Прикосновение зла

Кето вынесла Персефону на берег, к входу в подземное царство, похожему на пещеру, и скрылась под водой. Вскоре чудовище вернулось с Сивиллой и Гармонией. Она усадила их на песчаный пляж, и обе рухнули, изнуренные борьбой с бурным потоком. Сивилла перекатилась на четвереньки и подползла к Гармонии, которая была очень бледной, почти синей. Персефона подбежала к ним и упала на колени.

– Гармония! Открой глаза! – умоляла она. – Гармония!

Но богиня не отвечала. Персефона лихорадочно переводила взгляд с ее лица на грудь, чувствуя слабое биение жизни – но оно быстро угасало.

– Сивилла, отодвинься! – скомандовала Персефона, оттолкнув оракула. Она приложила руки к груди богини и закрыла глаза, пытаясь найти жизнь, что осталась внутри. Когда Персефоне удалось ее нащупать, она ощутила тепло – то же самое, что чувствовала, исцеляясь. Она вытолкнула это тепло в Гармонию, и спустя мгновение к горлу у нее подступила горечь. Персефона отвернулась, и ее стошнило на песок – там была лишь вода, но в горле у нее горело, а из носа капало. После этого Гармония сделала глубокий вдох.

Но времени оправиться у них не было – появился Тесей, схватил Сивиллу за волосы и поднес нож к ее горлу.

– Нет, пожалуйста! Пожалуйста! – взмолилась Персефона. В отчаянии она приподнялась на коленях у ног полубога.

– Я говорил тебе: безопасный проход, – процедил Тесей сквозь сжатые зубы.

– Я не знала! – закричала богиня, ее голос надломился.

– Это не имеет значения, – рявкнул он. – Она будет страдать из-за твоего неведения!

Он выпустил волосы Сивиллы, схватил ее за руку, отсек второй палец и швырнул под ноги Персефоне. Сивилла закричала, Гармония разрыдалась, а Персефону накрыла волна ярости – глаза жгло от слез.

Сделав это, Тесей как будто успокоился.

– Вставайте, – приказал он. А потом повернулся к Деметре, все еще висящей в воздухе: – Отпусти ее.

Персефона сделала, как он велел, и богиня упала в озеро. Спустя несколько секунд она присоединилась к ним на берегу. Глаза ее ярко горели – в них сверкал такой же гнев, какой чувствовала Персефона.

– Веди нас в подземное царство, – приказал Тесей.

Глава XXXVII Аид

Ублюдок Тесей.

К черту вечные страдания, Аид не успокоится, пока его племянник не перестанет существовать. Он вытрясет из него душу, нарежет нить его судьбы на миллион кусочков и проглотит. Это будет самое вкусное блюдо, что он когда-либо ел.

Чертова услуга.

Чертовы мойры.

Он тянул путы Персефоны, его конечности дрожали, мускулы напрягались, но стебли не поддавались.

Черт. Черт. Черт.

Она была сильна, и он бы еще больше гордился ею, если бы она не ушла с этим отмороженным полубогом. Аид знал, почему она это сделала. Она хотела защитить его, и эта мысль вызвала в нем бурю противоречивых чувств, от которых заболело в груди. Он любил Персефону так сильно – и сердился, что она подвергла себя опасности, пусть он и все понимал.

Что с ней сделает Тесей?

От этой мысли на него накатила новая волна гнева, и он снова натянул путы. На этот раз один из стеблей лопнул, и его нога освободилась. Он дернул рукой, на поверхности кожи проступили вены, стебель впился ему в руку, но в итоге тоже разорвался. Справившись с остальными, он сразу же перенесся.

Персефона обладала способностью скрывать метку собственной энергии. Он еще пока не разобрался, была ли то одна из ее врожденных сил или же этот талант появился у нее благодаря тому, что ее силы так долго спали. В любом случае ее было невозможно найти – только если на ней не было кольца. Он сосредоточился на уникальной энергии камней – чистоте турмалина и нежности диоптаза. Он подарил ей это кольцо без намерения следить за ней, – у него была способность отслеживать любые драгоценные металлы и камни, которые он видел.

Аид появился среди руин.

Он почти сразу понял, где оказался – на развалинах Кносского дворца. В ночи невозможно было разглядеть яркие детализированные росписи, покрывавшие то, что осталось от стен, а также сказать, на сколько миль простирались эти земли, но Аиду довелось увидеть это место во всей красе до неизбежного разрушения.

Здесь он почувствовал кольцо Персефоны, но очень слабо. Он знал, что эти руины уходят глубоко под землю, по его запутанному лабиринту можно было блуждать вечно. Он представил, что где-то там может быть Персефона, и его гнев потянул его за стены дворца.

Хотя вокруг было темно, его глаза вскоре привыкли, и он дошел по разбитому полу из голубой мозаики до темной ямы. Видимо, пол здесь провалился. Аид заговорил с тенями и приказал им рассеяться. Глядя сквозь них, он увидел, что расщелина уходила на следующий уровень дворца, а потом на еще один, более глубокий.