Прикосновение Силы

— Не получится. Я лесной маг, а не маг земли. Это распространенная ошибка. Моя магия — это подарок от живой сущности леса. Тохон живет в замке Согра. Я не могу сделать ничего с камнем и грязью. Кроме того, я сомневаюсь, что Тохон достаточно заботится о других, чтобы предложить сорок золотых, чтобы спасти его или ее жизнь.

— Ты знаешь его?

— К сожалению. Как ты думаешь, почему он назначил награду за целителя?

— Я думаю, что он кого-то потерял из-за чумы и зол на нас.

— Нет. Он знает, что Райн заболел, и его может спасти лишь целитель. Он хочет, чтобы принц умер.

Как и я, но я бы не пошла на такие крайности.

— Почему?

— Райн единственный, кто может остановить Тохона.

Глава 7

— А зачем останавливать Тохона? — спросила я.

— Он хочет превратить Пятнадцать Королевств в свое королевство.

Не то, что я ожидала.

— Во-первых, один человек не может ничего изменить или остановить. И, во-вторых, почему попытка Тохона будет плохой? В случае если вы забыли это, наш мир развалился. Мир, во всех отношениях, был бы шагом в правильном направлении.

Керрик покачал головой.

— Ты так долго скрывалась, что не понимаешь, что происходит на самом деле. Тохон не пытается помочь выжившим от чумы. Он собирает их в армию, чтобы можно было вторгнуться во все те города, которые не удалось реформировать. Такие города, как Джакстон. Все, для того, чтобы его армия могла расти. И если его войска сталкиваются с тем, кто отказывается присоединиться, они убивают его или ее. Тохон… психически неустойчив, и если он станет королем… это будет для выживших кошмаром.

— Почему ты думаешь, что только Райн может остановить его? Почему бы не собрать свою армию? — спросила я.

— Потому что Райн блестящий стратег, и раньше он перехитрил Тохона.

Я фыркнула, сомневаясь.

— Наверное, потому, что Райн и Тохон оба мегаманьяки, — я осознала свою ошибку, когда все тело Керрика застыло. Ожидая, что он выйдет из себя, я отступила.

Вместо этого он монотонно произнес.

— Мы собираемся пересечь Девять Гор. Я предлагаю тебе отдохнуть, пока есть возможность.

Я попыталась снова.

— Мы уже в пути около двадцати пяти дней, а мы только достигли Менгель. Ты, правда, думаешь, что мы сможем добраться до Девяти Гор?

Он нахмурился от возмущения.

— Уклонение от наемников, уход от главных дорог и перетаскивание невольного целителя замедлило нас. Тем не менее, я не сомневаюсь, что мы доберемся до принца Райна, — он открыл дверь, затем остановился. — И не беспокойся о том, что кто-то тебя потревожит. Мои люди по очереди останутся с тобой.

Я подавила саркастический ответ. После того, как он ушел, я подошла к окну. Я вдохнула прохладный воздух и измерила расстояние до земли. Выдержит ли водосточная труба мой вес?

Даже если бы я убежала, как долго я буду на свободе, прежде чем Керрик выследит меня? Или до того, как найдут меня наемники? Если я обращусь к Тохону, он даст мне сорок золотых? Нелепая перспектива, но интересно все же размышлять.

— Аври? — Лорен стоял в дверном проеме. — Что ты делаешь?

— Любуюсь видом.

— Ага.

— В чем дело, Лорен? Боишься, что я выпрыгну из окна?

— Что-то вроде этого.

Я вздохнула. Несмотря на то, что мне сильно хотелось расстаться с Керриком, я все же понимала, что он был лучшим вариантом, чем вариант попасть к Тохону с группой наемников. Я легла в кровать, скинула сапоги и заворочалась под одеялом.

Лорен закрыл и запер ставни, прежде чем устроился на соседнем стуле. Я наслаждалась теплом и комфортом, но не могла заснуть.

— Почему мы пришли в Менгель? — спросила я Лорена.

— Ты хочешь услышать сладкую ложь или горькую правду, — гневно спросил он.

Я оперлась на локти и изучала выражение лица Лорена.

— Ты хотел, чтобы Белен умер?

— Нет… Да… Нет, — он потер лицо. — Это было не мое решение.

— Это так. Это было мое решение, и это было легко. Я сожалею, что причинила тебе такую… неприятность. И не ждите, что я пообещаю не делать этого снова.

Лорен засмеялся.

— Я даже не мечтал об этом просить. Не хочешь ли ты, сделать нашу жизнь проще или что-нибудь в таком роде.

— Вам будет скучно, — я откинулась на подушки. — Хотя я не сильно сожалею. Я оказалась в этой прекрасной постели.

— Ты можешь поблагодарить Керрика за это.

— Тьфу. Мне бы не хотелось.

— Вероятно, он спас твою жизнь.

— Что?

— Он собрал листья и грязь, обернул повязку вокруг отверстия в желудке на твоей талии. Мы использовали носилки Белена и побежали сюда. Матушка славилась своими исцеляющими травяными средствами, и она заставляла тебя пить ложку за ложкой.

— Затем я должна поблагодарить Матушку?

— Не смешно.

Керрик действовал так, чтобы спасти мою жизнь ради того, чтобы я могла спасти Райна. Он не заботился обо мне.

— Ты прав, это не так.

— Отдохни, Аври.

Несмотря на обещание Керрика о спокойном отдыхе, движение за дверью разбудило меня среди ночи. Фонарь был погашен, и Квейн заменил Лорена. Он стоял у двери с кинжалом в руке.

— Что происходит? — спросила я.