Прикосновение тьмы

Какое- то время она слепо блуждала во мраке. Мимо проезжали машины, но она не обращала на них внимания, наслаждаясь огоньком верно решенной задачки, найденных значений переменных в уравнении. Впервые за неделю она чувствовала ясность ума, освободившись от вихря собственных снов…

Под передним колесом хрустнула упавшая ветка, и Десс чертыхнулась. Катание в темноте до добра не доведет.

Она снова включила фару. Свет тусклый, но все лучше, чем ничего.

21

11:16

НЕПРЕДВИДЕННО ПРОСВЕТЛЕННЫЙ

- Так вот, когда мы туда добрались, в воздухе носилась, наверное, тысяча ползучек. И этот спятивший старый темняк… - У Джессики все внутри перевернулось при воспоминании о том, какой жуткий смрад исходил от монстра. - Мелисса уже почти прикончила его своим колпаком с колеса, так что мне оставалось только добить.

- Ах, это всемогущие «Категорически неоправданные законопроекты» наконец-то пошли в ход, - вставила Десс.

Она прислонилась к шкафчику рядом со шкафчиком Джессики, на ее лице блуждала улыбка.

- Да уж, темняк после них был совсем плох, - согласилась Джессика.

Она посмотрела на свою ладонь, которую еще покалывало после контакта с «Представлением». Все утро ее передергивало от своеобразного посттравматического шока. Когда Джессика узнала, в чем состоит ее талант полуночника, она много ночей экспериментировала с зажигалками, всякими осветителями и сигнальными ракетами, но ни от чего этого у нее не гудело тело и не жужжало в голове.

Девочка глубоко вздохнула, и заполоненный учениками коридор школы у нее перед глазами снова стал четким.

- Так ты придумала другое имя для моего фонарика? - спросила она. - Что-нибудь… легкое?

Десс закрыла один глаз, задумавшись лишь на долю секунды.

- Как насчет «Безкофеиновый»?

Джессика хихикнула.

- Не настолько легкий, дурочка. Легкое, как… светящееся. Это подойдет?

- Не-а. Только десять. Короннобоязнь?

- А это что за ерунда?

- Боязнь затмений.

Джессика вскинула бровь.

- Где это ты откопала?

- Слушаю, читаю и смотрю канал «Дискавери», а уж тридекалогизмы просто… выделяются.

- Гм? Короннобоязнь? Не совсем то, на что я рассчитывала. - Джессика открыла свой шкафчик и удрученно смерила взглядом груду учебников. - Сегодня не до тригонометрии. Обещала Рексу выбить у Констанцы показания о ее семье.

Она вынула учебник обществоведения. Может, если прихватить его с собой в библиотеку, Констанца поверит, что она пишет доклад по местной истории.

- Лучше спроси, живет ли кто-нибудь из ее родственников в Броукен Эрроу.

Джессика подняла глаза.

- А почему?

Десс пожала плечами.

- Просто пришло в голову. Если Мелисса не слышала их мысли все эти годы, они наверняка держались подальше от города.

- Но Змеиная яма - это ж главная сходка всех темняков. И она же в Броукен Эрроу находится?

- Округ Броукен Эрроу, верно. Самая восточная точка города к тому же. За границей тайного часа. Идеальное место для сборища последователей темняков.

- Ладно, спрошу, - улыбнулась Джессика. - А, кстати, твои попытки работы с картами дают кое-какие плоды.

Десс улыбнулась в ответ.

- Еще и не такое будет. - Она посмотрела на Джессику и, ни с того ни с сего нахмурившись, добавила: - Ада.

Джессика обернулась.

- Кто?

- В смысле, Мелисса и Рекс.

Эти двое шли через фойе. Мелисса была в наушниках, не такая отстраненная, какой она обычно бывала в школе. Рекс выглядел хорошо отдохнувшим, процентов на тысячу лучше, чем прошлой ночью.

- В библиотеку собралась? - спросил он.

- Ага, - ответила Джессика. - Изучу под микроскопом все извилины в мозгу Констанцы.

- Для этого хватит и пяти минут, - пробурчала Мелисса.

Рекс, как бы извиняясь, закатил глаза.

- К слову, мы вчера не забыли сказать «спасибо»? Ну, за спасение наших жизней, - спросил он.

Джессика пожала плечами:

- Вы живы, вот и хорошо. Простите, что мы заблудились.

- Вы вовремя успели. - Он покосился на Мелиссу. - Что удивительно.

- Ах да! - Джессика повернулась к Десс. - Вот самое странное, что вчера произошло. Пока мы искали дом Констанцы, у нас в мозгу произошла какая-то вспышка и мы точно поняли, куда надо двигаться. Хотя до этого блуждали наугад.

- Наугад?

На лице Десс промелькнуло сомнение, словно у нее что-то вертелось на языке. Джессика уже ожидала услышать лекцию о том, что небрежное использование математических терминов - смертельный грех.

Но Десс вместо этого сказала:

- «Непредвиденно просветленный».

- ?…

- Новое имя для твоего фонарика, - улыбнулась Десс, будто это была шутка, известная им двоим, но озадаченное выражение так и не покинуло ее лица.

- Не поверишь, что было вчера ночью.

Джессика уставилась в широко распахнутые глаза Констанцы и поняла, что просто не может устоять.

- Опять демонический вандализм?

Констанца разинула рот. И тут же закрыла.

И снова разинула.

- Кто тебе сказал?

Джессика пожала плечами.

- Просто догадалась. А может, слышала что-то в холле.

Констанца мотнула головой.

- Быть не может. Я никому не говорила. Кроме Лиз. И Марии. Но вообще - никому.

- Секундочку. - Джессика притворно вытаращила глаза. - Только не говори, что это - теперь у тебя дома!