Прикосновение тьмы

Десс мельком глянула на Джессику. О чем это она вообще?

Они побросали законченное обмундирование в сумку, и Десс сунула в карман «Геостацорбиту». Она уже открыла окно и была наполовину снаружи, когда Мелисса нажала на клаксон и издала долгий пронзительный сигнал. Весь парк трейлеров тут же охватил злобный лай дворняжек, точно огонь - сухое поле.

- Ну, спасибочки, Мелисса, - буркнула Десс.

Ладно хоть сегодня пятница - родители привыкли не раз просыпаться по пятницам. Трейлерный парк частенько превращался в шабаш с драками и громкой музыкой.

Десс и Джессика бегом кинулись к старому «форду», волоча за собой по лужайке сумку, распахнули дверцу и забились на заднее сиденье. Всего через секунду Десс сообразила, что переднее сиденье рядом с Мелиссой не занято.

Еще бы - впереди всегда садился Рекс.

Она сглотнула. За исключением редких моментов в школьном коридоре, она не могла припомнить случая, когда Мелиссу не сопровождал Рекс.

У телепатки побелели костяшки пальцев на руле. Даже не оглянувшись, она сказала тихим страдальческим голосом:

- И что теперь будем делать?

Десс молчала. И куда вообще последователи темняков могли умыкнуть Рекса? Обратно в Броукен Эрроу? Она поерзала на сиденье, пытаясь перевернуть бобриковую сумку. На целость ее живота покушался шест от отцовской палатки по имени «Дочерняя плата», так что мыслить здраво ей было непросто.

- Ладно, - сказала Джессика, серьезно и собранно. - Десс считает, что они заберут Рекса в пустыню. Где собирались строить посадочную полосу.

- Я что, правда так считаю? - переспросила Десс.

Джессика метнула в ее сторону раздраженный взгляд.

- Да, считаешь. Ведь именно поэтому темняки так боятся полосы, помнишь? Она перекроет место, на котором они делают из людей монстров. - Она достала из кармана листок бумаги и сунула его Десс.

- Ах да, это…

Десс вспомнила, как рисовала карту на основе тех мудреных бумаг, которые Джессика позаимствовала у матери. Но неужели последователи действительно заберут туда Рекса?

- Возможно… - раздался с водительского места голос Мелиссы. Она уткнулась лбом в руль. - Полоса была у Энджи в голове, и казалось, что она имеет какое-то отношение к полунелюди.

Она завела машину.

- Постой! - воскликнула Джессика. - Нам надо Джонатана подождать.

Мелисса ударила ладонями по рулю.

- Мы не можем ждать! Не могу я просто сидеть тут и ничего не делать!

- Он появится через десять минут.

- И что? От него никакого толку.

- Что?!

- До полуночи он даже летать не может, - сказала Мелисса. - А нам надо Рекса найти до двенадцати.

Машина двинулась с места.

- Стой! - завопила Джессика. - От него есть толк! - Она толкнула дверцу. - Я останусь и подожду его.

Мелисса выключила зажигание, разбросав шинами гравий вокруг машины.

- Ну уж нет. Ты нам нужна, если мы опоздаем.

- Тогда и он нам нужен!

- Времени в обрез, - настаивала Мелисса.

Машина рванула вперед, впечатав Десс в спинку сиденья. Джессика посмотрела на нее дикими глазами. Ее дверца все еще была открыта, словно она собиралась выпрыгнуть. Ей не очень-то улыбалась перспектива отправиться в пустыню в компании спятившей Мелиссы и без Джонатана.

- Осторожней, Джесс!

Десс перегнулась через нее и схватила девочку за руку. Через все еще открытую дверцу было видно, как под колесами проносится дорога размытой полосой из гравия и заплатанного асфальта. Джессика попыталась отпрянуть, и «Дочерняя плата» мстительно въехала Десс между ребрами.

- Ой! Да прекрати ты!

Джессика перестала отбиваться. Машина ехала слишком быстро.

- Пусть она остановится! - неистовым шепотом проговорила Джессика. - Или я ей все расскажу!

- Что?

Десс вцепилась в руку Джессики. Она что, сдурела?

- Если ты не заставишь ее остановиться, я расскажу Мелиссе то, о чем мне думать не положено!

- О чем это ты? - спросила Десс.

Ей было понятно, почему не в себе Мелисса: как-никак Рекс исчез. Но с чего у Джессики-то крыша поехала?

- Я ей расскажу! - шептала Джессика.

- Расскажешь что?

Машина развернулась и встала, швырнув обеих о спинку переднего сиденья. Облако удушливой пыли успело ворваться через открытую дверцу со стороны Джессики, прежде чем дверца захлопнулась сама, по инерции.

Мелисса заглушила двигатель, медленно повернулась, остановив взгляд на Десс, и всхлипнула.

- Ты что-то знаешь о Рексе, - тихо произнесла она. - Что-то… тайное.

Десс сердито посмотрела на нее.

- Вы что, обе утром приняли избыток озверина?

- Ты знаешь, - повторила Мелисса и глянула на Джессику, которая сидела, возмущенно зыркая глазами. - Ты сказала Джессике. От нее воняет недуманьем об этом.

- Сказала что? - переспросила Десс, стараясь не кашлять от пыли, кружившей по машине. - Ты совсем с катушек съехала?

- И я чувствую это у тебя, - сказала Мелисса. - Вкус, как у чая, - она поморщила нос, - с молоком.

Голову Десс пронзила острая боль.

- Терпеть не могу чай.

- Я чувствовала это и раньше, - пробурчала Мелисса, потом ее глаза вспыхнули. - В ту ночь, когда Джессике и Летуну кто-то помог найти дорогу. Тебе что-то известно об этом, верно?

Десс скрестила перед собой руки.

- Э-э, Мелисса, да ты совсем мозги растеряла…