Прима

— Дамы, так вышло, что у меня нет ничего подходящего для бала, — с видимым огорчением сообщила я девушкам. — И только к вам я могу обратиться за помощью.

Эшли растеряно хлопала глазами, похоже, не понимая, какого черта мне от нее вообще понадобилось и почему именно от нее.

— Совместный поход по магазинам? — уточнила более понимающая Скотт.

Я кивнула.

— Именно.

Целительница хлопнула в ладоши от радости.

— Это так замечательно! Я как раз задумалась о том, что мне нужно подобрать что-то новое к карнавалу! Одну меня никто бы не отпустил, а ходить по магазинам с нашими мальчиками — сплошное мучение. Они уже через полчаса начинаются ныть и проситься домой. Но уж если с нами будешь ты, даже Касс не начнет надоедать со своей вечной гиперопекой!

Ну, по крайней мере, Ребекке мое общество не только доставляет радость, но и полезно.

А вот лицо Грант стало настолько бледным, что каждая веснушка стала походить на перчинку, оказавшуюся на белоснежной простыни.

— Думаю… Думаю, я не потяну такого, — смущенно пробормотала она, явно не зная, куда деваться.

Видимо, Рэйчел поторопилась с выводами по поводу кредитки Фелтона в тонких пальчиках рыжей простолюдинки. А я, в свою очередь, поторопилась приписать ей каплю хищности, которой бедняжка Эшли не обладала.

Возникшую проблему решила Скотт, куда более сильная и уверенная.

— Касс! — окликнула она Короля, который в углу вел о чем-то оживленную беседу с другими некромантами. Настолько оживленную, что на голос подруги он даже не обратил внимания. — Кассиус Бенедикт Фелтон! Изволь обратить на меня свое драгоценное внимание!

Грант коснулась руки целительницы и еле слышно выдохнула «Не надо!».

Фелтон явился на зов и с нескрываемым любопытством осведомился:

— Какова причина твоего желания видеть меня, душа моя?

Если бы мой молодой человек решил говорить в подобной манере говорить с другой девушкой, да еще и при мне… Сперва бы удар хватил меня, а потом — его. Причем, его в самом прямом смысле.

Эшли Грант вела себя так, словно ничего неприятного для нее не произошло и смущалась только от того, что сейчас у ее парня попросят деньги на ее нужды.

Да уж, мне никогда не понять всех хитросплетений этих отношений.

— День Всех Святых, сердце мое, — пропела Ребекка Скотт, лукаво глядя на Полоза из-под ресниц. — Эшли нужно подходящее платье, о чем ты, наверняка забыл. Так что нижайше просим выдать во временное пользование кредитную карту.

Фелтон посмотрел на свою невесту с каким-то странным, непереводимым для меня выражением. Та мялась, жалась, словом, вела себя как нашкодившая школьница, которой безумно стыдно за проступок. Неужели однажды переусердствовала с тратами?

— Рыжая моя, ну, сколько можно-то? — строго спросил у понурившейся стихийницы Король. — Мне кажется, мы уже не раз, не два и даже не три обсуждали эту тему. Когда ты привыкнешь, что у меня можно просто попросить?

Эшли, кажется, пыталась стать как можно меньше.

— Полоз, но мне ведь неудобно… Это же чертова прорва денег, — пролепетала она, буквально на глазах становясь свекольно красной.

Некромант закатил глаза и покачал головой.

— Никогда не меняется. Душа моя, я тебе дам кредитку и, будь любезна, купи этой упрямице все, что нужно.

Стало быть, бессребреница и боится лишний раз что-то попросить у богатого жениха? Меня эта черта в девушке, пожалуй, умиляла. Наверное, просто любит. Не деньги, не положение в обществе, а только лишь самого Кассиуса Фелтона.

— Стойте, — тут же опомнился Король, — но вы же не можете одни… Твоя идея съездить за покупками, Катарина?

Я кивнула.

— Ни единого подходящего платья, Кассиус. Эту проблему срочно необходимо решать.

Фелтон согласился, а моя кандидатура полностью устроила его в качестве добровольного телохранителя для двух наиболее близких ему девушек.

За водителя была я, а машину одолжили у Дэнни. Тот был не против. Точней, не очень против. Спорить со мной — задача чрезвычайно сложная, особенно, если я чего-то по-настоящему желаю, то отказать мне невозможно. Лестер только пригрозил, что если на его «детке» появится хотя бы одна царапина, то он меня продаст на органы. Я в ответ заявила, что уже в курсе, кому могут срочно понадобиться его почки. На том и порешили.

— Ты достаточно хорошо знаешь столицу, Катарина? — с беспокойством поинтересовалась Эшли.

Подозреваю, волновало ее не мои навыки местности, а то, что я слишком круто вошла в поворот, да и вообще разогналась порядочно. Я действительно любила быструю езду, но водила хорошо и по собственной глупости в аварию не попадала ни разу. Только по чужой.

— Не волнуйся, столицу знает навигатор Дэнни. А я, если что не первый день за рулем и мои права действительны в Вессексе. Без паники, леди, без паники.

Ребекка в отличие от подруги не волновалась из-за того, как я водила и сохраняла полное спокойствие.

— Просто… Полоз водит иначе, — вздохнула стихийница и, похоже, зажмурилась. Какое же обреченно выражение появилось на ее личике, словно не по магазинам собрались, а прямиком в ад.

Тут я решилась задать тот вопрос, который меня давно мучил.