Приквел

Я сначала обрадовалась, а потом вспомнила про Галика. Корабль в любом случае через два дня должен улететь, значит, мальчика надо вернуть на планету. И как он будет там дышать?

Я поймала дежурного инженера и попыталась выяснить, можно ли сделать скафандр для Галика.

– Мы это уже обсуждали, – ответил он отрывисто. – Теоретически да, но только на разработку уйдет не меньше двух недель.

– Но через два дня… – начала я, однако он меня перебил:

– Я знаю. Мари и Фриц сейчас принимают решение. Извини, мне нужно бежать.

Постараюсь об этом не думать. Это дело Мари и Фрица. Мое дело – биология.

* * *

После экскурсии на планету Яне захотелось собрать в отдельный отчет все, что касалось «грибницы». Совершенно случайно она раскрыла тайну «пяти процентов кислорода». Еще на Земле ученые ломали голову, откуда кислород на планете без растений. Да, какое-то количество могло появиться в мировом океане в результате электролиза, но не пять же процентов! Яна сообразила, что кислород как-то вырабатывала «грибница». Поэтому и семена не задохнулись. И оранжерея стала пригодной для дыхания раньше, чем они рассчитывали.

Яна засела за изучение образцов «грибницы». Теперь ей казалось, что она имеет дело с чем-то большим, чем просто псевдонервной системой.

Разобраться помог Галик. Однажды он посмотрел на нее таким осмысленным взглядом, что Яна невольно подумала: «Взрослеет. Уже начал что-то понимать…» Профессиональная память тут же подсунула лекцию о возрастной нейрофизиологии.

«Мозг новорожденного представляет собой густую сеть нейронных связей…»

«Конечно! – прошептала Яна, чтобы не спугнуть мысль. – Это не нервы! Это нейроны! Галик, ты гений!»

Галик отрыгнул концентрированное молоко и улыбнулся.

Следующие пару часов мозг Яны представлял собой очень густую сеть нейронных связей, потому что работал с дикой скоростью в режиме полного аврала.

Галик что-то чувствовал, потому что спал, первый раз спал на орбите нормальным глубоким сном, а не просыпался каждый час, хныкая и ворочаясь.

Позвонила Мари, сказала, что подключит Яну к громкой связи, потому что у них собрание и они решают серьезный вопрос, и важен голос каждого члена экипажа. Яна надела наушники, но сосредоточиться не могла, она была потрясена тем, до чего только что додумалась.

Сначала звуки доносились до нее как будто издалека, она не сильно вникала.

– …расчетное время восстановления кислородной станции, – говорил кто-то из инженеров, – двадцать три дня. С учетом возможных форс-мажоров – сорок два дня. Запасов в баллонах хватит, чтобы прожить это время на поверхности…

«“Грибница” прогнала нас с поверхности, – лихорадочно соображала Яна, – в первые же дни. Как будто ей было важно спустить нас под землю».

– …но мы можем загерметизировать Старый Город буквально за неделю, – продолжал инженер. – Разбить его на отсеки. И постепенно заполнять кислородом отсек за отсеком…

«На поверхности нас словно хлестали отрицательными эмоциями, – продолжала о своем Яна. – Под землей ласкали. Как будто собачек Павлова…»

– …некоторые помещения останутся без кислорода. Например, конференц-зал, он большой и используется редко.

«А тогда, в конференц-зале… Мы были под землей, но нас все равно ударило негативом. Почему? Неудачный эксперимент, который провела “грибница”? Какой-то сбой? В любом случае, она сделала выводы, больше такого не допускала».

– А что с Новым Городом? – спросила Мари.

– Там разрушения больше, – ответил новый голос. – Но по результатам разведки положение можно стабилизировать. Укрепить несущие конструкции. Главное – не трогать местный ледник.

«А ведь “грибница” нас предупреждала! Тот случай с Олафом… Нам буквально кричали: «Не трогайте ледник!» А мы все равно полезли. Роботов послали. С роботами “грибница” ничего сделать не смогла».

– В целом, – кажется, это был кто-то из геологов, – новых угроз не обнаружено.

«Больше угроз нет, – мысленно согласилась Яна. – “Грибница” не угроза. Даже когда мы ударили по ней током. Ей было очень больно. Все почувствовали. Но она не стала мстить. Не стала выгонять нас с планеты. Хотя могла. Ей было важнее, чтобы мы остались».

– С ледником мы сами виноваты. Урок на будущее. Семь раз отмерь…

«Если бы “грибница” не предупредила… Если бы я не сообразила нажать на кнопку…»

– А что с едой? – продолжала расспрашивать Мари.