Прикосновение тьмы

Одна мысль об этом внушала ужас. Джонатан чуть не свихнулся, когда из-за болезни пришлось проторчать дома неделю.

- Сорок девять, - уточнила Десс. - Она иногда могла выходить, изменив облик. Если бы ее кто-нибудь узнал, то до Грейфутов могли бы дойти слухи. А потом, когда родилась Мелисса, Мадлен смогла выходить только во время школьных уроков.

- И что теперь будет? - спросила Джессика.

- Теперь, когда стервозная королева знает? - Десс покачала головой, не отрывая глаз от приемника. - Даже не хочу об этом думать. Как только мы спасем Рекса, надо предупредить Мадлен. А может, она сама все почувствует.

- Но я думала, темняки не могли ее найти, потому что ее дом в мертвой зоне, - сказала Джессика.

- Да, но я знаю точное место, где вход и выход, - сухо и изможденно ответила Десс. - Так же как Энджи знала, куда отвезти Рекса, поняли?

Джонатан обернулся к Джессике.

- Да не очень.

- Координаты для меня что-то значат, что-то прочное, как вкус чужих эмоций для телепатов, - сказала Десс. - Теперь это место в голове у Мелиссы. Она взяла его у меня. Темняки его узнают от нее рано или поздно.

Джонатан нахмурился.

- Надеюсь, что поздно.

- Ну, если мы до полуночи размозжим Мелиссе голову, проблема сама собой исчезнет, - предложила Десс.

Наступило долгое молчание. Джонатан почувствовал, как Джессика еще крепче обхватила его руками, и сосредоточился на белых линиях дорожной разметки.

- Что, никто меня не поддержит? - вздохнула Десс. - Да ладно вам, народ. Я же шучу.

Джонатан проглотил комок в горле. Они не сказали ему точно, что произошло в машине, почему она съехала с дороги в полумиле от дома Десс. Только то, что Мелисса прикоснулась к Десс, передав ей координаты местонахождения Рекса. И это ее прикосновение открыло банку с червями по имени Мадлен.

Но тут было еще что-то, и Джонатан это видел. Его до сих пор передергивало, когда он вспоминал прикосновение Мелиссы. Однако вряд ли Десс так трясется только от того, что их разумы соприкоснулись, да и Джессика психует вовсе не из-за того, что ей пришлось это лицезреть.

Коли на то пошло, Рекс - вот кто пятнами от злости пойдет.

Если они спасут его вовремя.

Джонатан посмотрел на часы: 23.33. Они еще даже до «Эрспейс Оклахома» не добрались. Если бы он летел, то срезал бы путь за считанные минуты. Но раз уж темняки задумали сотворить с Рексом недоброе, они могут успеть это и за считанные минуты после наступления полуночи. Опаздывать нельзя.

- Поворачивай, - сказала Десс.

Джонатан сбавил скорость, щурясь в темноте. Фонарей на дороге не было.

- Э… где?

- Прямо здесь. - Она ткнула пальцем в сторону пустыни. - Нам туда.

- Да там не проедешь.

Десс тихо зашипела.

- Если верить картам мамы Джессики, там должна быть подъездная дорога, - она застонала, - а может, будет. Вдруг ее еще не построили…

Джонатан остановил машину и обвел взглядом раскинувшуюся перед ним пустыню, которую окутал мрак.

- Слушай, по солончакам мы проедем без проблем. Но здесь же кусты, зыбучие пески и кактусы. Застрять хочешь?

Десс села рядом с ним и задумалась. Сзади остановились фары Мелиссы, заполнив машину светом.

- Поезжай дальше, - наконец сказала Десс, - но остановись, как только я скажу.

30

23:46

ПЕРВЫЙ ЗАКОН НЬЮТОНА

- Сюда! - крикнула Джессика.

Показалась дорога, на которой едва помещались две колеи от шин в хлипкой грязи. Наконец-то они нашли путь на равнины. Джонатан повернул руль, Джессика подалась вперед, чтобы схватиться за его плечи, и снова вздрогнула от облегчения: как хорошо, что он появился вовремя. Может, иногда ему и неуютно во Флатландии, но он, похоже, единственный из полуночников не спятил - и именно поэтому она чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Джессика окончательно убедилась в этом, когда ехала без него на бешеной скорости, запертая, как в ловушке, в машине вместе с беснующейся Мелиссой и шизофреничкой Десс.

Ограда территории «Эрспейс Оклахома» из колючей проволоки осталась уже милях в двух позади; вдалеке, за мрачными бедлендами виднелись ярко освещенные стройплощадки. Полуночникам пришлось объехать их все, прежде чем нашелся путь в пустыню.

- Смотри, чтоб охраны не было, - сказала Джессика. - А то у них тут все совершенно секретно.

- Наемные копы, - пробурчал Джонатан. - Только их не хватало.

Машина взбрыкнула на ухабистой дороге, Джессика выпустила Джонатана и, откинувшись назад, пристегнулась. Она глянула через плечо на фары Мелиссы, почти надеясь, что дряхлый «форд» провалился в зыбучие пески и застрял. Но машина не отрывалась от них ни на шаг, как упрямая ищейка, взявшая след.