Прикосновение тьмы

Он подошел к краю балкона с напитком в руке и всмотрелся в толпу. Его взгляд сразу упал на нее – прекрасную женщину, которую он никогда прежде не видел в своем клубе.

Она сидела, балансируя на краешке дивана, с выпрямленной спиной. Кожа ее отливала золотом, а длинные светлые волосы волнами ниспадали на спину. Платье акцентировало внимание на ложбинке у груди, изгибе бедер и ее длинных ногах. Голова девушки была отклонена назад, и он мог рассмотреть ее аккуратный носик, пухлые губы и высокие скулы. Люди явно занимали ее меньше, чем вещи, – она обратила внимание на нарциссы на столе, затем перевела взгляд на лампы на потолке, на кованые перила балкона… а потом их взгляды встретились.

Внутри его пробудилось что-то первобытное.

«Заяви на нее свои права», – потребовало оно, прорычало.

Аиду пришлось стиснуть зубы, чтобы не подчиниться голосу сию же секунду. Порыв утащить ее в подземное царство был сильным, как заклинание. Он никогда не думал, что настолько слаб, но его сопротивление было тонкой истрепавшейся нитью.

Как он мог так сильно желать кого-то, кого только что увидел?

«Она богиня», – с содроганием осознал он. Ее выдали глаза – неестественно яркого, бутылочно-зеленого цвета. Ее чары по какой-то причине ослабли, и, как предположил Аид, это было как-то связано с ее силами. Богам сложно было находиться на территории другого бога и сохранять свои чары, если они не были очень могущественными – если они не были равными ему. И лишь двое были равны ему по силам – его братья Зевс и Посейдон.

Кто она? Откуда она пришла? Аид знал всех богов, как олимпийских, так и прочих, и все же она была ему незнакома.

Пока они смотрели друг другу в глаза, бог понял, что их связь ощущал не только он. Женщина ерзала, ее дыхание сбилось, грудь высоко поднималась и опускалась, она отвечала на его взгляд. И, казалось, на какую бы часть ее тела ни упал его взгляд, он вызывал приток крови, окрашивающий румянцем ее кожу. Ему бы наверняка понравилось следовать за этим румянцем губами.

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Потом она скрестила ноги, и он проследил за ней взглядом. Он отдал бы что угодно, чтобы узнать, о чем она думает. Аид надеялся, что ее мысли были непристойными.

Его глаза медленно поднялись по телу женщины к ее лицу.

Вдруг чьи-то руки обвили его со спины. Он настолько увлекся, что не заметил, как к нему подкрались сзади. Он обернулся, увидел Минфу и схватил ее за запястья.

– Я застала вас врасплох, милорд? – довольно промурлыкала она.

Конечно же, нимфа заметила его интерес к той женщине и решила положить этому конец.

– Минфа, – резко произнес он, сняв с себя ее руки. – Чем могу помочь?

Аид злился на нее за это вмешательство, но одновременно и был ей благодарен. Посмотри он на женщину еще немного и, вполне возможно, спустился бы с балкона и пошел к ней.

– Уже присмотрели себе жертву? – спросила она.

Аид не сразу понял, о чем она говорит. Минфа предположила, что он ищет потенциальную пассию, кого-то, кто поможет ему выполнить условия сделки с Афродитой.

– Снова подслушиваешь в тени, Минфа?

Нимфа повела плечом:

– Это то, что я должна делать.

– Ты собираешь информацию для меня, – сказал он. – А не на меня.

– Как еще мне защитить вас от неприятностей?

Он фыркнул:

– Я живу уже сотни лет. И способен сам о себе позаботиться.

– И поэтому вы оказались впутаны в пари с Афродитой?

Он прищурился, а потом поднял бокал.

– Разве я не просил тебя передать Илиасу, что не хочу сегодня оставаться с пустым бокалом?

Она ответила ему улыбкой, говорящей «Идите к черту», и кивнула:

– Я ему напомню, милорд.

Когда Аид снова посмотрел вниз, женщина уже отвернулась к друзьям. И только тогда он заметил в ее компании того, кого презирал, – смертного по имени Адонис. Он был одним из тех, кому пожаловала свое благо Афродита. В прошлом Адонис обращался к Аиду с предложением заключить пари в обмен на богатство. Аид отказал ему, и не потому, что тот был чист сердцем. На самом деле его душа была настолько ущербна, что сложно было сказать, что тяготило ее больше всего. Лишь в одном он был уверен – Адонис был хищником. Лжецом. Мерзавцем. И, скорее всего, уже скоро он совершит что-то, что будет иметь последствия за пределами царства смертных.

Аиду была ненавистна мысль, что прекрасная блондинка оказалась в его компании. Ему придется действовать спонтанно, чтобы выкрасть ее. Это в любом случае будет намного добрее, чем то, что может сделать Адонис.

Он решил поставить Меконнена следить за ней. Если что-то случится, огр вмешается. Это позволило ему расслабиться… слегка.

Аид вздохнул. Ему нужно было еще выпить.

С бокалом, вновь наполненным виски, Аид вошел в лаундж-зону. Там было тише и спокойнее, чем внизу. Смертные и древние создания болтали, пили, обменивались секретами и играли в карты. Они были не готовы бросить вызов Аиду, но все они находились здесь, потому что хотели чего-то – нуждались в чем-то. Деньги, любовь, здоровье – и они верили, что бог мертвых даст им то, чего они желают.