Прима

Я тяжело вздохнула. Нужно было как-то выпутываться, причем так, чтобы не сказать ни одного лишнего слова. Если я сболтну лишнее Грант, ее ненаглядный непременно постарается отыграться на мне. Причем, самое обидное, сделает это с полным моральным правом.

— Спроси у Фелтона, — растянула губы в улыбке я. — Разве у него есть секреты от невесты?

Девушки переглянулись и как-то нервно расхохотались. Видимо, секреты у Фелтонаот невесты имелись в огромном количестве, причем Эшли отлично знала об этом и пыталась избавить нареченного от этой привычки. Пока безуспешно.

— Катарина, но женская солидарность… — закинула еще один крючок Эшли. — И ведь незнание — это самое опасное в моей ситуации.

Я смотрела на Грант и понимала, почему Полоз так старательно бережет ее от любой опасности, настоящей или мнимой. Сколько ей? Пятый курс, значит, двадцать два или двадцать три года, не больше, а ведь по всем признакам еще совсем ребенок, чуть наивный ребенок.

Король поступает верно, скрывая от Эшли то, что может ее напугать или, хуже того, заставить совершить какую-то глупость.

— Мне Фелтон особо ничего не рассказывал, просто мы договорились, что я берегу позолоченную шкурку Дэнни, пока его папаша ошивается где-то поблизости, — откликнулась я весело, может быть, чересчур весело, проглотив так и просившееся на язык «многие знания — многие печали».

Уверенность Грант в собственной правоте слегка ослабла, я отметила это и позе, и по взгляду.

— Меня всегда смущали отношения между Кассиусом и Дэниэлом, — прокомментировала Ребекка. Кажется, она пыталась осторожно изменить русло беседы.

Странной она меня казалась, эта Ребекка Скотт, Прекрасная Дама всего университета, которой кольцо на безымянном пальце только добавляло притягательности в глазах мужчин. И странными выглядели ее отношения с Фелтоном: как будто бы влюбленность, причем куртуазная, как в рыцарских романах. К Эшли Полоз относился совершенно иначе, а сама рыжая не выказывала и тени недовольства или хоть каких-то признаков ревности.

— Родственные связи между темными всегда особенно крепки. Куда крепче, чем среди светлых, — мгновенно вцепилась я в возможность сменить тему.

Грант покосилась на меня чуть хищно, со слишком уж большим интересом.

— Но ведь ты не темная, ведь так?

Я кивнула, соглашаясь. Как приятно лгать, не сказав и слова неправды.

Надо будет сказать Полозу большое спасибо, что не разболтал лишнего о моем подлинном статусе и том, какие отношения на самом деле связывают меня с темными семействами.

— Откуда тогда так хорошо знаешь о привычках темных?

Вот кого точно следовало отправить на работу в полицию.

— Род Сфорца не меньше трех веков промышлял тем, что охотился на темных магов и уничтожал их, — с кровожадной ухмылкой сообщила я. — О добыче нужно знать все!

Огненная едва не посинела.

— То есть, твои предки убивали темных только за то, что они темные? — дрожащим голоском спросила девушка, кажется, готовая разрыдаться в любой момент.

Господи, ну откуда такая чувствительность? На истории магии наверняка должны были рассказывать про такое.

— Ну да, — подтвердила я. — Самые знаменитые охотники на темных в Авзонии. Ноне волнуйся, мы уже отошли от дел.

Глава 13

В конечной точкой путешествия заранее мы голосованием выбрали крупнейший столичный молл.

Стоило заказать что-то заранее, — проворчала я, паркуясь на стоянке. — Этот массовый пошив…

Эшли с опаской покосилась на меня и пожала плечами.

— А я еще думала, будто это Полоз сноб.

Вот что делать с этим средним классом?

— По-моему, это очевидно, что индивидуальный пошив лучше того, что можно найти в магазинах, — мрачно пробормотала я. Настроение стремительно ухудшалось, хотя видимых причин и не наблюдалось. Просто вдруг стало как-то неспокойно, странно, как будто я что-то очень важное, но почему-то забыла.

— Уверена, нам удастся найти что-то подходящее, — примирительно улыбнулась целительница, подцепляя под руку сперва Эшли, а потом и меня. — Нас ждет замечательный день, леди, насладимся им.

Насладиться. Идея, безусловно, неплохая, но я не чувствовала себя в состоянии радоваться хоть чему-то. Даже необычно теплая и солнечная для конца октября погода — и та вызывала только раздражение: яркий свет слепил глаза, и подобраться ко мне стало куда проще.

Следовало как можно быстрей купить солнечные очки, ведь свои я оставила дома, слишком легко поверив в мифы о постоянном ненастье в Вессексе.

Ребекка быстро перечислила бутики, в которых мы могли подобрать себе что-то достойное для маскарада и прямым курсом повела нас к цели. Сразу чувствовалось, что в этом месте Луна частый гость и знает, чего хочет и где это найти. Эшли только растерянно хлопала глазами и жалобно смотрела то на меня, то на Скотт, правда, сочувствия не нашла ни в одной. Интересно, что с ней случится, когда она ценники увидит?

— Можно, в принципе, ограничиться бальными платьями и масками, без особых изысков, — не умолкала практически ни на секунду Ребекка, радостно сияя глазами.

Грядущие покупки воодушевили вторую красавицу университета. Да, вторую. Первой, разумеется, стала я.