Прикосновение ненависти

— Правда? — шепчет она, и в этом звуке слышится понимание, далеко выходящее за рамки ее лет. — Выпуклость между нами говорит мне кое о чем другом. — Ее понимающий взгляд опускается к моей промежности, где, конечно же, доказательства моего желания очевидны.

Прежде чем я успеваю придумать какое-нибудь глупое оправдание, она нежно похлопывает меня по груди.

— Как я и сказала. Наш маленький секрет.

— На самом деле все не так, Скар.

Мое сердце полностью замирает, когда она подмигивает, прежде чем, наконец, отвернуться, ее бедра соблазнительно покачиваются, когда она заходит внутрь.

— Конечно. Продолжай убеждать себя в этом, Рен.

Оставив меня едва способным держаться на ногах, неуверенным в том, что только что произошло.

Я знаю только, что мне было достаточно больно держать свои руки подальше от нее, когда думал, что я один в этой возникшей безумной похоти.

Сейчас? Ориентироваться в моей жизни стало еще более невозможно, чем когда-либо.

Я сделал все, что мог. Старался так сильно, как только мог.

И я потерпел неудачу. Так же, как сегодня я подвел Ривера.

Эта мысль звучит, как гонг, в моей голове, когда я быстро и бесшумно пробираюсь по коридорам, по которым никогда больше не пройду. Я облажался во всех возможных смыслах. Теперь все, что мне остается, это жить со своей неудачей. В одиночестве.

Вертолет ждет, когда я достигну поверхности и шагну в темноту. Холодный воздух обжигает мне лицо и дыхание превращается в облако. Кью уже нашли? Сколько времени ему потребуется, чтобы понять, что это был я?

Если он не догадается сам, то наверняка сделает это, когда станет ясно, что я не вернусь. Однажды он попытается связаться со мной, но безуспешно. Многолетний опыт позволил мне понять, как работает его разум. В процессе исключения останется только один возможный виновник.

Мое предательство причинит ему боль. Я смогу жить с этим в свете общей картины, не говоря уже о том факте, что я сохранил ему жизнь, когда не должен был. Он этого не знает, но я могу утешить себя этим знанием. Следующая мысль заставляет мое сердце сжаться в груди.

Как это навредит Скарлет?

Мне не нужно задавать себе этот вопрос. Она была там, думая, что я какой-то благородный герой. Если цепочка событий сегодняшнего вечера не разрушит последние из ее иллюзий, я не знаю, что тогда должно произойти.

Без сомнения, семейная верность настроит ее против меня, так и должно быть. Я никогда не стану тем, за кого она меня принимала, обманывая себя.

Возможно, это утешит меня в грядущие одинокие времена. Говоря себе, я лишь разрываю узы, которые никогда не следовало создавать. Что будет к лучшему, если она меня возненавидит.

Злость на себя — на мир со всей его несправедливостью — заставляет меня кряхтеть, пристегивая ремни безопасности. Я бы не оказался в таком положении, если бы не то, каким уродливым и жестоким может быть мир.

То, что я сделал — почти сделал — ничто по сравнению с тем, что было сделано со мной, с нами. Не я нанес первый удар.

Я ни в чем не виноват.

Это голос Ривера в моей голове, объясняющий мои действия? Или мой собственный?

Только после того, как вертолет отрывается от площадки, я могу вздохнуть, откидываясь на спинку сиденья и наблюдая, как Кориум становится все дальше. Я понимаю, что не испытываю никаких чувств по отношению к самой школе. Лишь осознание того, что я закрываю дверь одной из глав своей жизни, заставляет меня напрячь шею, чтобы бросить последний взгляд.

Что-то внутри меня раскаляется добела, когда я думаю об этом. Я поворачиваюсь ко всем спиной, но есть один человек, от которого я не представляю, как можно отвернуться. Она — слишком большая часть того, что осталось от моей души.

Я не откажусь от Скарлет. Мне придется наблюдать издалека, но в этом нет ничего нового. Она просто не должна узнать.

Я обещал защищать ее. После того как я нарушил все невысказанные обещания, едва не убив ее брата, меньшее, что я могу сделать — это сдержать свое слово на этот раз.

Как будто я смогу держаться от нее подальше всю оставшуюся жизнь.