим днем потеря будет становиться все легче. — Он поднимает меня, и, как маленький ребенок, я забираюсь к нему на колени, позволяя укачивать меня, пока безудержно рыдаю у него на груди. — В нашем мире смерть — это просто еще одно событие, ступенька, но я знаю не хуже тебя, что твои родители никогда не будут смотреть на смерть твоей сестры так, словно ее никогда не было. К сожалению, слабость — это не то, что мы можем позволить себе показать. Прямо сейчас, как бы тяжело это ни было, ты должна быть сильной.

— Я не могу. Я не сильная.

— Ты одна из самых сильных людей, которых я знаю, Скар, и ты сможешь снова обрести счастье.

Я отстраняюсь, глядя на него снизу вверх. Он промок до нитки, и, похоже, его, как и меня, это не беспокоит.

— А что, если я не смогу?

Нежно, словно прикасаясь к раненому животному, он обхватывает мою щеку. Я не могу объяснить чувства, которые пронзают меня, потому что их слишком много сразу.

— Сможешь. Я буду рядом, чтобы убедиться, что ты снова обретешь счастье. Пока я жив, ты будешь защищена, в безопасности от всего плохого в мире, и ты будешь счастлива, потому что я никому не позволю отнять у тебя эту радость.

Тогда я впервые поняла, что испытываю к Рену нечто большее, чем глупую подростковую влюбленность. Тогда я узнала, как легко и просто влюбиться в него до беспамятства.

Воспоминание всплывает, как мыльный пузырь, а настойчивый стук в дверь возвращает меня в настоящее. Этот кошмар теперь моя реальность, и от него никуда не деться. Как я могла поверить во что-то настолько уродливое и темное о нем, когда воспоминание о его обещании постоянно звучало у меня в ушах?

Дверь со скрипом открывается, и внутрь просовывается голова моей матери. Я вижу беспокойство, запечатленное на ее лице. Черты лица, из-за которых мне кажется, что я смотрюсь в зеркало. Она убирает несколько прядей светлых волос со своего лица в форме сердечка. Старше она или нет, но все равно красива, источая юность, которая иногда заставляет меня забывать, что она моя мать, а не лучшая подруга.

— Все в порядке? Я стучала, а ты не ответила, но я не хотела врываться.

— Все в порядке, — вру я сквозь зубы.

Он обещал вечность, но у меня было всего несколько украденных мгновений и поцелуев в тени. Действительно ли я когда-нибудь принадлежала ему? Мне уже известен ответ. Я смотрю на маму и жалею, что не могу рассказать ей все секреты, которые храню внутри, понимая, насколько она предана моему отцу и к какому расколу это может привести между ними, если я расскажу ей, поэтому предпочитаю держать все при себе. Это к лучшему, даже если в результате мне придется утонуть в собственных горестях.

— Твой отец рассказал мне о Рене. Я знаю, что он был тебе как брат.

Я чуть не фыркаю. Брат. Рен был для меня совсем не как брат. Он был намного большим.

— Я могу остаться с тобой, если хочешь. Посижу здесь, составлю тебе компанию. Ты выглядишь грустной, и я не хочу, чтобы ты оставалась одна.

Я люблю свою маму, но мне нужно побыть одной.

Мне нужно оплакать потерю того, чего у меня на самом деле никогда не было, и любви мужчины, от которой я никогда не смогу оправиться.

— Я в порядке, мама. Что бы ни случилось, уверена, что это было недоразумение. Он никогда бы не причинил вреда своей семье или друзьям.

Моя мама кивает, но могу сказать, что она не верит этим словам. Я заставляю себя верить в это, потому что другого выхода нет. Рен не злодей. Это не так. Он не может быть таким, не тогда, когда он изображал рыцаря во всех моих воспоминаниях и мыслях о нем.