Прима

— Извини, Эшли, но никакой солидарности, — приняла я решение. Может, и неверное. — Но спасибо за какао и за то, что выслушала.

Грант фыркнула недовольно, как кошка, но примирилась с моим решением. Ну, вот и славно. Она все-таки милая, пожалуй, даже хочется в дальнейшем с ней сойтись поближе.

За день до бала слег Лестер. То ли отравился чем, то ли подхватил желудочный грипп, тут даже целитель Синклер не могла точно определить. Но каким бы на самом деле диагноз, мой кавалер был накрепко привязан к уборной. Довольно комичное недомогание, хотя Дэнни я даже посочувствовала и честно вручила ему апельсины и несколько бутылок газированной воды. Все остальное в однокурсника просто не лезло.

— Что, без спутника осталась? — поинтересовалась накануне маскарада Рэйчел, любовно разглаживая на постели нежно-розовое платье. Соседка решила нарядиться феей в стиле старых мультиков, этаких пушистым розовым стожком с крыльями.

Я про себя называла это исключительно пошлостью и банальщиной… Но в кои-то веки решила проявить тактичность и свое мнение держала при себе.

Но розовый…

— Выходит, что так, — пожала я плечами.

Это обстоятельство меня не расстроило, да и отказывать себе в удовольствии потанцевать только из-за недомогания Дэнни в мои планы не входило.

— То-то твой птенец обрадуется, — хмыкнула Рэйчел и начала мурлыкать какую-то песенку под нос.

А вот я замерла на месте, переваривая поразившую меня догадку.

Фрэнк? Фрэнк… Фрэнк!!!

Понять каким чудом мелкий паршивец умудрился провернуть такой фокус с взрослым и все-таки неплохо обученным боевым магом, вот так с входу не удалось. Но это все равно был он! Неведомая хворь, которая неизвестна целителю Синклер, но надежно лишившая Лестера возможности появиться в приличном обществе. Ведь Фрэнк спрашивал меня, что буду делать, если Дэнни не сможет отправиться на бал.

— Да-да, мне тоже кажется, что именно малец устроил Дэну затянувшееся свидание с белым другом, — вторила моим мыслям Рэйчел, не сводя влюбленного взгляда со своего наряда. — Выходка, конечно, детская, но своего парень добился. Ты теперь осталась без кавалера.

Я криво усмехнулась, явлюсь одна. Как будто это может меня хоть немного расстроить.

— Хотя о чем это я вообще? — фыркнула блондинка, начав споро раздеваться с явным намерением примерить платье.

Мадонна, мои глаза… Мне всегда казалось, что такие «наряды принцессы» уместны разве что на детских утренников. А нам с Рэйчел как бы уже по двадцать пять. Староваты девочки для розового тюля.

— Вряд ли мальчишка вывел из игры конкурента, только рад того, что сказать «не доставайся же ты никому». Наверняка не отлипнет до самого конца вечера.

В последнем я тоже не сомневалась. Вряд ли обеспечить Лестеру такие неприятности для Фрэнка легкой задачей не было, следовательно, и наградой водник постарается насладиться настолько полно, насколько только возможно.

Рэйчел уже натянула на себя маскарадный костюм, вот только справиться с замком на спине ей не удавалось.

— Сфорца, помоги, что ли? — взмолилась в итоге соседка, отчаявшись принять такую позу, в которой сможет сама застегнуть молнию.

Я пожала плечами и пошла спасать эту любительницу розового.

Конечный результат… в целом, меня не испугал. Рэйчел выглядела в своих блестках и тюле пристойно.

— Там еще крылья есть! — радостно сообщили мне.

Возможно, с выводами я все-таки поторопилась.

Нет, только красное и черное, никаких феечек!

До самого бала Фрэнк мудро не попадался мне на глаза. Вообще не попадался, мне даже мельком эту занозу не удавалось увидеть. К собственному ужасу поняла, что даже успела соскучиться по навязчивому вниманию водника.

Форменный кошмар…

Лестер страдал вдвойне: и от мучений тела, и от мысли, что танцевать я буду с кем-то другим. Решила в кои-то веки побыть тактичной и не сообщила о том, кому он обязан своим плачевным состоянием.

На самом деле, уже все стало ясно, что рано или поздно два моих поклонника сцепятся, но у меня не было желания приближать время их встречи собственными руками. Все-таки мне следовало присматривать за Дэнни, если я хотела получить работу вместе с Дафной Гринхилл. А в последнее время, я не была уже так уверена, что именно за Лестером останется победа.

Собирались мы с соседкой вместе, все же прически, платья…

— Твой мальчик решил поиграть в партизан? — осведомилась Рэйчел, закрепляя мне пару локонов на затылке. — Сообразительный парень, далеко пойдет.

Я тяжело вздохнула.

— Это уж точно…

Соседка, заметив мое недовольство, только расхохоталась.

— Да брось ты, Катарина. Только представь, как ты запала ребенку в душу, раз так старается. Поощри его хоть, не будь букой. Пусть поцелует, что ли.

Ну как я могла сказать, что на поцелуй ему мое разрешение уже не требуется?!

До последнего во мне теплилась надежда увидеть Фрэнка у своей двери, готового сопровождать меня в актовый зал… Но, видимо, парень слегка перестарался с осторожностью. Неужели так сложно понять, что сейчас бы я уже не стала бушевать? Выиграл, так выиграл.

— То есть, твой пока не появится, — констатировала Рэйчел, но безо всякого злорадства.

Я пожала плечами.