Прима

— За мной, — скомандовала женщины и повела нас прямиком в кабинет жениха.

Разумеется, мы подчинились. Как будто варианты были.

— Вы уверены, что Фрэнк и есть Писание?

Я покачала головой.

— Мы уверены только в том, что Фрэнк не тот, за кого себя выдает, и не имеет никакого отношения к факультету стихийной магии.

В синих глазах полицейской плескался океан веселья, в котором еще и черти танцевали на мелководье.

— Я готова поспорить на годовое жалованье, что это именно Писание. Стиль Фелтонов в общении с женщинами — это нечто особенное, уникальное. И действует безотказно, стоит заметить. Он ведь всего за пару месяцев так вскружил тебе голову, что ты готова была на что угодно. Подозреваю, даже могла бы посодействовать бедному сиротке устроиться в жизни. Так?

Согласно кивнула.

— Так, все так. Я многое могла сделать для Фрэнка и хотела сделать.

Смотреть в глаза полицейской внезапно стало невыносимо. Потому что стыдно. Меня использовали, обвели вокруг пальца, обманули.

— Мы сможем его поймать! — радовался как ребенок открывшейся правде Лестер. — Он явится к Сфорца — и мы его схватим.

Ага, схватим, конечно. Три раза схватим. Его боялся папочка Дэнни, а он умудрился каким-то образом усыпить весь университет. Даже если для такого фокуса использовали ритуал, все равно магом лорд Лестер был поистине впечатляющим.

— Не вижу смысла, — ответила кузена леди Гринхилл. — Френсис нам не мешает. Он просто прятался в университете, нашел подходящую девушку, вероятно, посчитав, что она обеспечит ему на какое-то время стабильность в жизни. Как говорят в народе, не буди лихо, если спит тихо.

Дэниэл проворчал что-то про глупых женщин.

Я же подозревала, что Дафне Гринхилл просто не хотелось причинять неприятности своему родственнику, пусть и настолько экзотическому. Дядя Бернардо говорил, будто связи в темных семьях особенно сильны и родственники редко предают друг друга.

Ну, Лестеры тут, конечно, просто уникальны, учитывая, что сын сдал отца полиции, а отец пытается убить собственного отпрыска. Впрочем, учитывая, рассказ Дэнни об отношениях родителей, полагаю, лорд Лестер является счастливым отцом еще пары-другой бастардов и может в любой момент заменить законного ребенка другим претендентом на наследство.

— Ты просто не хочешь подставлять Писание. Потому что он Фелтон, — пришел к тем же выводам, что и я, Дэниэл. — Но он ведь уже не человек даже, Даф. Надеюсь, хотя бы Бхатия не станет тебя слушать.

Я очень сомневалась в том, что профессор Бхатия действительно поступит наперекор желаниям невесты.

— Почему же я не должен слушать Дафну? — поинтересовался хозяин кабинета, возникая в дверях как призрак.

Очень вовремя, просто идеально. Наверное, Бхатия и нареченная на одной волне.

Лестер немного смутился, наверное, из-за того, что преподаватель услышал, насколько фамильярно говорил о нем Дэнни.

— Дафна считает, что не стоит связываться с Темным Писанием! — воскликнул раздраженно парень и уставился на декана стихийников, видимо, ожидая от того поддержки. — Писание в замке! Оно притворяется человеком, студентом! Оно даже затащило в постель Сфорца!

Я подошла поближе к Лестеру и ударила его в солнечное сплетение.

— Не смей обсуждать мою личную жизнь! — прошипела я, испытывая дикую злость.

Когда стало ясно, что мой роман завершился, толком не начавшись, упоминание той ночи, которую я провела с Фрэнком, стало почему-то мучительно болезненным, будто кто-то гвозди в сердце забивает.

Профессор Бхатия сохранил на лице полнейшую невозмутимость, хотя только что ему сообщили некий нелицеприятный факт обо мне. Пусть даже декан стихийников и мог подозревать, что я уже далека от девической чистоты, одно дело догадка — и другое, знание. Бхарат и есть бхарат, для них внебрачные связи до сих пор считались чем-то из ряда вон. И, даже учитывая, что наверняка леди Гринхилл несколько поколебала моральные нормы жениха, он все еще оставался бхаратом.

— Мистер Лестер, неуместно говорить подобные вещи о даме, — строго отчитал профессор темного, не сводя с него не самого доброго взгляда. — Тем более, только из-за того, что вам эта дама отказала.

Я готова была поцеловать этого мужчину после его слов, но побоялась, что тогда жить мне останется недолго. Ровно до ближайшего окна, к которому меня оттащит разгневанная полицейская.

— Это не отменяет того факта, что связываться с Темным Писанием…

Леди Гринхилл вскинула подбородок и со спесью, в которой я разом слышала всех ее благородных предков до последнего колена возвестила:

— Любой Фелтон куда лучше для женщины, чем лучший из Лестеров. Уймись Дэнни, ты проиграл в очередной раз.

Дэниэла перекосило так, словно ему пришлось уксуса глотнуть. Профессор Бхатия наблюдал за перепалкой дальних родственников с пусть и скрываемым, но удовольствием. В глубине его темных глаз я отчетливо различала улыбку, пусть лицо и оставалось совершенно каменным.