Приквел

То, что я считала вкраплением горной породы, имеет явное органическое происхождение! Даже не так – это ЖИВАЯ ОРГАНИКА, хотя я пока не понимаю, как функционирует этот организм!

На этом пока все, я должна доложить об открытии начальнику экспедиции!

* * *

Яна нашла Фрица в лаборатории. Последние дни он почти все время проводил там.

– Фриц, оно живое, – сказала Яна.

Фриц довольно долго пытался понять, чего от него хотят. Потом не верил. Яна даже обиделась – в конце концов, кто здесь биолог! Уж отличить живое от неживого она в состоянии!

Хотя это мало помогло, потому что они оба так и не поняли, что это и как оно работает.

Фриц предложил называть «это» «грибницей». Вся порода на планете пронизана этими «грибами», они везде. За счет чего живут, чем питаются и что выделяют – непонятно.

Яна с Фрицем так засиделись, что очнулись, только когда у Яны сработал будильник. Напоминалка, что нужно полить растения.

– Мы дневной сон пропустили, – сказала Яна.

А Фриц только махнул рукой.

Яна подумала, что на месте Мари она бы уже сто раз пришла и насильно уложила Фрица спать. Ведь он капитан и должен отдыхать. Но Мари, похоже, даже не заметила отсутствия мужа.

Яна села за спиной у Фрица и прислонилась к стене. Она на секунду закрыла глаза, чтобы капельку отдохнуть, и очнулась, только когда Фриц потряс ее за плечо.

– Пошли! – Без всякого предисловия Фриц схватил Яну за руку.

Пока Яна хлопала глазами, пытаясь понять, где она, Фриц затащил ее в их пещеру.

– Смотри! – скомандовал он и сунул Яне под нос прибор, на котором что-то запищало.

Яна попыталась кивнуть с умным видом, но у нее внезапно сильно заболела голова.

Фриц же ткнул пальцем в осциллограф, который стоял на полу в пещере.

– Пока ты спала, я изучал их электропроводность! И наткнулся на… Ты не поверишь! Я начал с малых токов… Смотри. Что видишь?

Трансформатор тихонько гудел. На мониторе застыло увеличенное изображение с микроскопа – узор, образованный «грибницей», напоминал перекособоченную бабочку.

– Ничего я не вижу, – призналась Яна.

– Вот именно! – Фриц тихонько рассмеялся. – Причем сила тока может быть любая! Ничего! Но если…

Он пробежался по клавиатуре. В верхней части монитора возникла синусоида.

– …если ток переменный, то…

Он сделал значительную паузу и ткнул Enter. Тон трансформатора чуть изменился. Яна всмотрелась в монитор…

У «бабочки» задрожали «крылья»!

– Ничего себе! – ахнула Яна.

Фриц сиял, будто только что получил Нобелевку. Впрочем, в каком-то смысле так и было.

– Эта штука чувствительна к частоте! – продолжил Фриц. – Примерно на семи герцах максимум.

Он сдвинул ползунок на блоке питания. «Бабочка» затрепетала «крыльями» так отчаянно, что у Яны еще больше разболелась голова.

– Если частоту увеличивать, – Фриц двигал ползунок и продолжал говорить, – то сначала происходит затухание амплитуды, но на одиннадцати герцах картина меняется.

И действительно, «бабочка» перестала трепыхаться, теперь казалось, что она присела на цветок и слегка помахивает «крыльями».

«Нектар пьет», – подумала Яна и приложила руку к голове. В висках стучало.

– Там есть еще несколько локальных максимумов, – Фриц все не унимался. – На тридцати герцах и на сорока пяти…

Первый раз Яне мучительно захотелось выйти из пещеры на воздух. На условный воздух.

– Фриц! – встряла Яна. – А почему ты все это делал здесь? Почему не взять кусочек и изучать его в лаборатории?

– Вот! – воскликнул Фриц. – Вот в этом основная проблема! Как только ты отламываешь кусок от стены – все. Ничего не происходит. Вообще.

Фриц выключил трансформатор и посмотрел на Яну.

– Тебе надо поспать, – сказал он, – ты ужасно выглядишь.

– Ты тоже! – отозвалась Яна.

Они улыбнулись друг другу, и Яна почувствовала, как железный обруч, который сжимал ее голову, постепенно исчезает.

Дневник Яны

115-й день.

Наверное, когда-нибудь я буду вспоминать это время как одно из самых интересных в жизни. Но сейчас очень сложно. Очень много работы.

У нас осталось 300 суток до реперной точки – дня, когда корабль нужно будет отправить обратно. Мы должны загрузить его образцами, отчетами и списком того, что предстоит сюда привезти. Или – протокол Ноль: вся команда снова погружается в анабиоз и отправляется домой докладывать, что миссия провалена… Не хочу даже думать об этом.