Прима

Подозреваю, обращался он к Грант и Скотт, которые замерли рядом на заднем сидении как две мыши. Я сидела рядом с ними как ни в чем не бывало. Все целы, все живы, повода переживать нет вообще. Ну и смысл переживать попусту?

— Высокая стрессоустойчивость? — уточнила полицейская, которая всю поездку с интересом разглядывала меня в зеркале заднего вида.

Я кивнула.

— Преподаватели считают, у меня вообще вместо нервов титановые канаты.

Сама я считала, что просто слишком прагматична для того, чтобы слишком сильно переживать из-за того, что уже и так прошло.

— Нужно будет поговорить с этим мальчиком, Фрэнком, — зачем-то сказала именно мне леди Гринхилл. — Его показания очень важны.

Важны, разумеется, вот только как женщина будет ловить водника — это уже ее личное дело.

— Удачи, — фыркнула я и ничего не стала объяснять.

Рэйчел в комнате не было, и я подозревала, что она опять со своим ухажером. Ну, не в библиотеке же пропадает, право слово. Соседка училась неплохо, но без излишнего энтузиазма, она не тратила все свое свободное время на учебу.

Значит, я могу спокойно примерить платье, покрутиться перед зеркалом и попредвкушать грядущий триумф на балу. В том, что королевой вечера стану именно я, сомневаться не приходилось. По красоте мне равна была только Ребекка Скотт, но она слишком трепетное и утонченное создание, рядом со мной попросту теряется. Тем более Скотт выбрала для себя белый струящийся наряд, а я алое и черное, вариацию на тему цыганских нарядов. Красное — это безотказный выбор.

Я примерила платье, и она мне понравилось даже больше, чем раньше. Лестер наверняка придет в полный восторг и снова придется бить этого упрямца по рукам. А Фрэнк… Декольте достаточно смелое, чтобы произвести впечатление на парня восемнадцати лет, но не уверена, что мой юный поклонник продемонстрирует типичную реакцию. Он для этого слишком… слишком Фрэнк.

Когда раздался стук, я была практически уверена, что это будет именно водник. Он вообще имел свойство появляться сразу, стоило только подумать о нем. Прямо как пресловутый черт.

Я схватила с постели покрывало и мстительно в него закуталась. Раньше маскарада демонстрировать свой наряд Фрэнк не увидит. Точно не после того, как следил за мной, чтобы открыть эту великую тайну.

Когда я открыла дверь, на пороге, разумеется, был именно юнец.

— Цела, здорова и цветешь? — риторически спросил он, оглядывая меня с ног до головы.

Несносен как всегда.

— Как видишь. Тебя желает видеть леди Гринхилл, — сообщила я парню, не особо надеясь на то, что тот вот прямо сейчас кинется к полицейской.

Водник меня не разочаровал.

— Пусть желает. Мне льстит внимание со стороны такой импозантной дамы… Вот только профессор Бхатия может не понять.

Я тихо рассмеялась, представляя себе декана стихийников, полыхающего от ревности. Что-то подсказывало: такое развитие событий маловероятно.

— Страждущий может рассчитывать, что прекрасная принцесса подарит мне хотя бы пару танцев на маскараде? — мгновенно перешел к самому злободневному для него вопросу первокурсник, напрочь игнорирую случившееся сегодня.

Я подозрительно сощурилась.

— Слушай, ты в курсе, что полное отсутствие реакции на насилие в случае человека твоего возраста можно считать признаком социопатии?

На меня уставились возмутительно честные серые глаза.

— В случае человека моего возраста вообще не положено знать, что такое социопатия, и смотреть женщинам не в глаза, а в декольте.

И что можно было ему ответить?

Я тяжело вздохнула и оперлась на дверной косяк.

— Дэниэл Лестер — мой молодой человек, танцевать с другими я смогу только с его одобрения. И… будем откровенны, вряд ли он подпустит ко мне хоть одну особь мужского пола.

Фрэнк сочувственно закивал.

— Да-да, все знают, каков Дэниэл Лестер. Мне его даже жаль немного… Так старается, буквально лезет из своей змеиной шкуры, но получить тебя так и не сумел.

В голосе водника я отчетливо слышала откровенное самодовольство. Как будто бы он уже давно обставил Лестера по всем фронтам.

Я не выдержала и дала заносчивому паршивцу оплеуху. А он — вот же невыносимый тип! — терпеливо снес мой удар и даже довольно улыбнулся.

— А если Лестер не сможет дышать тебе в спину, принцесса? Что тогда? — задал довольно неожиданный вопрос мой юный поклонник.

Признаться, я тут же стала тревожиться за благополучие гаденыша. Хотя бы потому, что интонация у мальчишки была очень уж… неоднозначная.

— Иди уже к себе, — махнула я рукой. — И не забудь заглянуть к леди Гринхил!

Фрэнк почему-то рассмеялся и мгновенно куда-то унесся. Даже не попытавшись сдернуть с меня покрывало. Последнее почему-то не то чтобы обидело… Но все-таки!

Как выяснилось на следующий день, до леди Гринхилл Фрэнк так и не дошел и, как подозревала полицейская, он и не собирался с ней разговаривать. Вообще не собирался.